Куда мне нужно бежать я не знала, двигалась наугад, так что неудивительно, что в итоге меня просто загнали в тупик…
И правда псы. Гончие псы. Раз взяв мой след, они готовы были гнать меня до самой моей смерти…
Я сама поймала себя в ловушку, забежав во двор заброшенного дома. Никто бы не пришел мне на помощь здесь…
Вжавшись в стену, я обреченно смотрела, как ко мне приближаются в сгущающейся темноте три парня… у которых светились зеленым глаза. Они шли медленно, не спеша, наслаждаясь моими слезами, моим страхом.
Я трусливо зажмурилась, не желая видеть, что они станут со мной делать.
И тут же их открыла.
Потому что вопли боли были не тем, что я ожидала услышать. Кричали псы.
Их убивал кто-то, двигавшийся настолько быстро, что не удавалось различить движения. Это существо не издавало не единого звука. Я слышала только крики охотников, звук ломающихся костей, разрываемой плоти…
И понимала, что стану следующей. Не могу не стать…
ГЛАВА 7
Чужие грехи
Бежать было некуда и незачем. То, что убило моих преследователей, не было человеком… Оно было быстрей, сильней, безжалостней, так зачем оттягивать неизбежное?
Я тихо зашептала молитву.
Пусть и не была такой доброй католичкой, как бабушка, но все равно хотелось надеяться на рай…
Очень скоро все звуки смолкли. Что бы это ни было, но оно убило псов.
От ужаса меня просто затрясло. А смерть все не приходила.
И только тихий мелодичный смех донесся до меня словно бы издалека…
Спустя четверть часа я поняла, что жива. А оно ушло. Не тронув меня.
Только тогда я отважилась пошевелиться.
Нужно было позвонить. Позвонить дядя Рене… Он должен приехать, забрать меня назад. Забрать в «Розу»…
Вытащив мобильный, я увидела тридцать пропущенных от дяди… И еще пятнадцать от Мари… Но не слышно было… Ах да… Я же после последнего звонка поставила телефон на беззвучный…
Рене Арно ответил тут же.
— Тесса! Где ты?! Что с тобой?! Ты почему трубку не брала?!
Услышав голос родственника, я просто разрыдалась и даже не сразу смогла ответить на его вопросы.
— Тесса, успокойся и скажи, где ты. Я сейчас же приеду за тобой, — уже более спокойно попросил дядя Рене. И его уверенность накрыла меня теплым плащом, заставляя взять себя в руки.
Тяжело выдохнув, я ответила:
— Дядя, я… не знаю… Я не знаю, где я… Это какое-то мерзкое место… Дом заброшенный… Мне страшно!
В конечном итоге я опять позорно скатилась в слезы.
— Тесса. Сейчас ты отключишься. Откроешь на телефоне карту. Посмотришь адрес. После перезвонишь мне и скажешь, где ты. Ты поняла? — голос дяди звучал мягко. Он никогда до этого так не говорил со мной.
— Д-да. Я поняла, — с трудом произнесла я и нажала на отбой.
Руки тряслись так, что я едва не роняла телефон, но все-таки удалось выполнить указание мужчины.
Посмотрев адрес, я, как и было велено, перезвонила и сообщила дяде, где нахожусь.
— Сиди на месте и жди, — коротко приказал он. — Я скоро.
— Д-да.
Сидеть на месте оказалось чертовски нелегко. Пахло кровью… По крайней мере, мне казалось, что невыносимо пахло кровью. Из-за туч вышла луна и, будто издеваясь, осветила изуродованные трупы. На них не получалось не смотреть, как я ни пыталась. Взгляд будто притягивало…
Почему меня не тронули? Кто напал на псов? Почему?..
Вопросов было слишком много… И ни на один не имелось ответа…
Звук мотора вырвал меня из то ли размышлений, то ли какой-то странной полудремы, которая затягивала все глубже.
А потом я услышала и голос дяди Рене.
— Тесса! Тесса! Mon Dieu! La petite fille, qu'as-tu?
Никогда не слышала прежде, чтобы дядя переходил на французский.
Мужчин опустился передо мной на колени, не пожалев своих наверняка шикарных брюк, и принялся меня трясти.
— Тесса!
— Я в порядке, дядя, — еле слышно произнесла я и разрыдалась.
Рене Арно с облечением выдохнул и прижал меня к себе.
— Идем, девочка. Идем. Теперь все будет хорошо. Никто тебя не обидит. Сейчас мы поедем домой.
После слова «домой» слезы потекли еще сильней. У меня не было дома в Новом Орлеане. И быть не могло.
— Давай, Тесса. Вставай, — буквально силой заставил меня подняться на ноги родственник, а потом, поддерживая за талию, повел к автомобилю.
— Ну же, ты же Дюпон, ты не должна так раскисать, — приговаривал он. И как будто часть силы дяди перетекала в меня.
— Их убили! — всхлипнула я. — Их всех троих… Они так кричали…
Дядя Рене усадил меня на переднее сидение, собственноручно пристегнул ремнем безопасности, после чего сел в машину сам.