– Вау, гостиница. Даже не старый замызганный мотель. Впечатляет.
– Да. Я остановился здесь. Идем, – он придержал мне дверь, впуская в помещение. Тут же я прошла сквозь рамку, которая не издала ни единого звука.
– Это что…
– Да. Ищут магов. Недавно поставили. Вверх по лестнице, – видя мою растерянность указал он.
– На каком этаже?
– На втором.
– Проблематично бежать через окно.
– Под окном закрытый мусорный контейнер.
– Хм. Неплохо.
– Я не в первый раз останавливаюсь именно здесь. Окно пока ни разу не пригодилось, но чем дольше этого не происходит, тем больше вероятность, что оно наконец понадобится.
– Не могу не согласиться.
Он повернул ключ в замочной скважине пару раз, впустил меня в комнату и запер номер изнутри. Я быстро скинула ботинки и прошла дальше в номер.
– Не знаю, как ты, а я не собираюсь ждать.
– Ты о чем? – не поняла я.
– О Елизавете. Проклятие прогрессирует, и я не хочу тянуть, пока тебе становится только хуже.
– О. Да. Ты ведь понимаешь, что проклятие может остаться и после ее смерти?
– Да. Но если это все же предотвратит твою смерть, то лучше сделать это как можно быстрее.
– Ладно. Давай. Есть конкретные предложения? Ты знаешь, где она может быть?
– Где угодно.
– Ну… Твой отец же пошлет ее за тобой снова? Хоть когда-нибудь Или нет?
– Возможно. Можно позвонить ей.
– Э-э… – я медленно сняла куртку и кинула на стул, Мор решил последовать вслед за ней.
– У меня есть номер ее телефона. В МСЛ все номера телефонов распределены по номерам отделов и личным номерам… – он посмотрел на меня и подумал, что объяснять все – явно лишнее. – Можно позвонить ей с телефонного автомата на улице. Думаю, они быстро поймут, где мы.
– Да… Неплохо. Только если это буду я, они просто пришлют Алфавита. Возможно, нескольких… Моей новой способностью их не победить. Предметы больше копья я собирать пока не могу. О, слушай, а позови ее на свидание!
– Ты издеваешься? – спросил он после секундной задержки.
– А что, она уже с твоим отцом?.. Ну не расстраивайся, может они еще разойдутся.
– Нет… Нет просто… Ты серьезно?
– Я просто не хочу, чтобы она вновь притащила этих Алфавитов. Устрой с ней переговоры, не обязательно свидание. Понимаешь, я их боюсь. Я теряю контроль и застываю на месте от ужаса, когда вижу их. У всех свои страхи, у кого-то арахниды, у кого-то замкнутое пространство, а у меня Алфавиты и еще очень длинный список разных предметов и явлений, понимаешь?
– Хорошо-хорошо, я придумаю как выманить ее более ли менее мирным путем…
– Хорошо. Спасибо.
Он вновь обнял меня без предупреждения, возможно, чтобы только удостовериться, что я не иллюзия, и повалился спиной на кровать, утягивая меня за собой. Я не сопротивлялась, просто рухнула прямо на него. Меня сразу потянуло в сон.
– Думаю, нельзя больше откладывать еще одну вещь.
– Какую? – лениво поинтересовалась я.
– Я надеялся, до тебя и без меня дойдет… Но раз этого не произошло, то ждать, пока ты снова исчезнешь куда-то, я не буду.
– Прежде, чем ты выскажешься, подумай хорошенько, стоит ли оно того.
– Я уже достаточно думал и жалел, пока считал тебя мертвой. Я люблю тебя.
Я промолчала.
– Не ответишь мне?
– Я же сказала хорошенько подумать…
– Я тебе не нравлюсь?
– Михаэль, то, что я тебе сейчас скажу, является самой разумной и здравой мыслью из когда-либо возникавших в моей голове. И речь тут вовсе не о чувствах. Ты сам подписываешь себе смертный приговор этим признанием. Ты ведь понимаешь, что я скоро умру?
– Ты не умрешь, – произнес он чуть ли не по слогам, но мягко, как ребенку объясняя такую простую истину, запуская руку мне в волосы, гладя по голове. – Я обещаю. Я не позволю тебе умереть.
– А что насчет тебя?
– Я не оставлю тебя одну.
Мы снова замолчали. Я лежала и прислушивалась к его сердцебиению.
– Так ты мне дашь ответ или нет?
