Ещё один их соратник Владимир Николаевич Чиколев, окончив курс в Александровском сиротском военном училище в Москве, был на два года их старше. Его интересовал вопрос постройки орудия, которое использует электричество, вместо пороха. Самой любимой темой разговора у друзей была тематика управления процессами с помощью малюсеньких устройств, электрических реле.
Сами эти устройства были придуманы ещё в 1830 году, Павлом Львовичем Шиллингом, для использования при подрыве мин и в стрелочном телеграфе, который он демонстрировал ещё в начале века высочайшим и сиятельным лицам в Москве и Санкт-Петербурге……………
Не знали тогда молодые люди, что эти самые их увлечения связанные с разным применением электричества надолго раскидают их по разным городам России.
Вечером в учебном комплексе наблюдалась некоторая нервозность, которая обычно возникает, когда приезжает высокое начальство. Друзья этого не заметили, потому что именно в это время готовность макета "Электролёта" достигла ста процентов он, точнее порывавшая его краска высохла, и можно было начать испытания. Для этого выбрали актовый зал, притащили туда "Феникс", так модель называлась, и начали опробования.
Сашка Лодыгин подпрыгивал от нетерпения и всё делал немного не впопад. Павел велел ему успокоиться и дело пошло лучше.
Володя обеспечивал энергоснабжение. Несколько проводков шли от большого "чемодана" на борт "электролёта", ещё два тоненьких проводочка шли в аккумуляторную. Идею их установки на борту сразу отбросили, уж больно тяжелы они для лёгкого трёх кубового эллипсоида вращения, который представлял собой "Феникс". Электричество на двигатель, приводящий во вращение воздушный винт, решили подавать пока по проводам "с земли". Отбалансировали конструкцию. Настал момент истины, но винт не вращался. Электролёт завис посреди зала, ни дать ни взять раздутая сарделька для Гаргантюа.
Павел остался в помещении, а Владимир с Александром рванули бегом в боковую дверь проверять проводки ведущие в аккумуляторную.
В зал, через парадные двери заглянули несколько казаков, внимательно посмотрели на странную конструкцию, висящую посредине и направились, было к выходу, но тут зашли еще несколько человек в казацкой форме, вроде бы их начальство, судя по реакции первых вошедших.
В это время вернулись удручённые Чиколев и Лодыгин.
- Паша! Не будет сегодня электричества. Какой-то генерал-майор приказал аккумуляторную закрыть и опечатать.
Эту фразу Саня Лодыгин произнёс голосом утопающего, у которого соломинку забрали.
- Давайте будем собираться. До завтра электричества не видать.
Внёс конструктивное предложение Чиколев.
В это время один из казаков, подошёл к конструкции осмотрел её, обратил внимание на обесточенные провода и спросил.
- Господа, а на какое напряжение рассчитан электродвигатель?
Володя Чиколев автоматически произнёс
- На четыре вольта.
- А какой запас по грузоподъёмности у вас имеется?
- Примерно полтора фунта.
- Хорошо.
- Вы не будете возражать, если мы используем "Тульские элементы" для электроснабжения?
- Не, не-а, не будем. А что это за элементы?
Встрепенувшись, как воробьи, почти хором спросили "аэронавты" неудачники.
Незнакомый казак, достал изящный никелированный цилиндрик, чуть меньше фута длинной, открутил обе крышки в его торцах и вынул три, цилиндрика обёрнутых вощёным картоном.
- Это сухие элементы Лекланше.
Как бы для себя сказал он.
- Каждый на полтора вольта, ёмкость почти половина ампер часа. Три вместе, как раз и создадут нужное напряжение.
Ещё какое-то время ушло на то, что бы закрепить элементы в гондоле аппарата. Затем занялись балансировкой и "Феникс" лишился всех своих мешочков с балластом, а потом и самой гондолы, только после отсоединения, которой удалось обеспечить "нулевую плавучесть".