— А что будет с теми, кто выберет другое? — спросил Леон — сгорит чей-то дом с семьей, с женой и детьми, или случится что-нибудь, столь же ужасное?
— Это будет зависеть от вас: если вы не умолчите, не ошибетесь и не солжете. САМОЕ дорогое, это как раз то, что для данного человека превыше всего на свете, что он выберет наверняка, как вы — свою семью. Вы имели возможность убедиться, что мы не жаждем крови, воюя прежде всего с идеями, образом мысли — с тем, что можно назвать Традицией жизни и поведения. Здравомыслящий человек, как вы, выбирает жизнь, ну а фанатики виноваты сами.
Леон вспомнил слова Даира. Его не оставят в покое, не те, так эти; с вежливой улыбкой, но в него вцепятся мертвой хваткой, заставляя против воли играть в свою игру. Он вынужден будет предавать и предавать, пока не станет омерзителен сам себе. Его взгляд остановился на краю стола, где лежал пистолет. Надо спросить у Зеллы, куда она спрятала патроны, и незаметно взять лишь один.
— У ваш замечательный сынишка — заметил Директор, перехватив его взгляд — такой же мог бы сейчас сидеть на коленях у той женщины, не снеси она его в воспитательный дом. И дочка ему под стать. Что будет с ними, если с вами что-то случится: не секрет, что из воспитательных домов выходят или малолетние воры, или тупоумная рабочая скотина? Ваши бывшие товарищи не пощадят и вашу жену, если узнают про все!
Леон молчал, стиснув зубы и сжав кулаки. Всему живому присущ инстинкт выживания: угроза жизни обычно вызывает сопротивление, тем более яростное, чем ближе к последней черте прижат человек. Но когда этой мобилизующей и ожесточающей угрозы нет, этот же инстинкт подталкивает к согласию. Так ли уж плох был выбор жизни и тихого семейного счастья вместо вечных беспокойства, страха, борьбы неизвестно за что?
— Соглашайся, милый! — тихо сказала Зелла — ради меня и наших детей. Мы останемся вместе; с твоими товарищами это невозможно. Я хочу, чтобы у меня были дом, муж и дети; не счастье должно приноситься в жертву идеям, а идеям следует служить счастью людей! Если Организация отнимает право на простое человеческое счастье даже у своих последователей — можно ли верить их словам о благе всех людей? Многие секты, тайные общества и пророки говорили то же самое, может, и сами веря в свою непогрешимость — но кто рассудит, были ли они правы?
— Это сущая правда — подтвердил Директор — заметьте, что в отличие от Организации мы не требуем от вас положить всю жизнь без остатка борьбе с социализмом, забыв о семье, как не требуем того же и от наших сотрудников. Собственность, семья, религия, порядок — вот четыре столпа, на которых стояло и стоит любое общество, и глупо требовать от людей отрекаться от них, как это делают товарищи революционеры. Их самоотречение хорошо для фанатиков, вроде монахов-рыцарей древних Орденов — но можете ли вы представить общество, состоящее исключительно из таких людей? Если же такие фанатики-идеалисты будут лишь элитой, правящей над всеми прочими, то такая власть будет для горячо любимого ими народа намного тяжелее сегодняшней, при всех ее недостатках. И вам ли не знать, что некоторые вожди социализма открыто призывают не только к отмене собственности, но и упразднению семьи?
В кабинет вбежал Леон-младший, держа в руках свернутый лист бумаги. Он потянул отца за рукав, прося помочь сделать лодочку. Зелла наклонилась к сыну, и что-то тихо ему сказала, ласково, но настойчиво выпроваживая обратно в детскую.
— Не я, а сама реальность требует продолжения нашего сотрудничества: одиночки не выживают, затоптанные с двух сторон сразу — продолжил Директор — вам нет пути обратно, мы же предлагаем вам свою честную поддержку, без которой ваша истинная роль во всем случившемся рано или поздно станет известна Организации. И что тогда будет с вами и вашей семьей?
Леон молча кивнул. Он цеплялся, как за последнюю соломинку, что он все же не штатный агент, не числящийся в списках и не получающий денег, но Директор положил на край стола конверт.
— Не думайте, что у нас служат исключительно за деньги: такие люди стоят дешево, потому что очень ненадежны — пояснил он — но по справедливости, всякий труд должен быть оплачен: вам, вашей очаровательной супруге и милым детям надо на что-то жить. Многие уважаемые господа — ученые, инженеры, журналисты — не состоя у нас в штате, отнюдь не брезгуют за плату делать для нас чистую работу научного характера. Мы же заинтересованы в продолжении нашего плодотворного сотрудничества: между своими все должно быть честно.