- А ты реально охотник, чувак? - обратился ко мне Роман.
- Реально, охотник, - в тон ему отозвался я.
- Классно! А то эти тигроволки уже задолбали, - отозвался Роман.
- А что магическая гильдия? - спросил я.
- Эти маги только и могут, что вымогательством заниматься, - отозвался трактирщик.
- Хм, странно... - удивился я, - не могу представить, что от Вас может понадобиться магам - вроде гильдия самодостаточная организация.
- Сейчас увидишь, вон они идут, - мрачно сказал трактирщик.
Обернувшись, я увидел, как по тропинке к трактиру двигаются двое незнакомых мне магов - судя по насыщенности их аур магией, до меня им было далеко.
- Та-а-ак, а это ещё кто? - протянул один из них - высокий брюнет в коричневой мантии мага Земли. - Твой новый работник, Егор? Тогда с тебя уже не десять, а пятнадцать камней.
- Это клиент! - возмутился трактирщик.
- Слышь, клиент, с тебя тогда десять камней, - сказал мне брюнет.
- Каких ещё камней? - спросил я.
- Каких, каких... Не строй из себя идиота - весь остров про них знает, ты один не знаешь? - осклабился второй - не менее высокий - блондин в мантии мага Огня. - Плати, или сгоришь заживо.
- Отвали, кретин, - посоветовал я, - я только сегодня на остров прибыл.
- Тайны острова разнюхать хочешь? - зло поинтересовался брюнет, в то время как блондин пообещал мне, что за кретина я отвечу.
- Так, что это за клоуны и про какие камни речь? - спросил я, поворачиваясь к магам задом, а к трактирщику передом.
Но ответить трактирщик Егор не успел - маги дружно ударили по мне своими заклинаниями - брюнет сгустком маны, блондин - "Стрелой Огня". Но их удары цели не достигли, бесславно исчезнув в моей личной защите.
- Еб! - только и смог произнести брюнет, в то время как блондин начал кастовать "Копьё Огня".
- Совсем офигел, "Копьё Огня" в помещении активировать? - спросил я, развернувшись к моим несостоявшимся убийцам, и призывая свой посох.
- Да я тебя! - вскричал брюнет, и от него ко мне полетело "Облако праха", а затем - без паузы - "Каменное ядро". Облако было моей защитой элементарно пожрано, а вот ядро чуть её не пробило.
- А я думал, у тебя, земеля, мозги есть, - вздохнул я, и из моего посоха вырвались два сгустка энергии Хаоса. Первый снес Огневика - как более опасную цель - так как он уже почти закончил своё "Копьё Огня", а второй врезался в "Щит Земли" брюнета, и, пробив его, изрядно ослабел и всего-то оставил брюнета без выставленной вперёд, в характерном для атакующего мага жесте, руки.
- Ещё один маг, - вздохнул трактирщик, - да сколько же Вас, паразитов, на наши камни слетелось?
- Расскажи мне, что за камни, - сказал я, накладывая на брюнета лечебное заклинание, а затем паралич. - Должен же я знать, ради чего меня хотели убить.
- Так ты не из гильдии? - спросил Роман с недоверием в голосе.
- Скажем так - я не из их гильдии, - ответил я. - Этих двух я вижу в первый раз в жизни.
- Тогда слушай, - сказал Егор.
- Ты хочешь ему всё рассказать? - удивился Роман.
- Хуже уже не будет, - ответил Егор мрачно, - а так, глядишь, они друг друга и перебьют. Смотри сюда, маг, - с этими словами он достал из-под прилавка мешочек, развязал его, и вытряхнул на прилавок несколько не обработанных драгоценных камней.
Я взглянул на них "Взглядом мага". - Охренеть! - вырвалось у меня, - Да гильдия любые деньги за такие камни заплатит!******
****** Эти камни, на первый взгляд, при правильном использовании способны увеличить силу заклинаний, хранящихся внутри артефакта/посоха. А дальнейшее исследование показало, что и число заклинаний - тоже растёт.
- Заплатит? - удивился Роман, - Не отберет под угрозой жизни?
- Ты нас с кем-то спутал, а вот с кем - будут разбираться наши лучшие специалисты, - недобро ухмыльнулся я, активируя на медальоне функцию экстренной связи. - Егор, за сколько один камушек продаешь?
