— Тут клево, — проговорила я.
Диего улыбнулся.
— Лучше, чем за спиной у Стремного Фреда.
— Не поспоришь. Э… спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Мы с минуту рассматривали друг друга в темноте. Лицо у него было гладкое и спокойное. Вдвоем с любым другим — с Кевином, или Кристи, или остальными — здесь было бы по-настоящему жутко… ограниченное пространство, вынужденная близость. Чужой запах со всех сторон. Верный признак скорой и болезненной смерти. Но Диего был такой сдержанный. Совсем не похожий на остальных.
— Тебе сколько? — вдруг спросил он.
— Три месяца, я же говорила.
— Я не об этом… Э… сколько тебе было лет?
Я беспокойно поерзала; оказывается, он имел в виду человеческую жизнь. О таком никто не говорил. Никто не хотел вспоминать. Но сейчас мне не хотелось бы и обрывать наш разговор. Беседа сама по себе была чем-то совершенно новым и необычным. Я помешкала, а Диего все так же с любопытством ждал.
— Мне… пятнадцать, что ли. Почти шестнадцать. Не помню даты… может, у меня день рождения уже прошел? — Я силилась вспомнить, но все последние голодные недели слились в размытое пятно, от попыток прояснить что-то голова начинала странно болеть. Я встряхнулась, отгоняя воспоминания. — А тебе?
— Только что исполнилось восемнадцать, — ответил Диего. — Почти успел.
— Что успел?
— Выбраться, — ответил он, но объяснять не стал.
Повисло неловкое молчание.
— Ты молодец, все правильно делаешь, — произнес Диего, рассматривая мои скрещенные руки и сжатые коленки. — Ты выжила — избежала ненужного внимания, осталась цела.
Я пожала плечами и повыше закатала левый рукав футболки: показала тонкий рваный шрам вокруг предплечья.
— Мне ее однажды оторвали, — призналась я. — Хотя успела приделать обратно, пока Джен не зажарила. Райли показал, как прикреплять.
Диего лукаво улыбнулся и пальцем коснулся собственного правого колена. Должно быть, под темными джинсами скрывался шрам.
— Со всеми случается.
— Фу! — воскликнула я.
Он кивнул.
— Серьезно. Но, как я уже говорил, из тебя получился вполне приличный вампир.
— Я что, должна благодарить?
— Я просто рассуждаю, пытаюсь кое в чем разобраться…
— В чем?
Он слегка нахмурился.
— В том, что происходит на самом деле. Что задумал Райли. Зачем он таскает к ней все больше новичков. Почему Райли как будто совсем не волнует, какие эти новенькие — как ты или как тот придурок Кевин.
Такое ощущение, что он знал о Райли не больше меня самой.
— В каком смысле, как я? — переспросила я.
— Райли следовало бы искать таких, как ты — умненьких, а не всяких тупых подонков, которых таскает Рауль. Держу пари, в человеческой жизни ты не была какой-нибудь там наркошей.
Я неловко поерзала. Диего, как ни в чем не бывало, ждал ответа.
Я глубоко вдохнула.
— Почти… — в конце концов созналась я под его терпеливым взглядом. — Не совсем, но через несколько недель докатилась бы… — Я пожала плечами. — Знаешь, хорошо помню, как гадала, что может быть хуже обыкновенного голода. А оказалось, что хуже всего — жажда.
Он рассмеялся:
— Кому ты рассказываешь, сестра!
— А ты? Точно ведь не сбежавший из дома трудный подросток, как мы все?
— Ну уж трудностей-то мне хватало. — Он замолчал.
Но я и сама умела ждать ответов на неудобные вопросы. Просто сидела, уставившись на него.
Дыхание его пахло очень приятно. Все пахли вкусно, но к дыханию Диего примешивался аромат… какой-то специи вроде корицы или гвоздики.
— Я с дурью не дружил. Много учился. Хотел выбраться из гетто, понимаешь? Поступить в колледж. Стать кем-нибудь. Но потом появился этот парень… вроде Рауля, на самом деле. Кто не с нами — тот умрет, такой у него был девиз. Мне ни того, ни другого не хотелось, так что я держался подальше от его банды. Был осторожен. Выживал. — Он помолчал, прикрыв глаза.
Но я не собиралась отступать.
— И?
— Мой младший брат был не так осторожен.
Я едва не спросила, что случилось с его братом — вступил в банду? Погиб? — однако по выражению его лица все поняла без слов. И отвернулась, не зная, что сказать. На самом деле я не могла осознать его потерю, его боль, которую он явно чувствовал до сих пор. У меня-то позади ничего не осталось. Может, в этом моя разница? Не поэтому ли он лелеял воспоминания, которых остальные избегали?
Я по-прежнему не понимала, при чем тут Райли. Райли и роковой чизбургер. Мне хотелось дослушать его историю, но было неловко настаивать.