Запланированный президентом Джонсоном еще в мае 1866 г. визит американских кораблей под командованием капитана Г. Ф. Фокса - помощника секретаря Морского министра - олицетворял собой не только знак благодарности за демонстрационный визит к побережью САСШ эскадр контр-адмиралов С. С. Лесовского и А. А. Попова во время гражданской войны, но и выполнял дипломатическую миссию - доставил в Россию американское посольство.
Степан Степанович Лесовский (Лессовский, Лесовской, 1817 Ретель, Франция -- 1884) -- российский флотоводец, адмирал.
Из дворян, дальний потомок Петра Павловича Шафирова. Родился во Франции, где служил его отец, командир Кинбурнского драгунского полка.
Был незлым человеком, но пользовался репутацией жестокого командира. Во время плавания на "Диане" из-за его жестокости (матросов часто пороли линьками) команда едва не взбунтовалась -- ситуацию спасло лишь хладнокровие старшего офицера И. И. Бутакова. На флоте имел прозвище "Дядька Степан".
1863--1864 -- Командующий эскадрой из шести кораблей (фрегаты "Александр Невский", "Ослябя" и "Пересвет", корветы "Варяг" и "Витязь", клипер "Алмаз"), направленной в Нью-Йорк с целью не допустить вмешательства Великобритании и Франции в Гражданскую войну Севера и Юга.
1864 -- Главный командир Кронштадтского порта, исполняющий обязанности военного губернатора Кронштадта (устроил в городе водопровод, провел газ, построил казармы).
1864--1865 -- Командующий эскадрой в Средиземном море.
1866 -- 8 ноября 1871 -- Главный командир Кронштадтского порта и военный губернатор Кронштадта.
Появление русского военно-морского флага в самых отдаленных от России океанских районах, случалось, удерживало от агрессивных действий флота других держав. В периоды обострения международной обстановки Российская империя постоянно держала в дальних водах большое количество военных кораблей. В случае внезапного объявления войны эти корабли сразу же должны были включиться в рейдерство на морских и океанских рубежах.
Глава Морского ведомства великий князь Константин Николаевич приказал начальнику заводов инженер-генералу А.Я. Вильсону представить соображения об изготовлении к марту 1856 г. "шести винтовых паровых механизмов высокого давления в 120 сил каждый", отправке их в Архангельск в разобранном виде "зимним путем" и сборке на месте. Предложения Вильсона были утверждены 31 августа 1855 г. и 2 сентября были направлены для исполнения управляющему Кораблестроительным департаментом Морского министерства капитану 1 ранга М.Д. Тебенькову с припиской: "Назначение вышеупомянутых механизмов, не должно ни под каким видом быть оглашено, а оставаться известным только Вашему Превосходительству". Так предполагалось скрыть от противника сам факт постройки в Архангельске винтовых боевых кораблей.
В начале 1856 г. С.П. Хрущев писал в Кораблестроительный Департамент: "Шесть винтовых лодок, наименованные "Разбойник", "Опричник", "Стрелок", "Пластун", "Наездник" и "Джигит", 5-го сего января заложены".
В переписке конторы над Архангельским портом и Кораблестроительным департаментом находящиеся в постройке суда классифицировались по-разному: клипера, шхуны, шхунерские клипера. Так, в списке судов флота от 12 сентября 1855 г. они были записаны как винтовые лодки. Позднее возник вопрос о том, к какому рангу военных судов их следует причислить для снабжения по судостроительным и другим видам обеспечения. Поэтому 9 июня 1856 г. управляющий Морским министерством распорядился строившиеся в Архангельске суда называть винтовыми клиперами, приравняв их по рангу к корветам.
Зимой 1856-1857 гг. при участии капитана 1 ранга А.А. Попова был подготовлен новый чертеж парусности. Значительно позднее, когда А.А. Попов командовал вторым Амурским отрядом, он изменил парусное вооружение клиперов, оснастив прямыми парусами и грот-мачту, таким образом баркентина превратилась в барк, то есть "сухой" осталась только укороченная, по предложению А.А. Попова, бизань-мачта.
Винтовые пароходы, однопалубные (имелась только главная палуба), высота надводного борта на миделе 2,91 м; длина по КВЛ составляла 47,4 м; ширина 8,5 м; водоизмещение по теоретическому чертежу при средней осадке 3,6 м составило 615 т. Для достижения продольной прочности корпуса (узкого с острыми образованиями носа и кормы) в конструкции его набора широко применялись диагональные связи - ридерсы и раскосины (укосины), а также продольные связные поясья и кильсоны. Паровая машина клипера имела мощность около 500 и. л. с.