К шестидесятым-семидесятым годам прошлого века территория Губернаторского сада была значительно расширена, а спустя еще десяток лет здесь насадили декоративные деревья и кустарники, разбили танцевальные площадки, построили бассейн, беседки, террасы. Сад хорошел на глазах.
Вход в сад для простых горожан был ограничен одним днем недели. Зато для высокопоставленной знати, нефтяных миллионеров ворота всегда были гостеприимно распахнуты.
ГУРУ-БАГ (Бесплодный сад). - Этот сквер вполне соответствовал своему названию, здесь даже намека на кустик не было. Лишь один полуразрушенный бассейн, да и тот полон мусора, а не воды. Во время ливней потоки дождевого селя сносили в Гуру-баг всю грязь верхних кварталов города.
Здесь часто проходили митинги и собрания. Старый учитель Агабала Касумов рассказывает, что в 1905-м году на парапете вывесили красные полотнища, с надписью: "Долой самодержавие!", "Да здравствует социализм!" Люди близлежащих кварталов спешили на площадь, кто-то выпустил в воздух огромные шары. На них было начертано: "Долой монархию!", "Смерть предателям и убийцам!".
Начальник полиции поднял на ноги всех приставов и городских, приказав изловить и уничтожить шары. Стрелять в них опасались, чтобы не вызвать беспорядков. На площади началось столпотворение. Тут же соорудили трибуны, появились ораторы, которые клеймили царское самодержавие, предрекали неминуемую гибель деспотизму, призывали трудящихся подниматься на борьбу за свои права.
Вооруженный отряд городовых во главе с полицией окружил Гуру-баг со стороны Базарной (Гуси Гаджиева) и Врангелевской. Со старой Полицейской (Мамедалиева) донесся звук конских копыт, появилась группа конных казаков, и засвистели над головами собравшихся нагайки да плети. Люди бежали до Воронцовской, по Татарской улицам- прятались в подъездах и тупиках.
МОЛОКАНСКИЙ САД. - Этот сад со всех сторон окружали караван-сараи. Здесь часто останавливались молокане, привозившие товар из разных уездов. Близлежащие улицы, переулки, дворы были усеяны бондарными мастерскими. Зловонные воды, грязь, поднимавшаяся до колен, служили источников всевозможных болезней и эпидемий. Поэтому еще в семидесятых годах прошлого века власти решили заложить на этом месте сад, правда, плохое качество подземных вод и глинистая почва препятствовали росту высаженных деревьев.
Со временем вокруг Молоканского сада возвели великолепные здания: блестящий особняк нефтяного магната Шибаева, оригинальный в архитектурном отношении дом "чайного" короля России Высоцкого, театр Микадо (русский драматический театр имени Самеда Вургуна), который Али Гейдар сын Гаджи Ашума выстроил после поездок по Китаю и Японии, и, наконец, доходные дома Гаджи Алекпера Дадашева. Эти здания изменили облик самого сада и его окрестностей.
О богатом землевладельце Алекпере Дадашеве рассказывают одну интересную историю. У него было пять сыновей и младший из них, законченный плут, часто доставлял почтенному родителю неприятности. Так. завел он привычку тащить все, что попало, из дому и продавать на стороне за бесценок. Наконец, отец, не выдержав, говорит: "Сынок, ты продаешь наши вещи посторонним людям, притом, за копейки. Уж лучше продавай их мне, когда тебе приспичит". Сын отвечает, что у нас, мол, папа, с тобой ничего не получится. "Почему, щенок? - разгневался отец. - С дядей же у тебя получается. Недавно я у него на столе наш китайский сервиз видел". "То дядя, а то ты. Лучше не проси, отец". Но старик продолжает настаивать, и тогда сын обращается к нему: "Папа, сколько бы ты дал за ковер, что лежит на полу в гостиной?" Старик, забыв про уговор, разъяренно кончит: "Щенок, ты вздумал продать мне мою собственную вещь?!" Сын расхохотался: "Вот видишь, я же предупреждал, что у нас с тобой ничего не выйдет. Вот дядя, тот сразу вытаскивает из кармана деньги, не глядя на товар...".
