В то время как ветхий завет несет проклятье за непослушание (2 Кор. 3:9), новый завет приносит обильное благословение за послушание (Евр. 8:11). Павел признает ветхозаветный порядок славным и благим, в то же время показывает, каким строгим он был по отношению к грешникам — это было служение осуждения. «Ибо, если служение осуждения славно, то тем паче изобилует славою служение оправдания» (2 Кор. 3:9). Новый завет не несет осуждения народу завета. Его конец — это прекрасная Невеста, без пятна и порока, приготовленная для своего Мужа. Новый завет является служением спасения для всех народов. Оно распространяется по всему миру, и земля наполнится познанием Господа, как воды наполняют море. «И не будет учить каждый ближнего своего и каждый брата своего, говоря: познай Господа; потому что все, от малого до большого, будут знать Меня» (Евр. 8:11).
Библия учит нас, что ветхозаветный порядок относится к народу Божьему в состоянии его незрелости (Гал. 4:1—3); новый завет имеет отношение к народу Божьему в его зрелости (Гал. 4:4—7). «Еще скажу: наследник, доколе в детстве, ничем не отличается от раба, хотя и господин всего: он подчинен попечителям и домоправителям до срока, отцем назначенного. Так и мы, доколе были в детстве, были порабощены вещественным началам мира; но когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего (Единородного), Который родился от жены, подчинился закону, чтобы искупить подзаконных, дабы нам получить усыновление. А как вы — сыны, то Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего, вопиющего: „Авва, Отче!“ Посему ты уже не раб, но сын; а если сын, то и наследник Божий чрез (Иисуса) Христа» (Гал. 4:1—7).
Это сравнение раба и наследника можно рассматривать с двух сторон, и оба подхода будут библейски обоснованными. Согласно первому, мы видим, что ребенок растущий и ребенок выросший является тем же самым человеком. Израиль Ветхого Завета представляет Израиля как ребенка. Новозаветный Израиль есть Израиль зрелый, возмужавший. Но мы обращаем внимание на различие между ветхим и новым заветами. Положение наследника в детском возрасте ничем не отличается от раба. Потому мы и говорим, что народ Божий при ветхом завете жил в рабстве — это было бремя для народа Божия, давление которого было для них невыносимо (Деян. 15:10). При новом завете дети Божьи свободны, — ведь они обрели обещанное наследство. Хотя мы не видим его в полноте (наши тела еще не искуплены), мы получили достаточно, чтобы быть свободными.
Писание показывает нам, что ветхозаветное служение было служением буквы (2 Кор. 3:6); служение нового завета является служением духа (2 Кор. 3:6). Это противопоставление еще раз показывает нам, что ветхозаветный порядок был внешним, требующим соблюдения буквы закона. С приходом нового завета Дух Божий записывает закон в сердце человека. «Не потому, чтобы мы сами способны были помыслить что от себя, как бы от себя, но способность наша от Бога: Он дал нам способность быть служителями Нового Завета, не буквы, но духа; потому что буква убивает, а дух животворит» (2 Кор. 3:5—6).
Мы видим, что ветхий завет обращался к народу Божьему с земли (Евр. 12:25); новый завет говорит с небес (Евр. 12:25). «Смотрите, не отвратитесь и вы от говорящего. Если те, не послушавши глаголавшего на земле, не избегли наказания, то тем более не избежим мы, если отвратимся от Глаголющего с небес» (Евр. 12:25). Слова Божьи, данные Им с земли, были истинны; тем не менее, то были слова, произносимые на земле. Осуждение тех, кто отвергает слова, произносимые с небес, будет намного больше, так как они грешат против завета, который намного славнее. Ветхий завет был дан народу Божьему на земле, а новый завет превосходит ветхий, так как сошел с небес.
Библия показывает нам, что ветхозаветное служение осуществлялось при посредничестве ангелов (Гал. 3:19; Деян. 7:35); новозаветное служение снизошло прямо от Бога (Евр. 2:2—3). Автор послания к Евреям указывает, что именно в этом заключается превосходство нового завета. Он был дан людям без посредников. «Ибо, если чрез Ангелов возвещенное слово было твердо, и всякое преступление и непослушание получало праведное воздаяние, то как мы избежим, вознерадев о толиком спасении, которое, быв сначала проповедано Господом, в нас утвердилось слышавшими от Него» (Евр. 2:2—3). Если отвергнувшие Божье послание, преподанное через ангелов, подвергались наказанию, то сколь большее осуждение навлекают на себя те, кто презирают слова и кровь нового завета — послание, данное людям самим Христом.