— Я… не специально, — смущенно ответил Паркер, чувствуя, как краска заливает щеки.
— Просто так получилось, — хмыкнул Роджерс.
— Угу, — согласился Человек Паук. — Почему вы тут один? — спросил он после небольшой паузы (заметив, как все одноклассники и даже гид с волнением прислушиваются к их разговору).
— Решил привести мысли в порядок, — Кэп вновь улыбнулся. — А ты на экскурсии? — Паркер кивнул. — Да, Старк что-то говорил про это… — задумчиво протянул Капитан.
— Мистер Старк ждет мистера Паркера у себя в кабинете после завершения просмотра башни, — неожиданно заявил механический голос, вынудив парочку человек вновь подскочить и ойкнуть от испуга. — Если мистер Паркер попытается избежать разговора, мистер Старк за себя не ручается, — дополнила Пятница и затихла.
На мгновение все тоже замолчали, ощутив некую важность момента.
— Наконец-то кто-то надерет этому зазнайке зад, — язвительно протянул Флэш. — А я все ждал, когда же случится триумфальный момент, — он прищурился. - Что, Паркер, ложь наконец раскроется? - Парочка человек мерзко захихикала.
— О чем он? — недовольно спросил Стив.
— Да так, пустяки, — отмахнулся Питер. — Не поделили кое-что.
— Бывает, — проговорил Кэп, однако внимательно взглянул на Томпсона, так что тот поежился, чувствуя себя не в своей тарелке. — Что же, удачи тебе, Питер, — он подмигнул покрасневшему парню и вернулся на ринг…
Дальше им показали еще как минимум два десятка залов, поэтому под конец многие еле переставляли ноги, успевая, правда, обмениваться впечатлениями. Когда уже гид произносила заключительную речь, полную пафоса, позади ребят, из лифта, вышел сам плейбой-миллиардер-филантроп, владелец, собственно, этой башни, весь в черном и с хмурым выражением лица.
— О, Господи, — выдохнула ЭмДжей. — Ущипни меня, Нед…
— Лучше ты меня, — прошептал Лидс.
— Настоящий, — пробормотал кто-то за их спинами.
— Ну что, Пенис Паркер, — хрюкнул от еле сдерживаемого смеха Флэш, — сейчас твоя ложь по поводу стажировки раскроется. Ты готов?
Питер предпочел промолчать. Единственное, что его волновало в данный момент, как скрыться за огромным деревом в кадке так, чтобы его не заметили. Паркер, прикусив губу от напряжения, боком попытался протиснуться в небольшое пространство между растением и стеной, и ему бы это почти удалось, если бы не Флэш, чтоб его Стервятник на опыты пустил, Томпсон.
— Паркер, гусеницей себя почувствовал? — и он громко расхохотался.
— Всем добрый день, — хриплым голосом поздоровался Тони, одним раздраженным взглядом заткнув парня. — Извините, что прерываю, но я хотел еще раз лично сообщить Питеру о том, что жду его у себя ровно через, — он взглянул на часы на запястье, — пятнадцать минут. Опоздаешь — пеняй на себя, — предупредил Тони и ушел до того, как все успели прийти в себя после встречи с кумиром.
— Мне конец, — понуро протянул Паркер, когда Нед и Мишель сочувственно похлопали его по плечу.
— Да обойдется все, — оптимистично воскликнул Лидс, — вот увидишь.
— Я надеюсь, он тебя прикончит, неудачник, — ехидно вставил свои пять копеек Томпсон.
— Я твою самооценку сейчас ниже Марианского желоба опущу, понял? — раздраженно выдала Джонс, сжав кулаки.
Флэш только картинно заломил руки, якобы падая в обморок.
***
Спустя пятнадцать минут Человек Паук медленно переставлял ноги по направлению к личному кабинету своего наставника. Он даже не знал, чего стоит бояться больше: одноклассников, у которых после экскурсии вопросов накопилось огромное количество, или же мистера Старка, который явно собирался петь ему не рождественский гимн. Тяжело вздохнув, Паркер кивнул знакомому, работающему в отделе разработок и который подобно пуле выскочил из обители Железного Человека, а затем, предварительно постучав, все-таки вошел внутрь.
Первое, что бросилось ему в глаза, беспорядок.
