Шен Вэймин громко хлопнул своим веером, привлекая всеобщее внимание.
- Чего застыли, словно ледяные скульптуры? Начинаем. И помните, срезаем только цветы, корень не трогайте. Все все уяснили?
Дети тут же побежали срезать драгоценные растения. Шен Лонг смотрел на то, как исчезает единственное живое в этом богом забытом месте и рассеянно гладил Инь, сидевшую у него на плече. Янь тем временем напряженно озиралась, сидя на плече мужчины.
- Что у тебя опять случилось? - спросил стоящий рядом заклинатель.
- Ничего особенного, просто размышляю, о том сколько мы берем от жизни и сколько возвращаем ей же. Пока на честную сделку это не тянет.
Шен Вэймин насмешливо фыркнул, выпустив теплое облако пара.
- Честных сделок вообще не существует. Особенно с теми, кто не может хоть как то воспротивится. Нет смысла пытаться это изменить. Так ты навредишь только себе.
Вампир устало улыбнулся.
- Честно говоря даже не собирался. Не делай из меня возвышенного героя. Меня устраивает, особенно если оно меня не касается.
Старейшина удовлетворенно улыбнулся.
- Рад это слышать. Мне было весьма неприятно осознавать, что все это время я общался с полным кретином.
Темный заклинатель издал тихий смешок.
- Да ты прав, это было бы весьма разочаровывающе. А где старейшина Бай?
Праведный заклинатель раздраженно взмахнул веером. Но не успел он что либо сказать, как искомый хрустя снегом вышел из леса. Сегодня белобрысый заклинатель был одет в серый костюм с ни яркими фиолетовыми вставками, от чего хорошо сливался с окружающим интерьером.
- Вспомнишь тучу, жди дождя, - прошипела Нефритовая гадюка неотрывно наблюдая за приближающимся мужчиной.
- Как вам лес старейшина Бай Лин*? - с улыбкой спросил вампир.
Глава пика Воинской чести насмешливо фыркнул и сделал вид, что не понял подтекста.
- Неприятно честно говоря. А как вам?
- Серовато, грустновато, страшновато.
Тем временем юная ученица ордена заклинателей послушно собирала цветы по велению учителя. Но увлеченная этим занятием Ксиожи* она совершенно не заметила торчащий из снега словно подношка корень девева и случайно об него заципилась и свалилась вниз по оврагу прямо к подножью темной пещеры.
- Ааааааа!
Благо склон был совсем не высоким и пологим, а толстый слой снега услужливо предотвратил любые возможные травмы, смягчив подение. Минш*, услышав крик подруги быстро поспешил ее на помочь. Другие же ученики заметив это краем глаза продолжили заниматься своими задание.
- А-жи, ты не ушиблась?! -крикнул мальчик резво скатываясь вниз по склону.
- Не волнуйся, А-минш, я в порядке, - мягко улыбнулась девочка отряхиваясь от снега, совершенно не замечая зажегсився в темноте пещеры голубых глаз.
- А-жи, берегись! - крикнул мальчик закрывая девочку своим телом от острых когтей обитателя пещеры.
- А-минш!
Взрослые заклинатели тут же помчались в сторону детских криков. Янь и Инь громко встревоженно закаркали взлетая ввысь. Остальные дети повскакивали со своих мест, вытаскивая свои мечи из ножен.
Шен Лонг застыл на месте рассматривая представшую перед ним картину.
Гигантский черный медведь проткнул своими длинными когтями тело несчастного мальчишки насквозь, издав грозный глухой рык. Бай Лин не секунду не колебаясь бросился на зверя. Медведь сильным ударом передней лапы отбил атаку заклинателя отбросив на несколько ли*. Шен Вэймин тоже достал свой меч приготовившись к нападению, но не успел медведь сделать и двух шагов, как с той стороны, куда он бросил закленателя, на него населетела серо-феолетовыя молния, повалив демоническое создание в снег.
Только мужчина замахнулся мечом, чтобы добить монстра, как тот одним резким движением встал, сбрасывая с себя старейшину. С громким ревом медведь бросился на главу пика Воинской чести. Зверь с заклинателем обменялись еще не одной серией ударов, пока Шен Вэймин уводил детей с опасной поляны.
- Приветствую достопочтенных заклинателей.
Из леса вышла прекрасная женщина с длинными черными волосами и нефритово-белой кожей. Прозрачный подол, нежно-голубого платья, придавал ему некоторую эфемерность. Образ дополняла короткая синяя накидка с меховым воротником. В руках у женщины был белый бамбуковый зонт с изображением сиренево-сине-голубых цветов. Единственно, что немного портило прекрасный образ барышни - это заостренные уши из которых свисали длинные, похожие на сосульки сережки. Даже обычному человеку не составило бы догадаться о нечеловеческой природе прекрасной незнакомки.
К сожалению Шен Лонгу было прекрасно известно, кто эта загадочная госпожа, в отличии от остальных заклинателей.