Морган несся первым, и по его диким воплям не ощущалось, что он вообще планирует дергать кольцо. «Уууаааху!» - визжал он, словно камикадзе, стремительно набирая скорость. Черт, он отбитый, отбитый на всю голову! Джеймс тем временем выдернул кольцо, и его моментально раскрывшийся парашют дернуло вверх мощным потоком воздуха так сильно, что оказался даже выше меня. Я тут же последовал его примеру и дернул тугое кольцо, что было мочи. Заветное покрывало парашюта раскинулось у меня над головой, и я снова оказался чуть выше Джеймса.
Тем временем практически у меня над головой раскрылся парашют Странника, который абсолютно без эмоционально парил в воздухе и следил за нами холодным и расчетливым взглядом коршуна. А Морган был уже почти у самой земли и мне уже начало казаться, что его парашют неисправен и что он вовсе сейчас разобьется всмятку. Он продолжал визжать что-то невразумительное, все ближе подлетая к земле, до которой ему оставалось где-то пятьсот метров. Четыреста пятьдесят. Четыреста. И он все же раскрывает парашют. Черт, да он точно псих! Ему точно влетит от Странника, когда мы все приземлимся.
На подступи к земле, нас всех начало сносить мощными потоками ледяного ветра и дистанция между нами стала стремительно увеличиваться. Нас уносило совсем не в тот квадрат леса, куда мы должны были приземлиться по плану. Морган уже приземлился, и белое полотно его парашюта повисло на кустарнике, а остальных тем временем сносило все дальше и дальше в лес по направлению ветра.
Земля была уже совсем близко, и посадка обещала быть жесткой. Под ногами раскинулся густой бескрайний лес. Среди острых макушек хвойных деревьев-гигантов я не мог разглядеть ни единой поляны, на которую можно было бы приземлиться. Похоже, мы сейчас наденемся прямо на эти громадные ели и сосны, и этот вариант развития событий мне совершенно не нравился, но деваться было некуда. Кроме макушек деревьев собственно больше ничего видно и не было, потому что по земле ползло густое облако предрассветного тумана, пропитывающего лес сыростью. Чтобы хоть немного отвлечься от грядущей посадки, я решил поменьше смотреть вниз.
Тем временем в этом районе начинало светать, и туман наполнился лилово-красным оттенком. Издалека эти дикие пейзажи выглядели необычайно красиво, ландшафт тайги поражал своим величием, но почему-то приземляться мне туда не хотелось. Было в том тумане что-то загадочное и в то же время отпугивающее, словно он был пропитан тайнами, которые лучше не тревожить любопытному путнику. Словно сам лес был единым организмом, который не терпел чужеродного присутствия, но, тем не менее, мы вторгались в еще только просыпающийся мир, в котором от нас скрывалось нечто неизведанное. На самом деле, с виду лес казался совершенно обыкновенным, вот только в моей голове не укладывалось - каким образом существа из параллельной вселенной могут уживаться здесь с обычным зверьем?
А пока я раздумывал, мои ноги уже начали скрести упругие верхушки елей. Вот Джеймса уже не видно. Джеймс уже давно исчез из виду - скорее всего тоже приземлился, а Странник был где-то надо мной, вне зоны моей видимости. На высокой скорости меня волокло прямо в огромную ель, и я едва успел сгруппироваться, перед жестким столкновением. Ветки захлестали по всему телу, я заорал от боли, пролетая сквозь дерево, но парашют все же зацепился за дерево, и меня по инерции швырнуло обратно, сильно приложив всем телом к толстому стволу.
...
-Вот же черт! Я жив! - Крикнул я первое, что пришло в голову, когда, наконец, пришел в себя.
Понятия не имею, на какое время я потерял сознание, собственно радовал тот факт, что я не умер. Я находился в густом облаке тумана, и совершенно ничего вокруг видно не было, даже ствола дерева в которое я врезался. Покачал шеей - вроде не сломана. В принципе, все как я и ожидал: застрял на чертовых ветках и изорвал весь парашют. «Что с рацией?» - тут же спохватился я. Похоже, она уцелела, по крайней мере, ящик в моем рюкзаке не изменил форму, умеют же все-таки опаратуру делать.
Мое исцарапанное тело, удерживаемое лишь зацепившейся за ветки ели плотной тканью, болталось на лямках парашюта, которые, надо признаться уже изрядно отдавили мне плечи. Ткань парашюта медленно трещала, и я потихоньку едва заметно опускался вниз к земле. Для первого прыжка с парашютом все сложилось достаточно неплохо, я был жив и даже, по всей видимости, ничего не сломал, к тому же в скором времени, не прилагая особых на то усилий должен оказаться на земле, а ведь мог и намертво запутаться в ветвях дерева. Оставалось только ждать, пока ткань разорвется под моим весом до конца, высвободив меня из этого беспомощного положения барахтающейся гусеницы.