К счастью для моего любопытства, Диего продолжил через пару минут:
— Я как бы не выдержал. Украл у одного знакомого ствол и вышел на охоту. — Он мрачно ухмыльнулся. — Тогда еще мало что умел. Я достал того урода, который прикончил моего братишку. Его подельники зажали меня в угол. И тут вдруг между ними и мной возник Райли. Помню, я еще подумал, что в жизни не встречал таких белокожих людей. Когда в него выстрелили, он даже не поморщился. Как будто пули не опаснее мух. Знаешь, что он мне сказал? Он сказал: «Хочешь новую жизнь, парень?»
— Ха! — усмехнулась я. — Это гораздо лучше, чем было со мной. Мне досталось только: «Хочешь бургер, девочка?»
Я хорошо помню, как Райли выглядел в тот вечер, хотя воспоминания размыты, ведь зрение у меня тогда было никудышное. Таких красивых парней я в жизни не видела! Высокий блондин, само совершенство… И глаза наверняка были такие же прекрасные под его всегдашними темными очками. А голос — мягкий, добрый… Мне казалось, я понимала, чего он захочет в обмен на еду, и, кстати, была на это готова. Не потому, что он был такой красавчик, а потому, что уже две недели ничего, кроме объедков, не ела. Впрочем, как выяснилось, он хотел совсем другого.
Диего рассмеялся при упоминании о бургере.
— Вот же ты проголодалась!
— Еще как!
— Ас чего это ты была такая голодная?
— Потому что я ступила… сбежала из дома, а на права сдать не успела. На нормальную работу не смогла устроиться, да и воровать не получалось.
— А почему сбежала?
Я помедлила с ответом. Теперь, когда я старалась сосредоточиться на воспоминаниях, в памяти немного прояснялось, к сожалению.
— Ой, ну давай же! — принялся уговаривать Диего. — Я же тебе рассказал!
— Да уж, рассказал… Ладно. Я сбежала от отца. Он меня лупил все время. Может, и маму так же поколачивал, только она уже давно убежала. Я тогда совсем маленькая была, мало что понимала. А с отцом жилось все хуже. Я боялась, что если задержусь надолго, то в конце концов он меня просто убьет. А он меня пугал: мол, если убегу, то сдохну с голоду. Он оказался прав… впервые на моей памяти. Я об этом стараюсь не думать.
Диего кивнул.
— Такое трудно вспоминать, правда? Все смутно, как в тумане.
— Словно глаза песком запорошило.
— Хорошо сказано, — похвалил он, а сам прищурился и стал тереть глаза, как будто силясь что-то разглядеть.
Мы снова расхохотались. Так странно…
— По-моему, после встречи с Райли я ни с кем вдвоем не смеялся, — произнес он, точно подслушав мои собственные мысли. — Мне правится! И ты мне нравишься. Не такая, как остальные. Пробовала когда-нибудь с ними поговорить?
— Не-а, ни разу.
— Ничего не потеряла. Вот я и думаю… Разве Райли жилось бы не лучше, если бы он окружил себя приличными вампирами? Если от нас требуется защищать ее, почему он не ищет тех, что с мозгами?
— Получается, мозги Райли не нужны… — предположила я. — Нужно количество.
Диего задумчиво прикусил губу.
— Как в шахматах. Он не играет конями или ферзем.
— Мы только пешки, — догадалась я.
Мы опять надолго уставились друг на друга.
— Мне такая мысль не нравится, — произнес Диего.
— Так что же нам делать? — спросила я, непроизвольно используя множественное число. Как будто мы стали командой.
Он на секунду задумался над моим вопросом, поморщившись, и я пожалела, что произнесла это «нам». Но потом он сказал:
— Перво-наперво необходимо понять, что происходит.
Кажется, он не возражал против команды, и мне стало так хорошо, как никогда прежде.
— Надо, наверное, не зевать, смотреть внимательнее…
Диего кивнул.
— Будем обдумывать все, что Райли говорит и делает. — Он осекся. — Знаешь, я как-то попробовал хоть что-нибудь из него вытянуть, а он посоветовал заботиться о более важном — например, о жажде.
Диего весь ушел в себя, в воспоминания о Райли, а я задумалась. Диего был для меня первым в жизни другом, но сама я для него была не первая.
Он вдруг снова обратил внимание на меня.
— Итак, что мы узнали от Райли?
Я сосредоточилась, постаралась восстановить в памяти прошлые три месяца.
— Вообще-то он нам почти ничего не рассказывает… Только самые основы про вампиров.
— Надо будет слушать внимательнее.
Мы помолчали. Не понимаю, почему до сих пор обо всем этом я даже не задумывалась. От разговора с Диего в голове словно прояснилось. Впервые за три месяца кровь волновала меня не в самую первую очередь.
Темное отверстие, из которого в пещеру просачивался свежий воздух, сделалось темно-серым и с каждой секундой едва заметно светлело. Диего заметил, как я опасливо кошусь на свет.