Харон приставила кольцо к горлу незнакомки:
— Кто тебя послал?
— Никто! Сама пришла! Я вам не враг какой-нибудь. А ты для Хранителя весьма враждебно настроена.
Эй-ей, не надо колечко сильнее прижимать, шучу. Я Хранитель Нибуру!
— Ближайшей к нам планеты? — Голос Харон смягчился, но руку она не ослабляла.
— Да!
— А по-нашему хорошо говоришь, — сощурилась Харон.
— Так у меня отец харонец из Республики, а мать нибурианка, живем в основном тут. Да и вообще мне языки легко даются. Слушай, я под этим куполом уже сутки слоняюсь, он наш дом одним из первых поглотил, — говорила вторая Хранительница быстро, не давая себя перебить. — Пыталась хоть кого-то привести в чувство. Пока не удалось. А тут как раз вы на пару с неба упали. Последила немного, каюсь, присматривалась. Способность невидимости заодно потренировала.
— Харон, я ей верю, — вставила свое мнение Шангай.
С неохотой та опустила оружие.
В это же мгновение Нибуру резко оттолкнула ее в сторону, из ладони девушки вылетело несколько камней. Харон и Шет одновременно развернулись — позади них, скорчившись от боли, лежал кардорианец.
— Стой, где стоишь, — обратилась одна Защитница к другой и подошла к кардорианцу.
Тот приподнял голову и с трудом проговорил: «Не победят побежденные дважды, хоть и воскресла мертвая Сила, сумрак сгустится и пропавший придет, а ты займешь другого место».
После чего закрыл глаза навеки.
Подул легкий ветерок, Харон невольно замерла, безэмоционально рассматривая лежащее тело.
Это всё должно было казаться странным и невозможным: последние слова кардорианца, проход через туман на плавучий кусок земли, второй Хранитель, вымерший Шангай. Она понимала, что должен беспокоить и стон первого кардорианца, когда стальное кольцо коснулось его шеи. Но, как сказала Шет, «Сила не выберет неготового к ней». И все таки если раньше Самира Джи всегда считала, что знает, что делает, все действия всегда считала верными, знала, кому может доверять, то сейчас находилась в неком двояком состоянии.
От размышлений её отвлекла Нибуру.
— Так и будешь молчать? Говорю, не враг я.
— Я поняла, Хранитель Нибуру.
— Значит, мы вместе найдем того, кто сделал это с Катеном и зададим ему по полной! — улыбка тонких розовых губ была по-настоящему обескураживающей.
В первый раз за всё это время Харон искренне улыбнулась.
Глава 3
Пока Хранители без всякой логики ходили внутри тумана, не спокойно было и в соседнем государстве Бангин, где, конечно, прослышали об аномалии. — Этот? — уточнила Нибуру, показав странный диск.
Местный Монарх встревоженно ходил по своему кабинету.
«Надо, думать, — говорил он себе, — как позаботиться о них. И что теперь намеревается делать он?».
Рука правителя легла на прозрачный шестигранник, стоявший на деревянном, украшенном резьбой и золотом столе.
— Зачем тревожишь меня? — раздался приятный, но высокомерный мужской голос.
— Хочу удостовериться, что ты помогаешь им.
— Как будто у меня есть выбор, — голос собеседника переполнялся сарказмом. — Только учти, я собрался в туман.
— Они тоже, — вздохнул Монарх.
— Не волнуйся, прослежу, в обиду не дам. Но, боюсь, поиски приостановятся.
— Не приостановятся. Фрагмент тоже будет там. И не только он. Я чувствую появление Хранителя.
Прошу, будь осторожней с ним.
— Если подумать логически, — рассуждала во всю Нибуру, — этот туман наслали вернувшиеся кардорианцы. Шестнадцать лет они разрабатывали его и вот наслали. Опять хотят нашу планету захватить.
— В этом случае они решили это сделать очень странным способом, — несогласно помотала головой Харон.
— Я сомневаюсь, что это они, — поддержала ее Шет.
— Шетли, а ты точно не знаешь способа убрать туман из Катена? — наивно поинтересовалась Нибуру.
— Понятия не имею, — вздохнула та. — Конечно, в базах данных Шангаев содержались сведения о многих разновидностях зла. Но даже если сейчас переместимся в наш город, прошло шестнадцать лет, а ваше правительство, наверняка, сразу оттуда все вынесло. Мы ведь полу-официально подданные Республики, автономия, — фыркнула она.
— А вы с этим Верховным почему не вынесли? — спросила Харон.