майи» (1860), в котором обрисована журналистская среда, знакомая
им со времени работы в «Молнии» и «Париже», и для романа «Манетта
Саломон» (1867), где показана среда художников, также хорошо им изве
стная. Но чтобы осуществить замысел романа «Сестра Филомена» (1861),
действие которого происходит в госпитале, Гонкуры подробно знако
мятся с больничной обстановкой, присутствуют при операциях, изучают
медицинскую терминологию. Сведения для романа «Рене Мопрен» (1864),
в котором описан быт крупной буржуазии, они добывают косвенным
путем, по чужим рассказам. В «Жермини Ласерте» (1865) показана
жизнь общественных низов — челяди, мелких лавочников, проституток,
люмпенов; их быт и нравы Гонкуры тщательно изучают, отправляясь
на городские окраины, посещая общественные балы, народные тан
цульки и т. п. Сюжет последнего совместно написанного Гонкурами
романа «Госпожа Жервезе» (1869) потребовал хорошего знания дел
13
католической церкви в папском Риме; вторая поездка Гонкуров в Ита
лию имела своей целью приобретение сведений в этой области.
Все романы Гонкуров построены на действительных фактах, сюжеты
их и персонажи, как правило, взяты прямо из жизни. «Шарль Де-
майи» — просто «роман с ключом»: в нем почти все действующие лица
списаны непосредственно с гонкуровских знакомых. Сюжет «Сестры Фи-
ломены» — любовь молодой монахини, сестры милосердия к студенту-
медику, который кончает жизнь самоубийством, — воспроизводит под
линный случай, рассказанный Гонкурам на обеде у Флобера его другом
Луи Буйе. Реальную основу имеет и горестная история служанки Жер-
мини Ласерте, которая тайно от своей хозяйки ведет вторую жизнь, пол
ную страстей и несчастий, приводящих ее к глубокому нравственному
падению и гибели: под именем Жермини выведена служанка самих
Гонкуров Роза, о трагедии которой они узнали только после ее смерти.
Хозяйка Жермини госпожа де Варандейль со всей ее биографией спи
сана с тетки Гонкуров госпожи де Курмон. Другая тетка Гонкуров,
которая превратилась в Риме из свободомыслящей женщины в фанатич
ную католичку и умерла в состоянии религиозного экстаза, послужила
прототипом для героини романа «Госпожа Жервезе».
Гонкуровские герои нервны, впечатлительны, легко ранимы. У неко
торых из них эти черты соединяются с большим творческим дарованием
(писатель Шарль Демайи, художник Наз де Кориолис) — по идее Гон
куров, истинный талант немыслим без «невроза». Но достаточно уже и
острой восприимчивости к воздействиям окружающего мира, чтобы че
ловек, во всех прочих отношениях заурядный, стал намного выше своей
среды. Таковы, например, скромная, неприметная сестра Филомена и
невежественная, ограниченная служанка Жермини. Почти во всех рома
нах герой, обладающий утонченной душевной организацией, обрекается
авторами на духовное оскудение и гибель: он не в состоянии противо
стоять грубости и низменности своего окружения. Шарль Демайи, затрав
ленный нечистоплотной журналистской братией, кончает свою жизнь
в доме для умалишенных. Кориолис, засосанный мещанским болотом,
в которое он попадает после женитьбы на натурщице Манетте Саломон,
деградирует и становится ничтожным живописцем-ремесленником, рабо
тающим на рынок. В трагической судьбе обоих этих героев пагубную
роль играют любимые ими женщины: обе они оказываются мелкими,
корыстными душонками. Гонкуры всегда считали, что любовь, брак,
семья, всякие житейские отношения несовместимы с творческой дея
тельностью, требующей полной самоотдачи. Писатель, художник должны,
по их мнению, быть свободны от всяких связей, которые подчиняли бы
их жизнь любым другим интересам, кроме «чистого» искусства.
Показав, как развращает буржуазное общество людей, работающих
пером и кистью, обнажив существующий между этим обществом и твор-
14
цами большого искусства трагический разлад, Гонкуры подняли значи
тельную социальную тему. Общественный смысл имеет также трагедия
Жермини Ласерте, простой крестьянской девушки, которую унизила и
затоптала, надругавшись над ее чувствами, среда городских подонков,
развращенная буржуазными пороками — эгоизмом, корыстью, бесчело
вечностью. В гибели госпожи Жервезе повинны мрачные силы католи