Тэйт встревоженно смотрела на меня, и я надеялся, что она поняла.
– Ты винишь себя, – догадалась она.
– Да. Там было просто невыносимо. Жить. Находиться в том подвале. Почему он не захотел уйти со мной? – Я обращался скорее к самому себе, нежели к Тэйт.
– Ты просил его об этом?
– Один раз. – Я погладил ее по волосам. – Он говорит, что не помнит.
– Что, по-твоему, произошло там, внизу? – Тэйт озвучила вопрос, который я задавал себе уже несколько лет. Моего отца арестовали не за убийство. Я даже не знаю, нашли ли полицейские тела, после того как я вернулся домой и заявил о жестоком обращении с братом.
Я помолчал минуту, боясь произнести вслух то, что было страшно даже допустить.
– Думаю, что эти сволочи получили по заслугам.
Глава 35
– У тебя там болит? – прошептал я, прильнув губами к волосам Тэйт, когда мы вошли в школу в понедельник утром.
У нее перехватило дыхание, и по ее голосу я понял, что она улыбается.
– Немножко.
– Хорошо, – пробормотал я и, обхватив ее рукой за шею, притянул к себе.
В субботу вечером, после Осеннего бала, я отвез Тэйт домой и не давал спать всю ночь, наказывая за то, что она целую гребаную неделю держала меня на расстоянии.
Воскресенье я провел с братом и не мог поговорить с Тэйт – потому что по глупости забыл телефон на вечеринке у Бэкманов и его украли. Но поздно вечером я пробрался к ней в комнату и уснул, держа ее в своих объятиях.
Но разбудил ее рано. Несмотря на то, что мы оба еще толком не проснулись, все равно было горячо.
– Ты настоящий эгоманьяк, – пожаловалась Тэйт, качая головой.
– И тебе это нравится, – ухмыльнулся я.
– Не нравится, – надулась она, и я поцеловал ее в лоб.
Очень нравится.
Я вздохнул.
– Придется измениться.
– Еще бы!
Тэйт остановилась у своего шкафчика, но я встал позади нее, положив руки ей на бедра. Я превращался в подкаблучника, но не мог не прикасаться к ней, когда она была рядом.
Народ таращился на нас всю прошлую неделю. Нас привыкли считать врагами, а кроме того, никто прежде не видел, чтобы я к кому-нибудь прикасался на людях, поэтому все были слегка озадачены.
Но вместо того, чтобы прятаться за привычной маской брутального парня, я всем им показал средний палец.
Ну, образно выражаясь.
В другом конце ряда я заметил Пайпер и Нэйта, они стояли рядом, наклонившись друг к другу. А потом повернулись и уставились на меня.
У меня внутри все перевернулось. Поставить этих двоих на место – проблемы не составляло – я просто не хотел, чтобы Тэйт обращала на них внимание.
Она должна быть счастлива… и никак иначе.
Нэйт выглядел довольным, несмотря даже на то, что след от поставленного мною фингала все еще украшал его физиономию. А Пайпер скривила губы так, словно увидела что-то гадливое. Однако в глазах у нее светилась злоба, и я инстинктивно напрягся.
Ну хорошо.
Я был уверен, что еще до конца занятий с кем-нибудь схлестнусь.
– Ладно, – Тэйт повернулась ко мне, прижимая учебники к груди. – Я пошла. Проводишь меня?
– Нет, мне надо тащиться в кабинет социального педагога.
Эти слова вызывали у меня рвотный позыв, но встречи с социальным педагогом были обязательны для старшеклассников.
– А, беседа о планах на будущее? – кивнув, поддела меня Тэйт.
– Мой единственный план на будущее – в День Благодарения сводить тебя на концерт, – тихо произнес я, вытащив из кармана два билета.
– Ого! – У нее округлились глаза, и она выхватила билеты из моей руки. – Да ладно? На Avenged Sevenfold!
– Запоздалый подарок на день рождения, – объяснил я. – Ждал, пока начнут продавать. – Я пытался сдержать улыбку. – Ты же любишь Avenged Sevenfold, правда?
Учитывая, сколько времени мы с Тэйт провели порознь, мне приходилось напоминать себе, что могло быть что-то, чего я о ней не знаю.
Она посмотрела на меня так, словно у меня было три головы.
– Люблю ли я Avenged Sevenfold? – Тэйт развела руки в стороны, чтобы я увидел ее черную футболку – с логотипом группы, – которую она надела под свой маленький черный кардиган. – М. Шадоус[11] – мое все, – поддразнила она меня.
– Эй. – Хмурясь и улыбаясь одновременно, я притянул ее к себе. Она хрипло хохотнула и прошептала, почти касаясь моих губ:
– Спасибо.
– Сможешь как следует поблагодарить меня попозже.
Отстранившись, Тэйт игриво толкнула меня в грудь.
– Иди. Иди на свою встречу и запланируй поступить в какой-нибудь колледж в Нью-Йорке.
11