- Моя фамилия Петров, я сотрудник Варшавской железной дороги. Мне приказано передать вам письмо от графа Игнатьева Николая Павловича.
В коротком письме сообщалось, что господина и госпожу Турчаниновых, на железнодорожном вокзале в Гатчине будут ожидать экипажи, для доставки их и багажа в собственное домовладение…..
- Надежда Дмитриевна, мы, кажется уже приехали.
- Что случилось Иван Васильевич? Почему такой пессимизм в голосе?
- Нас встречают и это очень хорошо.
- Хотел бы я знать, кто нас встречает.
- Так ведь в записке указано, экипаж. Значит пара лошадок и возничий.
Госпожа Турчанинова оказалась не совсем права. На вокзале их действительно встречали указанные в письме экипажи и ещё один малозаметный человек, который назвался каким-то сотрудником и который брался показать их собственное домовладение.
Только когда лёгкая карета, поставленная на полозья, тронулась, Иван Васильевич обратил внимание, что на привокзальной площади было ещё не менее трёх десятков различных транспортных средств.
- Надин, не много ли, экипажей для сонной Гатчины?
- Ванечка, ты излишне подозрителен сегодня.
Через четверть часа они въехали во двор красивого двух этажного особняка, с аккуратно расчищенными и посыпанными песком дорожками. Рядом остановились санки сопровождавшего их чиновника.
- Проходите, пожалуйста, это ваше домовладение. Документы у меня, сейчас я их вам передам.
Турчаниновы обошли неожиданно "свалившуюся на голову" недвижимость, так называлась подобная собственность в другом полушарии и зашли в дом.
Помимо сопровождавшего их встретили ещё два человека. Кучер, который их вёз от вокзала и опрятная женщина в переднике.
- Господин Турчанинов, вот документы на владение домом. Распишитесь здесь и здесь, пожалуйста.
- Эти господа наняты временно, на один месяц как прислуга. Живут они во флигеле во дворе.
- Это муж и жена, погорельцы из соседнего района. Вот документы найма.
- Простите, чуть не забыл. Вот это устройство называется телефон. Чтобы с кем-то поговорить, надо поднять трубку, покрутить вот за эту ручку и когда вам ответят, назвать номер, с которым вы хотите общаться. Если раздастся звонок, надо поднять трубку и опустить вот этот рычажок.
- Списки абонентов подключенных к телефонной станции, отпечатаны вот в этой книжице.
- Желаю приятно отдохнуть с дороги. Досвидания.
Неприметный человек исчез так быстро, как будто растворился в воздухе.
- Ну что ж, давайте знакомиться,- предложил Турчанинов.
- Меня зовут Иван Васильевич, а это моя жена Надежда Дмитриевна.
- Отставной вахмистр Непейвода Степан, а это моя жена Дарья. Погорельцы мы. Неделю назад у соседей ночью, когда все спали, полыхнуло, потом на нас перекинулось, едва выскочить успели.
- Сюда нас земляк рекомендовал. Я и дворник, и возничий, и конюх, и садовник и истопник. Жена она по кухне да по комнатам за порядком смотреть определена.
- Ну и хорошо, давайте дом смотреть будет, - прервала исповедь погорельцев Надежда Дмитриевна.
- И-то, правда, - подхватил Турчанинов, и они начали осмотр.
В доме было тепло, и не смотря на почти полное отсутствие мебели в большинстве комнат достаточно если не уютно, то дружелюбно.
В кабинете кроме стола и монументального кресла ещё возвышался диван, на котором и рядом с которым стояли картонки со спальным бельём. Несмотря на такую спартанскую обстановку Надин, отказалась съехать в гостиницу и там переждать процедуру меблировки дома.
- Сегодня отдыхаем, а завтра я сама займусь обстановкой.
Так и получилось. Утром в большой гостиной зазвонил телефон, а когда Иван Васильевич поднял трубку, то ему сообщили, что в 14 часов его будут ждать у графа Игнатьева. Карета будет поджидать его у дома с десяти часов. Задавать вопрос, что ему предстоит делать всё это время, Турчанинов не стал.
Одевшись потеплее и поцеловав жену, полковник вышел на улицу где у ворот дома его поджидала закрытая карета, которая должна была его отвезти к новому месту службы.
Только поздно вечером, Иван Васильевич вернулся домой. Обеспокоенная жена встретила его, чуть ли не на пороге.
- Ванечка, почему так поздно?
- Наденька, умираю, есть хочу. Потом всё расскажу.
- За ужином, полковник сказал жене, что он теперь определён учеником в специальную школу и будет это ученичество длиться долго, как долго он и сам не знает…..