Представшая картина, подтвердила самые худшие наши с братом ожидания. Мы не успели! Точнее успели, но только к самому окончанию представления. Повреждённый и долго горевший итальянский броненосец «Палестро» взорвался, из-за того, что огонь добрался до боезапаса, вынесенного прямо на артиллерийскую, на палубу. Это был финал!
Как меня сюда занесло? Ведомство Горчакова в переговорах с итальянцами конкретного результата не достигло и это не их вина. На Совете безопасности, решили, что желательно, кому-то из Романовых, лично говорить с Виктором Эммануилом, минуя его министров и выработать оптимальную стратегию ведения совместных боевых действий в Адриатике.
Несколько дней назад Никса, поручил мне срочно лететь прямо на Апеннины. Лаврентьев, командир нового дирижабля брата, выжимал из конструкции максимальные сто пятнадцать километров в час, только поздно спохватились, сражение уже закончилось.
Обидно, но помочь мы ничем не могли. Корабли адмирала Шестакова и каперанга Старицкого находились ещё как минимум на расстоянии суточного перехода от места сражения. Оставалось задокументировать увиденное на пленку, и двигаться в точку встречи с нашей сводной эскадрой. Она только ещё миновала Крит и находилась в Средиземном море.
— Михаил Трофимович, фотосъёмка Лиса закончена?
Поинтересовался я у капитана этого летающего командного пункта или скорее целого штаба.
— Будет закончена через час, Ваше Императорское Высочество. Необходимо дождаться перемещения теней, для более достоверного анализа отснятого материала.
— Хорошо, благодарю вас. Пришлите ко мне связиста.
Подскочившему молодому мичману, почти мальчишке, я вручил текст послания.
— Передайте эту радиограмму в Гатчину для Его Императорского Величества.
«Сражение закончилось, мы опоздали, Тегетхофф победил по очкам».
= Иванов =
Затем заглянул в штабной отсек к Григорию Ивановичу Бутакову, и мы поставили две подписи на сообщении для Шестакова.
«Сражение закончилось, мы опоздали, Тегетхофф победил по очкам, не форсируйте машины, следуйте заданный квадрат экономичным ходом. На траверзе Ионических островов наблюдали эскадру Этем-паши, в составе семи кораблей, соблюдайте разумную осторожность».
= Иванов, Бутаков =
Мичманок получил для отправки вторую депешу и скрылся в своей выгородке. Уже вдогонку я ему бросил:
— Если будут сообщения, принесёте сюда, я остаюсь в штабе адмирала.
— Слушаюсь Ваше Императорское Высочество.
Спустя четверть часа приносят шифровку уже мне от брата:
«Пластуны „группы Альфа“ парализовали противника в Прикарпатье. Войска фельдмаршала Барятинского подкреплённые бронеходами Бибикова ударами с Севера и Юго-Востока, смели неприятеля и окружили Львов. Город в осаде. Австрийцы в беспорядке отступили в Перемышль. Крепость частично блокирована. Вся Галиция практически наша!
Два дня назад состоялись переговоры представителей британского адмиралтейства и морского агента Австрии. На встрече обговаривалась возможность поставки орудий Армстронга для вооружения новых кораблей Франца Иосифа. Достигнутые результаты переговоров в деталях неизвестны. Разгром итальянцев на море диктует переход к варианту два. Действуй решительно, береги людей, технику починим».
= Николай =
Брат абсолютно прав! Теперь, наше рандеву с Виктором Эммануилом теряет всякий смысл. Пока итальянцы будут разбираться со своими адмиралами, потом чистить перья, только зря потеряем время. Будем работать по варианту два.
Пока раздумывал, связист принёс ещё одно сообщение:
«К вам направляется Средиземноморская эскадра Ивана Ивановича Бутакова, будет у острова через трое суток. В составе эскадры ЛК „Князь Пожарский“ под командой кавторанга Тыртова, на нём держит флаг Бутаков. Им поставлена задача патрулирования и защиты острова, если начнут шевелиться турки или ещё кто посерьёзней. Больше резервов нет».
= Николай =
Вот уж действительно, почти все новинки нашей техники, морпехи Черняева, сразу три брата Бутаковых и все новые корабли отданы в моё распоряжение. Умеет братик создать обстановку, превосходства сил на заданном направлении. Тем тяжелее моя ноша. Каждое решение должно быть абсолютным, а главное своевременным. Хватит философствовать, пора начинать!
Резервный план (вариант два), предусматривал сольное десантирование наших сил на остров Лисса и превращения его в форпост Российского флота на Адриатическом море. Сюда уже следуют подразделения морской пехоты с Балтики, и вспомогательные суда, которые бункеровались в Марселе. Этой эскадрой командует тоже Бутаков, только Алексей Иванович. Следующим шагом намечена бомбардировка Полы и уничтожение или захват кораблей Австрийского флота. На подлёте три дирижабля с моими орлами, с ними уже налажена устойчивая связь.