После атаки перьями, гарпии устремились в рукопашную, но здесь их ожидало ещё одно разочарование - на этот раз смертельное - в виде "Кольца Огня", которое превратило в пепел самых прытких и быстрых. В остальных полетел веер "Клинков льда", "Стрел Огня" и "Каменных ядер" - хорошо, что посох был загружен заклинаниями под завязку. Проследив за дождем из дырявых, обожженных и размозженных тел, я дал команду Бомбомету снижаться к телу дракона. Впереди меня ожидала голова дракона, а также гильдийское расследование - кто стоит за покушением на меня, так как порталы, из которых вылетают драконы, просто так перед ведущими архимагами одной из сильнейших гильдий в регионе не открываются.
Как посол Черных магов почувствовал себя как дома, но забыл, что он в гостях
Черный маг, принесший нам вызов на дуэль гильдий, был, с одной стороны - послом, то есть лицом неприкосновенным; с другой стороны - хамом; с третьей стороны - похотливым козлом; с четвертой - исследователем.
В итоге уже через сутки архимаги еле сдерживались, чтобы его не прибить, а магессы Природы и Белых жалели, что они не Черные - так им хотелось его проклясть.
Но пока условия дуэли не согласованы - ничего сделать ему нельзя - так думали все, и сам посол Черных в первую очередь.
Кто знает, до чего могла докатиться ситуация, но всё резко поменялось, когда из портальной залы Гильдии вышли Роман с Катериной, завершившие неделю напряженных исследований, и бывшие не в курсе о высоком госте.
- Какая красивая! - сладострастно простонал Черный, впиваясь в губы Катерины поцелуем. Но не успел Роман оторвать наглеца от подруги, чтобы отправить того в короткий полет до ближайшего портала, как тот сам попробовал оторваться от неё. Но... впившаяся в его уста "Поцелуем вампира" Катерина и не подумала его отпускать, с каждой секундой всё больше и больше поглощая ману хама.
- Отпусти его, Катерина, - велела Кристина.
- Но почему? У него ещё так много маны! - возмутилась девушка.
- Что это за хам? - голос Романа был ледяным.
- Это посол Черных - он не должен пострадать, пока не сообщит в свою гильдию согласованные с нами условия дуэли, - ввела всех в курс дела Кристина.
- Прошу прощения, архимаг Кристина, - но то, что этот мерзавец должен суметь согласовать, и передать условия дуэли, не означает, что он должен остаться невредимым, - поклонился Роман. - С моей точки зрения, для выполнения его миссии ему достаточно головы с ртом, одним ухом и одним глазом, чтобы согласовать условия, и одной руки, чтобы подписать. А вот нос, вторая рука, обе ноги и половые органы для этого не обязательны. В портал ускорение пинком ему кто угодно придаст.
- Браво, молодой человек! - зааплодировал Черный. - Не хотите ли перейти в мою гильдию?
- Чистая Тьма - такая скука, - скривился Роман, - вот Хаос - это интересно.
Черный аж побелел, и белая кожа его лица образовала прекрасный контраст с его черно-красной мантией.
- Как Хаос? Откуда? - он еле мог говорить.
- Фракция Хаоса одна из Сильнейших в Гильдии, - сообщила Кристина.
- О нет, только не это - Хаос откажет нам в помощи, если хоть один из магов Хаоса пострадает из-за нас.
- Уже пострадал, - сказал вынырнувший из портала Вячеслав, баюкая загипсованную руку. На его плечо опирался изможденный Василий.
- Кстати, Вячеслав... - промурлыкала Кристина, - Роман тут дал одну хорошую идею...
При этих словах Черный срочно активировал боевые щиты.
- Да кому ты нужен, трус несчастный, - фыркнула Кристина. - Роман, там в Кровавых лабораториях* Даниила один интересный экземпляр распят - ты не против, если я его почикаю по предложенной схеме?
- Лаборатории? - Как интересно! - оживился Черный.
- Даниил Серый, начальник лабораторий гильдии, приказал убивать любого чужого, вошедшего в лаборатории без его ведома, - сухо проинформировал Роман.
- А может быть, уважаемый согласится протестировать нашу систему защиты? - спросила Катерина.
- Это было бы очень интересно, - оживился Черный.