Я молча приподнялась над ним и приблизилась к его лицу, чуть не задевая его нос своим. Вот наши губы соприкоснулись, и, я считаю, нельзя дать более однозначного ответа, чем этот. Поцелуй длился недолго, но вот запомню я его навсегда. Из-за сильных, противоречащих друг другу эмоций. Потому что, когда весь мир вокруг тебя рушится, нет ничего опаснее, чем данная тебе кем-то или чем-то надежда на будущее. Она искажает восприятие, коверкает мироощущение и выворачивает взгляд на жизнь наизнанку, ослепляя своим ярким, но недолгим свечением. Однако вместе с этим, эта надежда – единственное, что дает силы бороться дальше и противостоять сгущающейся тьме.
Комментарий к Глава двенадцатая. Metamorphosis
Metamorphosis (др. греч. Μεταμόρφωσις) — «превращение», метаморфоз.
Глава тринадцатая. Конец — это всегда начало чего-то нового
Весь мир насилья мы разрушим
До основанья, а затем
Мы наш, мы новый мир построим, —
Кто был ничем, тот станет всем.
Аркадий Яковлевич Коц,
Интернационал
Стена рухнула, будто ее снесло шаровым тараном, и на пол со звонким неприятным шумом посыпались поломанные кирпичи. В комнату старалась просунуться гигантская клешня Алфавита в попытке поймать и раздавить хоть кого-нибудь живого, но защитное поле очень сильно ему в этом мешало.
– Ты ведь не ожидал этого, не так ли? – потратила я все оставшееся у меня спокойствие на вопрос и рванула к выходу, а следом за мной поспешил и Михаэль, бормоча что-то вроде «Признаться, не ожидал». Мор сначала летел позади, а потом догнал меня и спрятался в капюшон.
Похоже, нас нашли гораздо раньше, чем мы успели приготовиться, составить подробный план и заявить о себе. Хорошо еще, что мы не спали. И как они так быстро?.. Впрочем, наверняка этому есть простое объяснение. Однако, думать о таком сейчас, сбегая вниз по лестнице, не очень-то и хотелось. Куда важнее – понять, что делать дальше. Ну и сделать это, соответственно.
Мы выбежали на улицу и наткнулись на темноту и еще двух Алфавитов, а также неторопливо идущую к нам из темноты Елизавету.
– Михаэль, а вот и ты. Хотела сообщить радостную новость первой, я же успела?
– Ну у вас и финансирование, столько дорогого хлама, – перебила ее я.
Она, похоже, заметила меня только сейчас, и гневно глянула на меня сверху вниз. А я, как и всегда во время стресса, несла всякую околесицу.
– Твой отец, – она перевела взгляд обратно на моего спутника, – отдал приказ. Все кончено. Он окончательно в тебе разочаровался и…
Она остановилась, так и не закончив фразу. Все остановились. И немец тоже. Я дотронулась до него, и он разморозился.
– И, видимо, приказал тебя убить. Идем быстрее.
– А я и забыл, что ты так умеешь…
Мы ринулись дальше по улице, стараясь выбирать в качестве пути узкие улочки и подворотни, куда не протиснулся бы корпус Алфавита. Время уже давно продолжило свой ход, а мы все бежали. Мы, бегущие в панике и не особо разбирающие дороги, смотрелись неуместно на фоне предновогоднего шарма. Праздничные украшения клялись, что в следующем году все будет лучше чем просто замечательно, но чем дальше мы заходили, тем меньше в это верилось. Наконец я выдохлась, и бежать дальше стало просто невозможным.
– Хотела бы я ей сейчас перерезать горло, но пришлось бы это делать вручную… Печальная истина: во время таких задержек времени я не могу пользоваться способностью доставать из ниоткуда ножи и метать их в людей. А резать руками слишком долго. Обидно, правда?..
– Ты не представляешь насколько. Но не переживай. Мы не в состоянии драться сейчас. Кроме того, нас застали врасплох. Неприятно признавать, но это так.
– Эй, – я обратила внимание Михаэля на дверь черного хода одного из домов, – а это не?..
– Похоже на то.
Мы остановились. Я нерешительно сделала пару шагов к двери и вновь остановилась.
– А вдруг она переехала?.. Ну, это бы объяснило частое отсутствие Бэзила – он мог помогать ей переносить вещи.
Михаэль молча подошел к двери и постучал пару раз. По ту сторону двери не раздалось и шороха, однако дверь-таки открыли.