- За две шкуры тварей, что ты приголубил - они наш посёлок уже просто достали, - ответил тот.
- Тварями и источником их появления займутся и так, как охотники, так и маги, - сказал я. - Но если хочешь - можно и так.
- Давай за шкуры - только скажи, где тушки бросил - алхимик наш в них заинтересован, - ответил Егор.
- Пристань, где недавно сожгли причал - знаете? - спросил я. - Где-то на полпути между ними и Вами, около ручья.
- А, эта пехота таки нарвалась? - сплюнул Роман. - Наши с ними сталкивались, бойцы неплохие, но вот против магов - не тянут.
- Ну так никто и не рассчитывал, что здесь им будут маги противостоять, думали - тихий остров, ну и решили молодняк потренировать, - сознался я. - Сейчас их заменят на элитных головорезов и усилят магами-боевиками.
- Но ты, Теневик, этого уже не увидишь, - услышал я голос сзади. И сразу после этого на мою защиту обрушился "Шторм Огня", в одно мгновение угробивший мою личную защиту и ещё три защитных артефакта.
- Сомневаюсь, - парировал я, мгновенно перемещаясь на двадцать метров в сторону и быстро оглядываясь вокруг. Моему зрению предстали трое магов в чёрных плащах с багрово-красными полосами на них, быстро разворачивающихся в мою сторону. Но завершили этот процесс только двое из них - чья защита выдержала удар моих "Копий Льда", а вот третий покинул мир живых, больше напоминая уже не человека, а бабочку на иголке.
- Неплохо, - усмехнулся один из выживших, отправляя в мою сторону "Плеть Тьмы", - но этот остров принадлежит нам!
- Уже нет, - прозвучало от двери трактира, и на чёрных магов обрушился "Таран Хаоса". - Ты как всегда вовремя, Вячеслав, - сказал я, медленно оседая на землю - "Плеть Тьмы" можно ослабить, но очень трудно полностью уничтожить или отбить. И ослабленная, всё равно испортила здоровье она мне как следует.
Поэтому следующие пять дней я провёл в постели в лаборатории Гильдии, под неусыпным контролем Кристины и Марины, которым в меру возможностей помогали остальные маги гильдии, когда появлялась свободная минутка. А свободного времени у них было мало - шла охота на тигроволков, свирепых хищников, матерых и щенков; шел поиск и уничтожение чужих маяков и баз, шло установление настоящего, а не формального контроля над островом; и разумеется, шло исследование камней, образцы которых передо мной в тот день высыпал на стойку Егор.
Я тихо-мирно летел по своим делам на моем ящере по прозвищу Бомбомет, когда в нескольких длинах ящера передо мной открылся портал, и из него навстречу мне устремился недетских размеров дракон в сопровождении стаи гарпий.
Ждать, пока челюсть дракона сомкнется вокруг меня, или пока гарпии не завалят меня своими перьями, я не стал, и послал свою зверушку в боевой разворот. Это дало мне возможность подсократить число "птичек" раза так в два несколькими огненными шарами из посоха, но до дракона ни один шар не долетел.
Дракон также начал разворот, но из-за больших массы и объема за мной не успевал. А вот гарпии рванули вверх и наперерез, чтобы оказаться надо мной и засыпать меня своими острыми перьями.
Так как по вертикали они ходят быстрее моего ящера, то будь я простым рейнджером, шансов у меня не было бы.
Но я был не рейнджером - я был магом, и конический щит надежно закрыл меня и Бомбомета от дистанционных атак гарпий. А в крыло дракона, который так и не успел полностью ко мне развернуться, влетели одно за другим три Копья Льда, причем последнее пришпилило несчастное крыло к телу дракона. И дракон рухнул вниз, причём очень неудачно для себя - он нанизался на деревья леса, над которым и происходил воздушный бой, как куски шашлыка на шампуры. А вот голова его попала в просвет между двумя деревьями, и практически не пострадала, что было очень удачно - так как головы дракона в моей коллекции ещё не было.
Пока я любовался падающим драконом, гарпии нанесли свой удар - и их боевые перья застучали по щиту надо мной, как капли дождя по стеклу. И примерно с тем же эффектом - пробить мой щит они не смогли, а благодаря его форме, не становились нагрузкой, а скользили по нему и падали вниз - к земле.