- Попытка протестировать их защиту равна самоубийству, - фыркнула Кристина. - Роман, какие у Вас варианты порталов?
- В жерло вулкана, на необитаемый остров, на пик скалы, в пучину океана, - перечислил Роман. - Мы сейчас работаем над ураганом.
- Как интересно! - повторно восхитился Черный. - Блуждающий портал с наведением на цель и произвольно выбираемой точкой переноса?
- Не совсем, - ответил Роман, - но и Ваша идея очень хороша.
- Какие идиоты решили бросить Вам вызов... - простонал Черный. - Согласовываем условия дуэли, доставляю их руководству и рву когти из гильдии.
- Что так? - хмыкнул Вячеслав.
- Вас явно недооценили, - ответил Черный, - похоже, шансов у нас нет.
Итогом этой беседы стала ставшая легендой дуэль гильдий, а того Черного мы встретили через несколько лет в мантии Хаоса и совместно с ним резали банду пришлых волколаков.
про них рассказывается в истории "Как у Гильдии в союзниках Высший вампир появился".
Дуэль гильдий
Итак, решил я, мой отпуск подзатянулся - все-таки две декады отдыхал - пора и к работе. Телепорт доставил меня к небольшому озеру недалеко от поселка, и я бодро двинулся к родному дому. Но без происшествий добраться до дома не удалось - на воротах меня остановила стража.
- Что случилось, Антон? - с удивлением спросил я.
- Владимир Земляной, Кристина Лесная и другие главы фракций просят Вас сначала навестить Ваш дом, и только потом идти в гильдию.
- Хорошо, - удивился я и пошёл домой.
Дома меня уже ждали Владимир и Кристина.
- Приветствую, коллеги, - начал я разговор. - Что происходит?
- Происходит то, что нам бросили вызов, - сказала Кристина, - и нам нужны все сильнейшие маги гильдии. Кстати, то, что ты не снял маскировку - очень хорошо.
- И каким образом нам прислали вызов? - поинтересовался я.
- Телепортировались к нам по наводке нашего Ключ-камня.
- И кто это? - продолжил я допрос.
- Гильдия "Кровавые вороны", - сообщил мне Владимир. - Мы имеем с ними общую границу на юге, они отличаются агрессивным поведением и хамством, было уже несколько провокаций. Ты одну из них и отражал.
- Решено их мочить, - с милой улыбкой сообщила Кристина.
- И бросившие вызов сидят у нас в гильдии? - спросил я.
- Да. Мы хотим представить тебя как главу фракции, - сказал Владимир.
- И кто будет состоять в моей фракции? - изумился я.
- Есть парочка подающих надежды молодых людей, - сказала Кристина, - которые склоняются к теоретической магии.
- А, Александр с Ярославом, что-ли? - вспомнил я.
- Именно, - кивнул Владимир.
- Так... С этим ясно. Теперь выкладывайте условия дуэли, - скомандовал я.
- Дуэль проводится на двух уровнях - личном и командном. Личный - это поединки между главами фракций; командный - между командами фракций, выжившие главы фракций имеют право присоединиться к команде своей фракции, - сказал Владимир.
- Условия прекращения боя? - спросил я.
- Наши гости от большого ума настаивают на бое до утраты способности вести бой, ограничений по защите и атаке нет, проигравшие присоединяются к гильдии победителей без сохранения рангов в старой, - сообщила мне Кристина. - Но мы имеем право выбрать им, в случае нашей победы, другую судьбу.
- Их уровни, - уточнил я, - и почему мы их не пошлем?
- Главы фракций - два архимага*, чуть слабее нас; и трое наказующих. Рядовые члены команд - от боевика до наказующего, - просветил меня Владимир. - А если отказаться от дуэли - война.
*Архимаг - он и в Лэнге архимаг; наказующий - маг-боевик, шагнувший на следующую ступень боевого мастерства. Отличается превосходными боевыми навыками и жестокостью к врагам. В разных гильдиях такие маги называется по-разному - наказующие, карающие, защитники, но есть везде. При удаче опытный наказующий может противостоять свежеиспеченному архимагу. В дальнейшем наказующие дорастают до уровня Палачей гильдии, если успевают, конечно - отсев большой.