…………………………………………………………………………….
В октябре 1862 г. Теодрос II, чувствуя неминуемость войны с Великобританией, послал письмо королеве Виктории с просьбой о союзе. Император Эфиопии терпеливо ждал ответа 2 года, он мог бы его ждать и дольше, но ответ не пришёл, да и не мог прийти.
Неожиданно вместо ответа, новоявленный император получил дружеский привет, правда, от частного лица и из другого государства.
В 1862 году французы оформили своё владение нынешней Джибути договором с султаном Адаль, по которому Франция получила территорию, населённую афар, и якорную стоянку в Обоке.
Города Джибути ещё нет, но якорная стоянка там не хуже, чем французы облюбовали, на противоположном берегу бухты.
Здесь в 1866 году появилась знакомая вам греческая шхуна, с которой высадилась группа купцов. Фамилии у них не настоящие, а документы на те фамилии.
Несколько человек с подарками для императора и внушительной охраной каравана в глубь страны подались, другая часть пока на судне осталась, на его название не смотрите, оно несколько иное.
Местный император, слыл весьма прогрессивным человеком, на троне он с 1855 года за это время, была создана регулярная армия, реорганизована налоговая система, запрещена работорговля, у церкви была отобрана часть земель, оставшиеся владения обложены налогом. Было сокращено число внутренних таможен, началось строительство военно-стратегических дорог, в Абиссинию приглашались европейские специалисты.
Во внешней политике Теодрос II ясно видел выгоды и невыгоды для своей страны, подозрительно относился к любым попыткам европейцев навязать Эфиопии неравноправный договор. В ответ на просьбу допустить в свою страну миссионеров он заявил: "Я хорошо знаю тактику европейцев. Когда они хотят захватить государство Востока, они сначала посылают миссионеров, затем консулов, чтобы защитить миссионеров, затем батальоны, чтобы защитить консулов. Я не какой-нибудь индийский раджа, чтобы быть осмеянным подобным образом. Я предпочитаю иметь дело сразу с батальонами".
Но как видно по письмам императора, его видение мира соответствовало не XIX веку, а скорее эпохе крестовых походов: Крымская война была для него головоломкой, он не понимал, почему христианский мир делится на несколько церквей и как христиане могут воевать против христиан в союзе с мусульманами.
Вася, Миша и Александр, роли подробно расписаны ещё в Гатчине.
Михаил, как наиболее опытный, и лучше всех языком владеющий, старший. Он движется с караваном в резиденцию императора. Михаил и Александр собирают информацию на побережьи и ждут известий от "главного купца".
Теодрос II, известный также как Феодор или Фёдор II, принял богатого купца изъяснявшегося на французском и доставившем чрезвычайно нужный товар (изделия господина Шасспо) в своей малой резиденции, недалеко от крепости Мэкдэлу.
Михаил Иванович, когда рядом остались только верные телохранители императора, поведал ему о двойной цели своего визита. Это был, пожалуй, самый ответственный момент встречи. Когда мы его "просчитывали", то к единому мнению не пришли.
Венюков тогда принял единоличное решение:
- Ваше Императорское Величество, я справлюсь, ну а если не повезёт, то по документам мы контрабандистами окажемся. Что с нас взять?
Так тогда и решили.
"Старшему купцу", удалось убедить Фёдора II, в нашем искреннем желании помочь ему в сложившейся ситуации. Он сделал даже гораздо больше. Внушил императору доверие к нам. Расчёт был прост и прозрачен, мы помогаем ему, чтобы досадить британцам.
Почему помогаем именно ему? Потому что считаем, что сейчас он единственный человек в Абиссинии, который может оказать реальное сопротивление захватчикам.
Что попросим в замен? Да собственно ничего, что не входит в интересы самого императора. Лишь пожелаем успехов в сражениях и порекомендуем применение некоторых тактических приёмов.
Концовка разговора была весьма интересной.
- Господин купец, какое звание вы носите в вашей армии?
- Подполковника, Ваше Императорское Величество.
- Я предлагаю вам звание генерала! Вы будете сражаться на стороне Абиссинии!
- Извините, но буду вынужден отказаться, сразу по двум причинам.
- Первая, заключается в том, что я уже присягнул моему императору.
- Вторая причина, мне уже приказано применить все мои знания и умении в сражениях за Абиссинию.
Теодрос II, немного задумался, а потом произнёс фразу, которая подвела черту под подозрительно долгой беседой заморского купца и императора.