Итак, я старался избегать таких примеров, которые просто не противоречат практике крещения младенцев. Цель моей небольшой книги — показать сторонникам крещения исключительно в сознательном возрасте, что крещение младенцев является неотъемлемой частью Писания. Чтобы достичь этой цели, я хочу, чтобы все рассуждения строились на бесспорных доводах, на тех, которые являются своего рода аксиомой. Я постараюсь сохранить подобный подход на протяжении всей книги. Хочу также предупредить читателя, что не собираюсь заставлять своих оппонентов замолчать. (Вы увидите, что мы будем рассматривать различные точки зрения). Читатель также может удивиться, что речь не идет о воде. («Я думал, что это книга о крещении!») Характерной ошибкой всех рассуждений о крещении является выведение доктрины завета из доктрины крещения, в то время как следует отталкиваться от доктрины завета, а затем рассуждать о крещении. Многие христиане изучают вопрос крещения, просто взяв в руки Библию и симфонию, и просматривают все отрывки Нового Завета, где упоминается слово «крещение». Я не являюсь сторонником такого подхода. Я не выступаю против изучения всех случаев крещений в Библии. Я выступаю против такого подхода, потому что при этом не изучаются стихи из Писания, обращенные к родителям, детям, поколениям, потомкам, а также стихи, говорящие об обетованиях, обрезании, язычниках, Иудеях, маслинах и многом другом. Другими словами, предмет изучения намного шире, чем нам кажется.
Существует еще одно предубеждение, которое достаточно сложно преодолеть сторонникам крещения в сознательном возрасте при обсуждении данных вопросов. Дело в том, что они ассоциируют любую форму крещения младенцев с той, которая практикуется, например, в Римско-католической церкви. Чтобы продолжить дискуссию, им действительно нелегко перешагнуть через свое предубеждение. Я не собираюсь защищать вмешательство духовенства в светскую жизнь или обсуждать роль духовенства в делах государства. В моих утверждениях читатель не встретит ничего подобного. крещение младенцев является полностью евангельским Таинством, если оно понимается и совершается в соответствии с Писанием.
Чтобы продолжить наш разговор, нужно преодолеть это предубеждение, поскольку оно является своеобразным камнем преткновения для наших рассуждений. Стороннику крещения в зрелом возрасте все формы крещения младенцев напоминают ту, которая совершается в Римско-католической церкви, и выглядят как действие, совершаемое без долгих рассуждений. Потому я хочу еще раз акцентировать ваше внимание на том, что положения, приводимые ниже, являются евангельскими и заветными, а не священническими. Чтобы быть более точным, скажу, что мы отвергаем всякое учение о том, что младенец обретает благодать ex opere operato (автоматически, мистически), считая подобное утверждение нехристианским (как вы увидите дальше и неиудейским) и разрушительным для проповеди Евангелия. Водное крещение не возрождает, оно не спасает и не очищает.
Тогда почему, спросите вы, мы должны крестить младенцев? Вот это хороший вопрос.
ГЛАВА 1
Дети верующих родителей как наследники Царства Божия.
Наследники Царства Божия
Библия учит, что дети верующих родителей являются участниками нового завета, заключенного между Богом и людьми. На это ясно указывают пророчества о грядущем завете. Ярким подтверждением служит постоянное упоминание о детях верующих в последующих пророчествах. Иеремия, великий пророк, говоря о новом завете, открывает это обетование. "Они будут Моим народом, а Я буду им Богом. И дам им одно сердце и один путь, чтобы боялись Меня во все дни жизни, ко благу своему и благу детей своих после них. И заключу с ними вечный завет, по которому Я не отвращусь от них, чтобы благотворить им, и страх Мой вложу в сердца их, чтоб они не отступали от Меня» (Иер. 32:38—40). Исаия являет то же самое обетование как важную черту нового завета. "И вот, завет Мой с ними, говорит Господь: Дух Мой, Который на тебе, и слова Мои, которые вложил Я в уста твои, не отступят от уст твоих и от уст потомства твоего и от уст потомков потомства твоего, говорит Господь, отныне и до века.» (Ис. 59:21).