— Сэр, почему вы так резко настроены против целей этой экспедиции?
— Боюсь, что для её участников она может стать последней, кроме того, ещё раз повторюсь, что любые недружественные действия на территории сикхов чреваты, не только для экспедиции, но и для отношений с метрополией. Если Бёрк этого не понимает, наша задача ему это объяснить, а вот что делать, если он не захочет это понять, я пока и сам не знаю.
— Вам не кажется, что вы излишне драматизируете ситуацию, уважаемый Макгрегор?
— Хотел бы я быть таким оптимистом как вы, дорогой мой Илеяс. Очень надеюсь, что Бог вразумит нашего «графа», и он прислушается к голосу разума….
Трудно однозначно указать на причины, которые повлияли на вице-короля Индии. Решение же его указанное в совершенно секретном приказе со специальным приложением, было следующим: «Сформировать к весне 1870 года сводный отряд с местом постоянной дислокации в Пешаваре. Указанному отряду под командованием Ний Илеяса, организовать перехват всех «контрабандных торговых караванов» с сопредельных территорий на Курамском и Хайберском проходах».
Приказ, как приказ, Ничего не обычного, таких документов о борьбе с контрабандой в год выпускается с десяток. Почему же этот помечен грифом совершенно секретно? Кстати, а где приложение? Как глава разведки армии, Макгрегор, хотя и с трудом выяснил это, только у самого Илеяса.
— Извините Чарльз, но единственный экземпляр интересующего вас документа я собственноручно сдал в канцелярию вице-короля. Так требовал документ и специальный курьер его доставивший. Не совсем понятна такая суета. Думаю, — очередная игра наших политиков.
Дипломатичный ответ молодого политического агента, сильно насторожил начальника разведки индо-британской армии. Макгрегор уже хорошо усвоил, что после таких, скорее всего непродуманных до конца документов, исправлять ситуацию часто приходиться войскам, а расплачиваться естественно кровью.
— Надо срочно ознакомиться с приложением.
Такую команду сам себе отдал прагматичный шотландец, по определению не доверяющий секретным документам, выпущенным «проклятыми» англичанами. Это отнюдь не было предательством, будь чистокровный англичанин на его месте, по отношению к «шотландскому» секретному документу, он поступил бы аналогично.
Руководитель разведки армии, это не только серьёзная сила. Это знания, умения, навыки! Этой же ночью копия приложения, переписанная карандашом, была внимательно изучена разведчиком. В процессе чтения посторонний наблюдатель, вероятно несколько раз бы услыхал неразборчивые (шотландские народные) выражения с упоминанием различных кар на голову тупого политикана.
— Это же надо додуматься, до такой глупости — тайно ликвидировать Ранбир Сингха руками сикхов. Это всё равно что….
Что это такое Макгрегор в своём беззвучном монологе не упомянул, но его глубокий вздох и характерное покачивание головой однозначно охарактеризовали мыслительные способности вице-короля.
— Захватить купцов контрабандистов, как их там? Скобелеф, Федченкоф, кто там третий и не произнести без тренировки это, куда ни шло, даже возможно и полезно, можно потом их обменять на наших неудачников. Но первое предложение полный идиотизм….
Ещё раз немного по возмущавшись про себя, Чарльз Меткальф Макгрегор, решил что продумать линию поведения на будущее он успеет и завтра, а сейчас надо спать. Купцы, контрабандисты, расхитители гробниц и прочие нарушители спокойствия меня интересуют, только как возможные источники информации. Как разведчика, «эта дама» меня интересует больше всего. Из этого будем и исходить!
Следующим утром в беседе со своим заместителем, таким же шотландцем, только из другого клана, о чём красноречиво говорила его фамилия, Чарльз Макгрегор уже совершенно спокойно произнёс:
— Похоже, «граф» решил запереть север Индии на крепкий английский замок. Не думаю, что это ему удастся, такое не получалось в Шотландии, а здесь и горы повыше и места побольше. — Дорогой Патрик, пристально присмотрите, пожалуйста, за экспедицией, которая формируется по последнему приказу нашего уважаемого вице-короля. — Я хочу знать обо всех их действиях, не только совершённых, но и планируемых к совершению! — Для всех, проверяющих, имеющих на это полномочия, функции и задачи вашего подразделения разведка на территории сопредельного государства и только! Приглядывать за деятельностью наших политических агентов вы должны, не явно! На контакт с ними идти только в крайнем случае!