-Про духов можно по подробней? - Продолжал расспрашивать его Странник.
-А чего ж нельзя то? Мне про них, про духов лесных, еще когда пацаненком был истории рассказывали. Но сам я их раньше никогда и не видал. Кхе, кхе, кхе... - Закашлялся дед, и Странник похлопал его по спине. - Уф, спасибо сынок.
-Ну, так что? Про духов то этих?
-Ах, ну да, запамятовал. Совсем старый стал. - Старик почесал бороду, задумавшись о чем-то, затем кивнул, как будто его осенила какая-то идея и продолжил, - Вспомнил! Ну, так вот: Не видал, не видал, да и увидал. С месяц назад где-то поселились они в наших лесах. Обозлились на всех и меня даже погубить хотели. Еле сдружился с ними, окаянными.
-И как они выглядели?
-Черные как ночь. И выходят по ночам. Высоченные, да тонкие, как шпалы. Две руки, две ноги, голова. Ей богу говорю, как люди, только лица не человечие...
-В смысле сдружился? - Перебил Джеймс.
-Так, не трогают они меня, потому и жив еще. А вот зверье подъедают по ночам. То ли дело объедки их нахожу. Гиблые это места теперь... - Начал уходить в раздумья лесник.
-Дед, а дед? А погодка у вас тут всегда такая хреновая? - Решил вставить свою реплику Морган.
-С того дня как духи поселились в наших лесах. Туман это хорошо - значит, спят они. Ночью туман развеется. Проснуться, окаянные. А коли проснуться - на глаз им лучше не попадаться. Живо погубят...
Дед выглядел вполне нормально для старика за шестьдесят, вот только глаза его мне совершенно не нравились. Из-за опухшей по контуру кожи они совсем маленькие и почти не были видны. А внутри глаз был такой же туман, как и снаружи, взгляд направлен в никуда, хоть он был явно не слепой. А когда старик задумывался, у него закатывались и без того крохотные зрачки и оставались видны лишь белки глаз, и в это время он начинал что-то твердить, еле слышно нашептывать, будто бы общался с кем-то на непонятном языке. Конечно, все это можно было списать на старость, но мне все равно этот старик не нравился.
-А вот и моя хибара. Серый, не лай на гостей! - Крикнул охрипшим голосом старик, когда из тумана послышался встревоженный лай пса.
Вскоре перед нами предстала старая покосившаяся избушка, просевшей крыше которой обросшей мхом и травой прорастало своими корнями небольшое деревце. Перед избушкой стояла такая же старая конура, из которой лаял старый седой пес, радостно крутясь на цепи. Погладив пса по загривку, старик со скипом распахнул перед нами небольшую дверцу своего скромного жилища и мы, нагнувшись, чтобы не ударится головой, вошли во внутрь избушки.
Нас встречало небольшое помещение с полу прогнившим полом, где кроме пары деревянных лавок возле маленького окошка находился хлипкий столик, заваленная различным тряпьем и высушенными шкурами кровать и потемневшая от сажи печь, занимающая практически все пространство.
-Да не лай ты, Серый! Вот тебе кость, и до ужина больше ничего не получишь! - Говорил старик с улицы, после чего и сам перевалился через порог избы вслед за нами.
-Вот те хата, прям как у бабки в деревне! - Грохнулся на одну из лавок Морган.
-Рюкзаки в углу скиньте, да не разваливайтесь тут на весь дом. - Командовал Странник.
-Да не парься ты дед, у нас с собой типа консервы есть. - Гордо говорил Морган, развалившись на одной из лавок, когда старик начал накрывать на стол.
-Чай тушенку свою просроченную не едали. Там же мяса то и нет. Вот! Толи дело у меня - оленина свежая. Вы пареньки лучше дров принесите. Как не как молодежь, вам сподручней.
-Чего застыли? За дровами сказали, сходите! - С этими словами Странник выпер нас на улицу.
-Кажется там поленница! - Указал пальцем Джеймс и мы с Морганом последовали за ним.
-Так у тебя, что ли родственники в деревне есть? - Спросил я его.
-Ну как есть. Типа бабка была, да пару лет назад подохла. А так больше никого и нет.
-А вот видать и шкура от нашего ужина. - Джеймс показал на сушилку, на которой была растянута оленья шкура.
Старый пес лениво лаял на нас, из своей конуры на протяжении всех наших поисков поленницы, которая, как оказалось, была прямо за избой под навесом из шкур животных. И глядя на груду заготовленных сосновых палений, даже не верилось, что этот старик в силах сам их заготовить.
-Наложи мне!.. Да по больше блин, по больше бросай! Не охота ж блин по пятнадцать раз бегать... - Верещал Морган, пока мы не накидали ему целую охапку дров, после чего он быстро удалился.
-Послушаем? Такс, какая там частота? - Спросил Джеймс, усевшись на поленницу и выдернув из кармана рацию.
-13 с чем то, вроде.
-Ладно, сейчас найдем. - Задумчиво ответил он, под шипение помех, доносящихся из рации. -Не то... и не это... А, вот!