— По нашим сведениям наблюдается ущемление прав немецких поселенцев в России в связи с принятием закона «О всеобщем начальном образовании».
Ответ Горчакова был почти виртуозным.
— Дорогой, Отто, вероятно те, кто составлял этот вопросник, больше думали не об успехе вашего дружественного визита, а скорее озабочены успехами, достигнутыми Россией за последние несколько лет.
Проглотив это горькое откровение Александра Михайловича, в дальнейших наших беседах, будущий канцлер ни разу не попробовал заглянуть в вопросник, составленный его «доброхотами» дома.
Возможно, повлияло напоминание Горчакова о том, что однажды уже Бисмарк дал неразумный совет Вильгельму I, когда на обращение племянника Александра II, к своему дяде в 1863 году, заключить союз против Британии, канцлер отговорил его от этого.
— Не вам ли принадлежат слова: «…Россия сядет на длинный конец рычага», подразумевая, что в случае победы Россия станет вершить судьбами всего мира?!
Да старых соперника пытались снова сцепиться друг с другом, мне это надоело, да и такое поведение не соответствовало интересам ни будущей единой Германии, ни России. Чуть по старой привычке из того мира не воскликнув «брейк», я сообщил спорщикам тоном, не терпящим возражений:
— Господа, время обедать!
Обед очень хорошее средство на время прервать всевозможные споры и примирить разногласия. Чтобы не дать им разгореться снова инициативу в дальнейшей беседе, я постарался взять на себя.
— Дорогой, Отто, помниться мы с вами уже разговаривали однажды и мне, кажется, что проделав такой неблизкий путь, Вы привезли более интересные и серьёзные вопросы для обсуждения.
— Конечно, господа. Главный вопрос. Как вам видится устройство центральной Европы, в связи с кончиной империи Габсбургов?
Эта тема была нами подробно проработана, поэтому я словно школьник, выучивший непростой урок «оттарабанил», как по — писанному.
— Исключительно в соответствии с волеизъявлением жителей новообразовавшихся территорий, дорогой Отто, при этом мы не исключаем варианта, что собственно Австрия, в её новых границах, пожелает войти в состав Германской империи.
Довольное сопение будущего канцлера проинформировало нас, что он согласен.
— Кто определит новые границы образовавшихся государств?
— Уверен, что три императора Наполеон III, Фридрих III и Николай II легко справятся с этой задачей. По Австрии, главному вопросу, учитывая дружеское расположение к Францу Фердинанду со стороны Франции, всё решено. Больше серьёзных проблем не ожидается.
— Господа, а Эльзас и Лотарингия?
— Здесь видится разумный компромисс. Что больше всего интересует Германию? Уголь Лотарингии или вина Эльзаса?
— Простите, Ваше Императорское Величество, но причем здесь вина?
— Отлично, значит уголь. Топливо всех интересует. Сегодня ни у Франции, ни у Германии, нет достаточных средств для развёртывания его масштабной добычи. Создадим совместное имперское акционерное предприятие с долями — 45, 45 и 10 процентов капитала по добыче полезных ископаемых.
— Кому достанется доля в десять процентов?
— Не беспокойтесь, это будет наша часть, мы заранее согласны на неё, поскольку она нужна для недопущения патовой хозяйственной ситуации.
— Что будем делать, если между новыми государствами возникнут конфликты?
— Это совсем просто, дорогой Отто, при наличии единого подхода и единой воли трёх императоров все территориальные претензии и все вопросы можно решать в тиши кабинетов. В крайнем случае, всегда найдётся возможность одёрнуть зарвавшегося лидера.
— Да, Ваше Императорское Величество, Вы, безусловно, правы. Кстати, мы высоко оценили «игрушку» любезно переданную принцу и я лично стараюсь убедить Фридриха III, в экономической целесообразности строительства канала и создании мощного флота. Наш вероятный противник располагает обширными заморскими территориями, которыми без соответствующих кораблей управлять невозможно. Мой сюзерен с этим согласен, но мощь «Гранд Флита» подавляет его волю. Чтобы создать подобное требуются более чем колоссальные вложения, без всякой гарантии на успех.
— Думаю, что не открою вам большого секрета, если скажу, что сегодня их корабли оказались без «зубов». Посмотрите, это Лондонская «Army and Navy gazette» от 15 января 1870 г. — Вот что она пишет о только что вступившем в строй броненосце «Геркулес»: — «Орудия самого сильного нашего броненосца приведены в негодность собственными снарядами. Вот оно, действие цинковых выступов!» — Непобедимая армада моей тёщи, вынуждена вернуться к дульнозарядным орудиям, а это потеря скорострельности, точности и дальности стрельбы. Чтобы навести порядок с корабельной артиллерией, думаю им понадобиться не менее пяти, семи лет, а значит, это время — дарованное нам Богом, и надо его использовать! Второго такого шанса не будет!