У истинного перфекциониста на столе был полный бардак — нонсенс.
Питер даже глаза протер на всякий случай.
— Мистер Старк? — нерешительно позвал он даже не заметившего его присутствия Тони.
— А, Питер? — Старк устало потер переносицу. — Заходи.
— Если вы заняты, — пробормотал Паркер, прикрывая за собой дверь и подходя ближе к столу, — то я могу и позже подойти. Тем более, что мне еще надо там, — он решительно соображал под насмешливым взглядом Мстителя, — там, ну, понимаете, написать отчет об экскурсии и…
— Я тебя понял, паучок, — хмыкнул Тони. — Надолго не задержу, не бойся.
— Ладно, — он смирился с неизбежным и присел на край кресла.
— Так вот, Питер, — начал Старк, — я хотел поговорить с тобой. До меня дошли слухи, что твои одноклассники считают, будто ты проходишь стажировку здесь, в башне, — Питер почувствовал, как у него покраснели кончики ушей. — А еще, — он продолжил, — я вдруг узнаю от левого человека, что тебя задирают в школе. Не от тебя, Питер, а от левого человека!
«Ну, спасибо, Кэп!» — мысленно пробурчал Паркер.
— Я… я… ну, это же просто подростковые проблемы, мистер Старк, — он торопливо заговорил. — К тому же задирает меня только один ученик, и я уже привык к этому, правда, все нормально.
— Я так не думаю, — недовольно фыркнул Тони, — но решать тебе. Не хочешь, чтобы я вмешался, тогда ладно.
Питер улыбнулся.
— Однако это не отменяет вопроса о стажировке, — напомнил Старк, развалившись в кресле. — Что скажешь?
— Я… не знаю, — смущенно пробормотал паучок.
— Зато я знаю. С этого дня ты официально будешь зачислен в штаб работников, как мой личный стажер, понял?
Паркер подумал, что ему послышалось. Этого ведь не может быть! Совершенно точно не может быть! Но его наставник снисходительно ухмылялся, глядя на него, а браслет, который обеспечивал первый уровень доступа, внезапно загорелся красным, подтверждая сказанную информацию.
— Вау! — воскликнул Питер. — Это… это потрясающе! То есть я хотел сказать, что я очень рад, — попытался спокойно высказать свое мнение личный стажер, однако не выдержал и с разбегу накинулся на Железного Человека с объятиями. — Спасибо, мистер Старк, огромное спасибо!
— Беги уже, стажер, — хмыкнул Тони, по-отечески потрепав его по волосам. — Наверняка Мэй ждет тебя.
— Да я… я побегу…
Питер суетливо попытался покинуть кабинет, но случайно опрокинул стул и парочку документов со стола. Извинившись сотню раз, он все-таки покинул личную территорию всемирно известного героя, чтобы в коридоре столкнуться с Кэпом.
А через пару минут Тони удовлетворенно услышал восторженный крик и смех Капитана Америки…
***
— Здрасте, — в кабинет математики без стука ввалился молодой паренек в курьерской форме, — тут посылку попросили передать. Личному стажеру Энтони Эдварда Старка, — и он лениво оглядел притихший класс.
— Это я, — сдержанно улыбнувшись потрясенным этой новостью друзьям, Питер встал и подошел ближе к курьеру. — Благодарю.
Расписавшись, он кивнул на прощание и занял свое место под десятком ошеломленных взглядов. Коробка была достаточно мелкая и очень легкая. В полной тишине Паркер снял крышку и еле сдержал заливистый смех, обнаружив внутри игрушечный телефон с картинкой Человека Паука и записку, в которой резким, старковским почерком было написано следующее:
«Личному стажеру необходим личный смартфон.
P. S. Отныне связываемся только по нему!
Т. Старк»
— Значит, Пенис Паркер и вправду, — проговорил Флэш, отойдя от шока, — стажер…
— Да еще и личный, — кивнула довольная Мишель.
— И теперь не Питер неудачник, а ты, — добавил светящийся от гордости за друга Нед.
А Паркер только радостно улыбался.
Таким темпом, скоро его официально в Мстители зачислят…
Подумав об этом, он мечтательно улыбнулся, за что тут же был вызван к доске для решения сложной задачи… Но что ему до такой мелочи? Он ведь теперь личный стажер Энтони Эдварда Старка!