Хоть Странник и просил вести себя естественно, ни у кого это особо не получалось, все умолкли и начали озираться по сторонам, даже Моргану было не до шуточек. А тем временем этот темный силуэт, как лишняя тень всплывал то тут, то там, между стволов деревьев и гнилых пней. Я вслушивался в туманный лес, и сквозь топот ребят можно разобрать еле слышные шорохи в кустах папоротника.
В обычный светлый день можно бы было с легкостью разглядеть и распознать объект движущейся на таком расстоянии, но не в такой туман. Очертания силуэта были похожи на человека, но вставал логичный вопрос, почему он не подходит к нам, ведь вряд ли он боится? Но что, если это и не человек вовсе, а Потусторонний, они ведь могут быть похожими на людей, особенно издалека, тем более мы об этих существах практически ничего не знаем...
Атмосфера накалялась все больше с каждой минутой. Только наш топот и еле уловимые шорохи разрывали завесу тишины. Создавалось впечатление, что силуэт, идущий в тумане, парил над землей, лишь изредка задевая ветки. Я шел почти не отрывая от него глаз, но тем не менее в раздумьях не заметил, как этот силуэт исчез и в один миг оказался на тропке прямо перед нами, преградив собой путь метрах в десяти от нас. Странник остановил нас характерным жестом руки.
-Всем быть начеку. Я достаю прожектор. Сейчас подсветим его. Оружие наготове, но огонь без команды не открывать. - С этими словами Странник скинул рюкзак и полез в него.
Понятия не имею, как этому силуэту, кем бы он ни был, удалось так быстро переместиться из одного места в другое. Хотя может это и не один силуэт был, а два разных, но этих мыслей еще больше становилось не по себе. Чем меньше мы знаем, тем больше мы накручиваем. И место он такое хорошее для засады выбрал: самое затемненное место чащи, свет сюда вообще не проходил, будто бы ночь настала. С дерева стоящего между нами начала опадать листва из-за которой силуэт стал вообще почти не заметным, И если бы он не сокращал дистанцию, то можно было бы подумать, что впереди никого и нет вовсе. Еще я не мог распознать шагов и вообще, каких-либо движений, просто черная фигура, на которой уже стали видны очертания капюшона и какой-то балахонистой сумки, сквозь опадающие листья становился к нам все ближе и ближе.
Резкая вспышка включенного Странником прожектора, чуть не ослепила меня. Человек, стоящий перед нами отшатнулся и закрыл лицо руками, от резко ударившего в него яркого потока света. В лучах света перед нами предстала фигура обыкновенного низкорослого мужичка в сапогах - болотниках, старых штаны в заплатах и грязной куртке, с плотно натянутым на голову капюшоном, за спиной которого висел рюкзак или какая-то очень старая сумка.
-Убери фонарь! Чего слепишь? - Прозвучал хриплый голос.
-Не уберу, пока не скажешь кто ты?
-У меня к тебе тот же вопрос. А ну убирай, говорю свою штуковину, не слепи старика!
Странник опустил луч прожектора в ноги и я наконец понял, что у того человека было за спиной, в тот момент, когда он ловко выхватил двуствольное ружье и направил на нас.
-Так, а теперь быстро говорите: кто такие и откуда забрели?! - Заорал он своим охрипшим голосом.
-Да не сердись, мужик. Мы туристы, заблудились просто. Дорогу не подскажешь? - Спокойно и уверенно отвечал Странник, показывая нам жестом, чтобы не дергались.
-Заплутали значит. Ну что ж, пройдемте в дом. Коли так, то все расскажите. - С этими словами старик опустил ружье и поманил нас за собой рукой.
Теперь, когда он не закрывал лицо руками, стало видно его седую бороду и морщинистое лицо, покрытое старыми шрамами, оставшимися, скорее всего с охоты. Наверное, это и был местный лесник.
-Дед, а чего ты в этой глуши совсем один живешь? - Начал разговор Странник, поравнявшись с лесником, а мы втроем брели за ними следом.
-Отчего же? Со мной Серый - пес мой, да зверье всяческое.
-Хе-хе. - Улыбнулся во весь рот Морган, быстро подавив язвительный смешок.
-Ты чего, Морган? - Спросил я.
-Да, другого Серого вспомнил, который типа полковник. Надеюсь, с этим мы лучше поладим, блин.
-Уверен, он загрызет тебя первым при встрече. - Подначивал его со скуки Джеймс.
-Дед, а куда мы забрели то, не подскажешь? - Продолжал диалог Странник.
-Подскажу. Даже провожу к тропе туристической, но к утру. Ночами нынче опасно.
-Волки? Я, блин, так и знал! А вы говорите: успокойся, нет здесь никаких волков. Черта с два их тут нет! - Завопил Морган.
-Если б только волки. На волков то ружьишко имеется, - Дед потряс оружием и хромая поковылял дальше, странной походкой, которую я не сразу подметил, видимо ломал ногу и неудачно срослось, - А тут духи не чистые по ночам в последнее время шастают.