-Будто я знал, на какой высоте вешу? В этом тумане ни черта не видно.
-Ладно, сейчас тебя спустим! - Странник ухватил меня за ногу и резко дернул вниз, так сильно, что чуть ботинок не слетел, ткань окончательно порвалась, и я свалился задницей прямо на сырую, усыпанную старой выцветшей хвоей и ветками почву.
-Рация цела?
-Визуально да.
-А сам как?
-Вроде цел.
-Ну, тогда в путь, искать остальных. Неплохой ветер выдался, да? Иди за мной и не шурши особо, чтобы их было слышно. Только по шуму вас в этой глуши и можно отыскать. Да, кстати, молодец, быстро с пушкой сообразил.
-Спасибо. - Прохрипел я, поднявшись из грязной глиняной лужи, в которую свалился, скинул с себя остатки парашюта и мы пошли.
В лесу по-прежнему стояла тишина, и в непроглядной пелене тумана, застелившей все пространство лесных массивов, я мог разглядеть лишь спину Странника и чавкающий под ногами густой зеленый мох, среди которого торчали ветки и опавшие шишки. Постоянно обо что-нибудь спотыкаясь, а так же попеременно виляя меж колючих кустов и торчащих во все стороны веток, я кое-как плелся за быстро и ловко движущейся спиной Странника, боясь потерять ее из виду. Интересно, этот туман когда-нибудь рассеется или это нормальное явление для старых лесов?
Вокруг ничего не было видно даже не столько из-за тумана, сколько из-за того, что громадные ветвистые плотно усаженные деревья, практически не пропускали в чащу солнечный свет. В детстве я не часто бывал в лесу, но он всегда представлялся мне как нечто красивое и светлое, но точно не так. Всюду сырость, холод и запах плесени, огромные наполовину сгнившие поваленные деревья, перекрывающие собой путь, непролазные кусты в которых я уже изодрал всю одежду.
Странник резко остановился, и поскольку дистанция между нами была совсем маленькой, я от неожиданности врезался ему в спину, не опомнившись от своих глубоких раздумий. И только поравнявшись с ним, я понял, в чем собственно дело. Мы вышли к особо не примечательной с виду, огромной сосне, лишь спустя некоторое время я заметил на ветвях дерева еле заметные в тумане изодранные обрывки белой ткани парашюта. Я хотел пройти поближе, но Странник меня одернул.
-Цыц, куда?! - Шикнул он отодвинув меня обратно за спину, после чего наклонился и начал рассматривать грязь, и указал пальцем на свежие следы, на которые я даже не обратил внимания, - Вот, видишь.
-Ага.
-Это Джеймс барахтался. Весь в грязи извалялся. А вон след от рюкзака его. Скорее всего, оружие доставал. Не далеко ушел, если поторопимся, то через пару минут догоним.
-Но почему именно Джеймс, а не Морган?
-Да потому что этого обалдуя еще дальше от нас откинуло. И он с такой скоростью несся, что это дерево бы насквозь протаранил. Некогда разглагольствовать, пошлепали скорее! Он, скорее всего к тропке на карте отмеченной пошел...
И все-таки я поражался опытностью Странника, он настолько гармонично взаимодействовал с природой, словно был и не человеком вовсе, а зверем, всю жизнь скитавшимся в этих лесах. Хороший из него был как следопыт, так и боец, а мы для него были как маленькие дети, которые в ошметки не годятся и за которыми нужно вечно следить.
Не отрывая взгляд от следа, Странник несся по лесу как настоящий хищник, а я просто старался не отстать от него, зацепившись за какую-нибудь ветку. Вся одежда промокла насквозь из-за большой влажности, ботинки периодически проваливались в полу болотистую почву и вязли в пахнущей перегноем грязи, усыпанной сверху обсыпавшейся хвоей. В тумане неожиданно раздался одинокий «Каарр» ворона, который разразился эхом по всему лесу, отражаясь от каждого дерева так, что нельзя было точно определить, откуда он доносился. От неожиданности я даже встрепенулся, по спине поползли мурашки, казалось, будто это не птица, а сам лес говорит с нами.
-Кто идет?! - Вслед за птицей завопил из кустов испуганный голос.
-Угадай с трех раз. - Отозвался на голос Странник.
Мы сделали еще несколько шагов вперед и, преодолев пару колючих кустов, вышли на едва заметную заросшую тропинку, где сверху на своем рюкзаке дрожал обалдевший от страха Джеймс, который дергал пистолет из стороны в сторону трясущимися руками. Он выглядел точно также как и я при встрече со Странником. Похоже, он слабо понимал, что вообще происходит. Это и не удивительно, когда человек оказывается в одиночестве, вдали от цивилизации и совершенно не знает, куда идти и что делать, страх неизвестности быстро загоняет его в рамки испуганного зверя.
-Ствол убери, Картограф. - Медленно и четко говорил Странник, и его голоса было трудно ослушаться. -Вот, хорошо... Вот так вот... Ты как на тропу вышел?