БИРЖЕВАЯ ПЛОЩАДЬ (сквер Азадлыг) была совершенно пустынной, и неукротимый бакинский хазри поднимал на ней тучи пыли. Солдаты, которые жили в казармах неподалеку, занимались здесь муштрой.
АХШАМ БАЗАРЫ (Вечерний базар). Сейчас на этом месте разбит сад им. Самеда Вургуна. А до революции это была пустынная площадь в окружении невзрачных деревянных будок. Вечером здесь царило многолюдье. Продавали всякую всячину.
В 1895 году Гаджи Зейналабдин Тагиев основал в пригородном поселке Мардакяны школу садовников и цветоводов, заложил в песчанике опытную рощу, пытаясь решить проблему озеленения Баку. Надо сказать, что выпускники школы через несколько лет сформировались в отряд квалифицированных специалистов, которые принесли немало пользы родному городу.
ЗАКЛАДКА ПРИМОРСКОГО БУЛЬВАРА. Этот вопрос городская управа обсуждала неоднократно, но лишь в 1909-м году предприняла практические шаги. Причем, инициатором и вдохновителем благородного начинания был талантливый инженер, большой патриот города Мамедгасан Гаджинский. Городские власти решили ассигновать на закладку бульвара 60000 рублей. Немалую сумму выделили бакинские богатей. В подготовке проекта, решении организационных вопросов активное участие принимал Адольф Эйхлер, автор нескольких величественных бакинских построек и двух кирх.
Принимая во внимание, что бульвар - это морской фасад города, власти объявили конкурс на лучший проект. К участию в конкурсе привлекли видных архитекторов, инженеров-строителей, всего числом более 30 человек. Знаменитые специалисты, такие, как Зивер-бек Ахмедбеков, Плошко, Термикелов, Эдель, несмотря на загруженность индивидуальными заказами, охотно приняли участие в конкурсе.
Вначале было решено благоустроить прибрежную территорию, расположенную между причалом общества "Кавказ и Меркурий" и домом Сеида Мирбабаева (от Кукольного театра до Азнефти). Море в этой части захламили сгнившими лесоматериалами, старыми лодками, рваными парусами. Здесь же доживали свой век заброшенные парусники.
В 1910-м году начали расчищать территорию, сажать деревья, кустарник, разбили цветники.
По проекту инженера Н. Г. Бабаева на бульваре построили купальню, ставшую подлинным украшением прибрежной части города. Это здание в окружении зеленых деревьев и цветочных клумб походило на сказочный летний дворец. В связи с сооружением купальни газета "Каспий" писала (№ 136, 1914): "Над водой возвысилось прекрасное здание Бакинской морской купальни. Исключая Ниццу, в Европе нет второго такого красивого, просторного здания на воде".
ГУБА МЕЙДАНЫ (площадь Физули) была одной из самых многолюдных частей города. Наряду с парапетом, она считалась главной площадью Баку. В караван-сараях и гостиницах, расположенных на площади, можно было встретить торговцев, купцов, интеллигентов, деятелей культуры, землевладельцев, прибывших из различных уездов и сел Азербайджана.
Губа мейданы считалась основным пристанищем многочисленных гочу. Именно здесь замышляли они очередную авантюру: убийство, похищение девушки, поджог дома или учреждения, именно здесь сколачивались в группы и шли на "дело". В этом месте скрещивалось сразу несколько улиц: Балаханская, Бондарная, Чадровая, Базарная, Шемахинская, Сисиановская. На первых этажах зданий располагались бакалейные, мануфактурные, галантерейные лавки, мастерские по пошиву чарыхов* (для аристократов, духовенства и богачей шили особые, ширазские чарыхи, а для простонародья чарыхи из серой кожи), лавки мясников, зеленщиков, всевозможные ашхана, чайхана, кебабхана... Верхние этажи занимали гостиницы и квартиры. В отдаленной части площади стояли деревянные будки, где вели оживленную торговлю евреи. В особых мастерских изготавливали подсвечники из железа, меди и даже серебра. Украшали их узорами, позолотой. Рядом работали фонарщики, свечники.
______________ * Чарыхи - туфли без задников загнутыми вверх носками.
Из чайханы и ашханы доносились звуки граммофона, на площади часто играла шарманка.