Это мы дурачились на встрече Нового 1871 года в Балаклавской бухте, под Севастополем. Был чудесный праздничный бал, много танцевали, шутили, сыпали анекдотами и весёлыми прибаутками! Больше с тех пор я в свой дневник не заглядывал. Всё времени не было.
Старицкий не только экипажи миноносцев загонял, казалось, что наши ТК тоже устали и просятся отдохнуть. Наконец, после мелкого ремонта, переборки механизмов, большой приборки и специальной покраски, выпало несколько дней отдыха. Оказывается, по календарю лето наступило. Прошёл слушок, такой маленький, маленький, что скоро мы будем участвовать в большом деле! Теряемся в догадках.
Новый приказ. Грузим свои скорлупки на «Каракатиц». Так суда носители называются, говорят, что сам государь им такое обозначение дал. Я в это не очень верю, но куда же нас отправляют? Явно, что за пределы Чёрного моря, но куда?!
Всё прояснилось само собой, когда ночью проходили Босфор и Дарданеллы, это уже не слушок. Переход закончен, наши секретные скорлупки спущены на воду со своего носителя, в бухточке острова Лисс в Далмации. Двенадцать катеров торпедоносцев или торпедных катеров, а по-простому ТК.
Уже и общий приказ по дивизиону зачитан и задача поставлена. До цели, бухты Пола на полуострове Истрия 160 миль. Там укрылся австрийский броненосный флот, после того, как отделал итальяшек у острова, места нашей нынешней стоянки.
Началось движение в бухте. Первыми вытягиваются крейсера, потом десантные суда в окружении новых эсминцев. Сразу после них пошли суда обеспечения. Мы всё ещё ждём команды. В этом ожидании наша скорость повинна, в пути на маршруте, мы всех этих «тихоходов» обгоним!
Ну, наконец-то! Вижу, загоревшийся индикатор приёма, пошла команда!
— «Москит -01», я «Беспокойный», доложить о готовности.
— «Беспокойный», я «Москит-01» дивизион ТК готов к выполнению задачи.
— «Москит -01», я «Беспокойный», к выполнению задачи приступить. Желаю удачи!
— «Беспокойный», я «Москит-01» есть, приступить к выполнению задачи.
— Внимание всем «Москитам», я «Москит-01», выход из бухты через пять минут. Двигаемся двумя колоннами. Правая колонна нечётные номера. Левая чётные. Дистанция между колоннами три кабельтова. По выходу на внешний рейд, вскрыть пакет номер один.
— Всем «Москитам», как поняли приём?!
На меня посыпались доклады о приёме, а ещё спустя десять минут за юго-западной оконечностью Лисса в Адриатическом море, сформировались две колонны катеров. Идём экономичным ходом, для наших ТК это двадцать два узла. До цели семь с половиной часов. Перед рассветом должны быть на месте.
Через четверть часа, из-за не высокого горного массива Карст, ограничивающего полуостров Истрия покажется краешек солнечного диска. Мы на траверзе архипелага Бриуни. Взгляд на светящийся циферблат часов. Прибыли вовремя. На рейде Фазано, как и сообщала воздушная разведка, силуэтов военных кораблей не видно. На якорях стоят только несколько торгашей. Они нам не помеха, ими займутся миноносцы, если возникнет необходимость.
Светает здесь быстро. Прямо как будто в театре занавес подняли. В бинокль уже начинают проявляться тёмные силуэты кораблей, стоящих в бухте.
Пора, до того, как полностью рассветёт, мы должны успеть войти во вражескую бухту, по возможности не замеченными. На катерах ждут моей команды.
— Внимание всем «Москитам», я «Москит — 01». Атака!
Идущие малыми ходами, покрытые камуфляжной раскраской суда, почти невидимые в предрассветном сумраке, услышав заветные слова команды, рванулись из воды и в строгом порядке устремились к входу в бухту Пола. Мы называем её на австрийский манер, хотя итальянцы зовут её Пула.
Нечётные номера после входа в бухту сбрасывают обороты и принимают вправо, четные делают тоже самое и забирают влево, прямо перед нами на расстоянии нескольких десятков кабельтовых расположились корабли австрийского флота. Команды, этих броненосных гигантов, и винтовых фрегатов, скорее всего ещё на берегу, на борту только дежурная вахта. Экипажи празднуют победу над итальянцами, одержанную всего три дня назад.
Мой катер идёт головным, потому его цель в самой глубине бухты. Вдали, почти прямо по курсу, разве что немного правее, у короткого причала, ошвартованный кормой к берегу виднеется тёмный силуэт большого корабля. Судя по нашему справочнику силуэтов, это или «Габсбург» или «Фердинанд Макс». Разбираться и выяснять, кто это был, будут уже другие специалисты. Отодвинув в сторону рулевого, чуть доворачиваю штурвал вправо. Заговорчески, почти шёпотом даю команду.