«Пойти в странный туман с вымершим Шангаем? А была не была», — пожала плечами Сэм и, зажмурившись, решительно шагнула вперед.
Сэм многое ожидала увидеть, но только не такое: они стояли на небольшом участке земли, висевшем невысоко в воздухе, внизу красовался район и его жители, спокойные, совсем не паникующие, туман куполом простирался по небу, а они совсем не обращали на него внимания.
Медленно, бесцельно, как завороженные, ходили по улицам.
— Что тут происходит?! — не выдержала девушка. — Эй, Шангай, купол только меня волнует? И откуда ты вообще взялась?!
— Во-первых, меня зовут Шетли, — представилось животное.
— Самира Джи.
— Я знаю, — кивнула Шангай.
— Еще немного и я перестану удивляться чему бы то ни было, — проворчала Сэм.
— Не зарекайся, — Шетли наставительно подняла лапу вверх. — Во-вторых, как ты себя сейчас чувствуешь? — с долей заботы в голосе поинтересовалась она.
— Как-как, — хотела в очередной раз съязвить Сэм. — Спокойно, — внезапно призналась. — То есть этот туман, жители под нами, да и твое присутствие напрягают, конечно. Но, — она задумалась, — не так, как должны бы. Шетли, — голос девушки дрогнул, — я знаю легенду. — Наши мифы, — плавно зазвучал голос Шангая, — гласят о бессмертном Хранителе, что испокон веков защищает мир. Он приходит из неоткуда, когда нужен, и исчезает в никуда. Он носит имя планеты своей.
— Не миф только, вот в чем суть, — голос девушки дрогнул, — эти Хранители, они реальны.
Шетли кивнула.
— Сила существует. Сила планеты выбирает себе владельца. Меняет ему внешность. Временно, конечно. Что привело тебя к туману? Предчувствие, наитие — Зов. Первый раз Хранитель приходит в нужное место скорее интуитивно, Зов манит его туда, но будущий Хранитель еще плохо слышит его, плохо понимает. А потом к нему приходит Сила.
Душа Сэм на мгновение замерла: осознание, смирение, принятие как данности. Она поняла, что стала выше ростом. Она схватила и несколько секунд рассматривала прядь своих, но теперь темно-синих волос.
Затем бывшая Сэм Джи оглядела себя. Изменилась и ее одежда: высокие, закрывающие колени, белые с черной полоской вверху сапоги на устойчивых каблуках, обтягивающие темные штаны с толстым черным поясом, не менее облегающий длинный топ, украшенный тремя извивающимися линиями на груди, одной идущей наискосок от бедра вверх и переплетающимися линиями на плечах, рукава переходящие в белые перчатки и короткий каштановый плащ, развивающийся за спиной.
— Только любимые цвета, — довольно произнесла девушка.
— Твои черты лица тоже теперь другие, — услужливо подсказала Шангай, — более жесткие. И глаза, — Шетли вздохнула, — полностью зеленые, без зрачков и остального. Ты сможешь вновь становиться Самирой, сможешь отпускать и призывать Силу, будешь слышать Зов и перемещаться по нему. Здравствуй, Харон, — невесело усмехнулось животное, нарекая именем планеты.
— Харон, — эхом повторила Новая Хранительница.
В этот момент островок, на котором они стояли, перевернулся.
«Спасибо тем, кто придумал сажать кустарники в городе», — думала Новая Хранительница, с трудом вылезая из них. «Вроде цела», — оперлась она на что-то твердое.
— Харон, — Шетли с опаской смотрела на нее.
— Что? Тебе сильно досталось?
— Шангаи более увертливые и грациозные, мы можем падать без повреждений и с не такой высоты. Но ты лучше отойди оттуда.
— С чего?
В этот момент ее обхватила огромная рука. Понимая, что ничего хорошего не увидит, Хранительница слегка повернула голову: массивное, в три раза крупнее обычного мужчины и лишь строением тела напоминающее его, существо, будто сделанное из камня сжало ее еще сильнее.
— Кардорианец! — со страхом в голосе обозначила его Шет.
— Да хоть кто! — с трудом прохрипела Харон, а существо пропустило через девушку небольшой электрический заряд.
«С меня хватит».
Серебряный в черной оправе кулон на шее Хранительницы, сверкнув, отбросил от нее каменного. Секундная боль ушла, остался только холод внутри, расчет, решимость и острую сталь в ладони. Взмах рукой — кардорианец схватился за горло, согнулся, издал протяжный вой и неподвижно замер.
— Мертв? — Харон крепче сжала стальное кольцо в руке. — И это сделала я?
— Да, но будем считать, ты спасла много невинных жизней. Кардорианцы, — задумчиво проговорила Шангай, — вот уж кто должен держаться отсюда подальше, — она замолчала.
— Никогда раньше не слышала о планете Кард.
— Она в другой планетной системе, — пояснила Шагнай.