для них слишком героичной, слишком заполненной грандиозными идеями
и политическими страстями. Революция не без основания казалась им
ответственной за утвердившиеся буржуазные порядки, которые вызывали
у них отвращение. Понять же ее великое прогрессивное значение им но
было дано.
Значительно больше влек их к себе дореволюционный XVIII век,
который воспринимался Гонкурами весьма односторонне. Просвети
тельская философская мысль, социальные процессы, подготовившие
революцию, нищета и страдания народа в феодальной Франции — все
это остается вне поля их зрения. В их брошюре «Переворот в нравах»
(1852) раскрывается смысл их увлечения дореволюционной Францией:
XVIII век был для них прежде всего веком утонченной художественной
культуры, впоследствии утраченной. Остро ощущая безобразие буржу
азной жизни, Гонкуры мечтали о том, чтобы быт всего общества был
пронизан настоящим искусством, сетовали на упадок художественного
ремесла в XIX веке, с тоской говорили об «американизации» Франции.
Люди XVIII века, по их мнению, больше любили и понимали искусство,
чем их современники.
XVIII век представлялся им веком «частной жизни» по преимуще
ству, и это также привлекало к нему их симпатии. Вполне обоснован
ная неприязнь Гонкуров к буржуазному обществу, враждебному красоте
и искусству, имела, однако, своей оборотной стороной реакционные сим
патии к классу аристократии, давно уже осужденному историей. Нельзя
сказать, что Гонкуры замалчивали паразитизм, развращенность фран
цузских дворян времен последних Людовиков. Но прежде всего они ви
дели «изящество» аристократического быта в XVIII веке. Более того,
в культуре, быте и нравах дворянства им нравились как раз те черты,
которые свидетельствовали об упадке этого класса: бездумное отноше
ние к жизни, преобладание личных интересов над общественными, утон
ченная «галантность», изнеженность, культ чувственности — этот ком
плекс составляет для Гонкуров «прелесть» XVIII века. Свои труды по
истории XVIII века братья посвящают быту и нравам аристократии,
жизни знаменитых женщин. Одни названия их книг дают представление
о круге интересов Гонкуров: в 1857—1858 годах выходят «Интимные
портреты XVIII века», «Софи Арну» (первая книга из серии «Актрисы
XVIII века»), «История Марии-Антуанетты», «Любовницы Людовика XV»
(в трех книгах: «Герцогиня Шатору и ее сестры», «Помпадур», «Дюбар-
9
ри»). Цикл этих работ завершается появлением в 1869 году книги «Жен
щина в XVIII веке». После смерти Жюля Эдмон Гонкур возвращается
к истории той же эпохи и публикует еще три монографии: об актрисах
Клерон, Сент-Юберти и Гимар, — а также написанную ранее обоими бра
тьями брошюру «Любовь в XVIII веке». В своем отношении к XVIII веку
Гонкуры обнаруживают довольно поверхностное понимание красоты,
в значительной мере отождествляя ее с внешне эстетизированными фор
мами дворянского быта. Это отчасти скажется в дальнейшем и в их
художественном творчестве.
Гонкуры считали в своей работе обязательной самую строгую доку
ментацию. Но привлекали их лишь незначительные документы, не попа
дающие обычно в солидные архивы и не интересующие «серьезную»
историографию. Гонкуры разыскивали и собирали забытые письма, днев
ники, приглашения на балы, афишки, каллиграфически переписанные
стишки, счета от парфюмеров и портных. Документами для них явля
лись и пожелтевшие от времени кружева, кусочки тканей и прочие
предметы отжившего быта, которые можно обнаружить среди хлама
антикварных лавок. Только таким путем, считали они, можно воскресить
умершую эпоху, передать трепет и теплоту самой жизни, запечатлен
ной в ее самых «интимных» проявлениях. «Время, от которого не оста
лось образца одежды и обеденного меню, — мертво для нас», — писали
Гонкуры в «Дневнике» (29 июня — 7 августа 1859 года).
Историографический жанр, в котором работали Гонкуры, конечно,
имеет право на существование; он тесно соприкасается с историей ма
териальной культуры. Однако столь же очевидна вспомогательная, по
бочная роль трудов, подобных гонкуровским, в исторической науке.
В отказе Гонкуров от изучения главного содержания истории вырази
лось не только их скептическое отношение к современной им действи