Последние крестьянские картофельные бунты в Пермской и Вятской губерниях не без участия раскольников и неких странных участников (Надо будет постараться СБ, выяснить кто они?) кричавших о пришествии Антихриста, отгремели уже в 1841-43 годах.
После нашего маленького триумфа на приёме во французском посольстве, совместно с Грачёвым был составлен план по внедрению картофеля в крестьянских хозяйствах. Особенно рассматривались те районы, где в силу климатических условий этот овощ имел преимущество перед всеми другими. Да и урожайность у него фантастическая, средний коэффициент около двадцати. Это не я сказал, это я повторил, то что мне Ефим Андреевич объяснял. В помощь купцу-энтузиасту были выделены относительно небольшие деньги, особая рота солдат из Ж/Д батальона и Высочайший Указ для Генерал-губернаторов на эту тему.
Сейчас Никита Иванович Зуев, мне краткие статистические сводки доставил и докладывает о наших успехах и естественно о неудачах тоже. Статистику, грамотно составленную обмануть трудно.
Если по потреблению хлеба мы ещё отставали от лидеров, то по картофелю превзошли многих. В северных регионах, и западной Сибири, где даже рожь не всегда вызревала, наладили выращивание турнепса, а это уже 700–800 центнеров с десятины. Благодаря расширившейся и серьёзно возросшей кормовой базе на столе у моих подданных и мясо стало чаще появляться. Но главное, доход на душу населения в этом году ожидается на уровне 120 рублей. По данным Ивана Солоневича «из блокнота» таких цифр Россия достигла только в 1912 году. Это я естественно Зуеву сообщать не собираюсь, а вот «бухгалтера» нашего обрадую. Хотя, хотя он, наверное, и без меня всё это уже давно знает, и емкость внутреннего рынка российского с учётом этого благоприятного фактора посчитал. Ну, дана-то Рейтерн и является Министром финансов.
Доклад окончен. Благодарю Грачёва за своевременно поданную информацию, прощаюсь, и жду следующего посетителя.
Это Абаза Николай Савич, исполняющий обязанности Тамбовского Генерал-губернатора. После официальных приветствий приступаем к беседе.
— Что привело, вас в Питер, уважаемый Николай Савич?
— Ваше Величество, купечество Тамбовской губернии, как Вы знаете, живёт на хлебных продажах. Вот по их поручению и отправился я ходатайствовать об организации удобного пути для хлебных доставок. Всем миром решили просить вашего разрешения на прорытие канала, из Волги в Дон, чтобы водным путём хлеб транспортировать.
От такого заявления я сначала чуть в осадок не выпал. Это же надо не просто канавку прорыть, а канал из Волги в Дон. Только хотел рассказать ходатаю о перепадах высот, о недостатке воды в реке Дон, о безуспешных попытках предшественников и приготовился взять приличествующую случаю паузу, как Абаза продолжил.
— Ваше Величество, мы ознакомились с проектом вашего великого предка Петра Алексеевича, по велению которого был организован «Иванковский канал», что позволял по весеннему разливу рек в обоих направлениях гонять мелкосидящие баржи и дощаники (Волга — Ока — Упа — Шать — Ивановское озеро — Дон). Тому уже много лет минуло, суда крупнее стали, старый канал переделывать нет смысла, да и воды в нём недостаточно.
— Вы говорите, говорите, я вас очень внимательно слушаю, Николай Савич.
— Ну, вот лучше я схему разверну. Это водный путь, предложенный ещё пол века назад Иваном Картамазовым, он связывает реку Польный Воронеж с рекой Цна. Эта река после гидротехнических работ 1834 года судоходна до самого Тамбова, а по Польному Воронежу и далее по самому Воронежу, наши хлебные баржи без помех пойдут в Дон.
— Интересно, а какая же длина предполагаемого пути ожидается?
— Длина больше тридцати вёрст, но зато перепад высот незначительный и шлюзовых камер только две или три потребуется. Требуемая нам глубина канала пол сажени, это позволит новые самоходные баржи на двенадцать, пятнадцать тысяч пудов прямо из Тамбова в Ростов гонять. За одну навигацию, успеет такое судно три раза обернуться. Это очень выгодно для нашего купечества, Государь.
— Чем же вас железная дорога не устраивает? Ведь она в прошлом году в Тамбов пришла.
— Чугунка дело хорошее, но уж больно много чиновного люда вокруг неё увивается. Кроме того, одна баржа берёт на борт сразу столько зерна, сколько целый состав из двадцати пяти вагонов. Это грузоотправителю удобней, да и в Ростовском порту с перегрузкой на морские суда проблем меньше.