Уже много лет я применяю магическую телепортацию, чтобы перемещаться из одного места в другое, и удаётся мне это не очень. Я всегда впечатываюсь или в стену, или в шкаф, особенно с похмелья. Поэтому однажды вечером я принесла домой вожжи с седлом и взнуздала своего гусака! Должен же быть от него хоть какой-то толк.
Лестер, прямо скажем, эту затею встретил без восторга. Он посмотрелся в зеркало и покачал головой.
«Да ты издеваешься», – крякнул он.
– Ну давай, попробуем полетать, пока ветер не переменился!
Взлететь получилось довольно легко. Лестер настоял на том, чтобы сначала разбежаться вместе со мной на спине, но, по-моему, он специально упрямился. Оказывается, летает Лестер неплохо, но я ему об этом ни за что не скажу, а то ещё зазнается. Указаний моих он почти не слушал, поэтому я просто дёргала вожжи до тех пор, пока он не полетит куда надо. Удивительно, что они вообще не оборвались.
Верьте или нет, но Лестер был не первым крылатым существом, на котором мне довелось летать. В драконью эру я летала на драконе по имени Шнапс. До чего же он был уродец! Морда у него была как у кабана, крылья как у летучей мыши, тело как у саламандры, а нрав как у мокрой кошки. Пришлось его отдать после того, как он сожрал одного из моих коллег, – ну знаете, трудовой этикет и всё такое.
Я уже и забыла, как это здорово – летать. А самое замечательное, что всякий, кто смотрел на нас с земли, думал, что это просто обычная птица. Никто не подозревал, что на спине у гуся сидит чудаковатая старушка. Пригодится, когда меня в следующий раз будет преследовать охотник за головами.
А вот с посадкой у Лестера дела неважные. В первый наш полёт он шмякнулся на землю так, что я слетела с его спины и прокатилась по грязи. Подозреваю, что он это специально, потому что я никогда не видела, чтобы гусь так хохотал.
Вторая посадка вышла ещё хуже. Мы врезались в школьную крышу, перепугали и душевно травмировали две дюжины детей. Ну и кавардак! Кругом были перья и карандаши. А родители этих детей всю неделю строчили мне гневные письма. Уверена, все будущие проблемы своих отпрысков они свалят на меня.
Первый блин комом, но я точно знаю, что у нас всё получится!
10 год з.в.
Ну и денёк! Я думала, что смерть Шалтая-Болтая станет самым страшным потрясением за этот год, но ошибалась, ох, как ошибалась. Мы с Советом Фей наконец выяснили, почему Фея-крёстная уже давно так странно себя ведёт – и это просто сногсшибательно!
Всё началось с того, что она без предупреждения созвала срочное собрание во Дворце фей. Я неохотно выбралась из постели, вытащила Лестера из кровати, и мы отправились в путь. Добрались до дворца, приземлились на матрас, который феи разложили для нас в саду, и встретились с остальными в главном зале. Обычно Фея-крёстная созывает совет, только если происходит что-то чудесно-распрекрасное, о чём всем нам непременно нужно знать. Так что, как вы понимаете, я не слишком рада была там оказаться.
– Ну, что на этот раз? – поинтересовалась я. – Дайте угадаю, принц Белозубый спас из башни принцессу Ромашку? Или Джонни Алиби наконец-то нашёл своё стадо козлов отпущения?
– Мы не знаем, – ответила Эмеральда. – Феи-крёстной пока нет.
Оно и неудивительно. Фея-крёстная на все собрания совета в этом месяце или опаздывала, или вообще не приходила. В те редкие минуты, когда мы её видели, она прибегала взмыленная и тут же куда-то уносилась. Как я и сказала, все понимали, что что-то неладно, но спросить никто не успевал.
В зал ворвался сноп искр, и перед нами возникла Фея-крёстная. Надо отдать ей должное, появляться с шиком она умеет.
– Простите, пожалуйста, за опоздание, – извинилась она. – Надеюсь, вам не пришлось очень долго меня ждать.
Она раскраснелась и запыхалась. Выглядела совсем как в юности после танцев всю ночь напролёт.
– Всё хорошо, Фея-крёстная? – спросил Ксантус. – Ты как будто немного… встревожена.
– Я бы выразилась иначе, – сказала она. – Я должна кое-что рассказать вам всем. Поверить будет трудно, но вы поймёте, почему последнее время я сама не своя.
– Знаю я, что с тобой такое. – Я ухмыльнулась. – Ты себе парня завела!
– Что?! – воскликнули хором все, будто я ей нагрубила.
– Ой, ладно вам, – сказала я. – Она хоть и старая, но ещё шевелится! Многие мужчины в наше время встречаются с пожилыми дамами. Кроме того, она себя вела точно так же, когда познакомилась со своим мужем.
– Гм… нет, Матушка Гусыня, – возразила Фея-крёстная. – Парня у меня нет.
– Не стесняйся, Феюшка. – Я попыталась вытянуть из неё правду. – Никто тебя не осудит! Твоего мужа нет с нами уже много лет, жить дальше вовсе не зазорно. Просто скажи, кто он? Отец Белоснежки? Башмачник? Странствующий Торговец? Обещаю, ни слова критики!