Олаф, в сопровождении Корнелии подошёл к стойке с мечами, различной длины и веса. Он выбрал наиболее подходящий для себя и сделал пару пируэтов и вольтов. Всё это время он предпочитал отмалчиваться, боясь еще больше оконфузиться. Впрочем, Корнелия и без него неплохо справилась, поставив его в очень неловкое положение следующей фразой:
— Ярл, а вы ведь вчера голосовали за меня в процедуре выбора королевы турнира? Я надеюсь, что это так. В полдень должны объявить результаты. Я очень хочу победить, — щёки Олафа тут же залились румянцем.
— Простите, Корнелия, я не помню, — смущённо пробормотал он.
— Эхх, — тяжело вздохнула девушка, при этом её грудь соблазнительно качнулась: — А я то думала, что нравлюсь вам. Ну ладно, что было то было.
— Простите, это всё этот проклятый герцог, я хотел… — неловкие попытки Олафа оправдаться звучали смешно и жалко.
— Не берите в голову, ярл Олаф, ничего не изменить. Думаю, мне пора. Вот вот объявят результат голосования и Малый турнир начнётся.
Сказав это, Корнелия упорхнула от Олафа и поднялась на королевский балкон. Под ним в две шеренги выстроились участники малого турнира. Олаф, занял место левофлангового во второй шеренге.
На балкон величаво поднялась Бабетта, в сопровождении графа Николаса, лорда Берриана, кронпринца Конрада и канцлера Норберта, он был распорядителем Малого турнира. Участники турнира поприветствовали королеву Остейзии ударами мечей по щитам.
— Здравствуйте господа участники Малого турнира. Я объявляю Малый турнир открытым! — Новая порция ударов по щитам была ответом на слова Бабетты. — Прежде чем вы приступите к схваткам, позвольте мне провозгласить королеву Большого Рыцарского Турнира Остейзии. Я, с огромным удовольствием, провозглашаю королевой турнира мою фрейлину, Корнелию, дочь барона Керона, владетеля Оксфолла!!! — Провозгласив это, королева надела на голову Корнелии венок из серебряных лилий, символ королевы турнира.
Зрители начали аплодировать а участники забарабанили по щитам что есть силы. Дождавшись, когда шум стихнет, Бабетта продолжила:
— Я хочу подчеркнуть, что этот выбор был единогласным. За леди Корнелию отдали свои голоса все сто двадцать семь участников турнира из сто двадцати семи голосовавших. Только один участник турнира не проголосовал вообще. Видимо, у этого, без сомнения достойного рыцаря, нашлись более важные дела.
При этих словах, Бабетта так выразительно посмотрела на левый фланг участников Малого турнира, что Олаф всё понял. Это было про него. Юноша был готов провалится сквозь землю от стыда, а королева тем временем продолжила:
— Теперь, когда все формальности улажены, Я ОБЪЯВЛЯЮ ТУРНИР ОТКРЫТЫМ!!!
Дальше слово взял канцлер Норберт и своим сухим старческим голосом объявил первые две пары поединщиков. Остальные участники направились в два больших шатра, где их ждал ледяной лимонад и легкие закуски. Олаф, направляясь в шатер, отметил, что герцог Гюнтер будет сейчас драться и мысленно пожелал ему поражения. Из-за этого козла, Олаф многократно опозорился перед лицом Корнелии, так пусть герцог проиграет!
В это же время, пока Олаф проклинал герцога Гюнтера, его богиня взяла фужер с игристым вином и подошла к Её Величеству. Бабетта улыбнулась и спросила:
— Кора, как твои успехи?
— Ваше Величество, я думаю, что этот юный ярл из штанов выпрыгнет, пытаясь победить. Он меня так сильно хочет, что мне даже неловко.
— Неловко ей, скажешь тоже. Отдашься ему, если он выиграет?
— Конечно Ваше Величество, с удовольствием.
— Посмотрим, если он выиграет, я подумаю…
О если бы Олаф знал содержание этого разговора!!! Но он не знал и когда пришел его черед, спокойно вышел на ристалище. Соперником юного ярла был огромный верзила в железных латах. Судья скомандовал к бою и первый поединок Олафа начался…
…— И со счетом 3:0 победил ярл Олаф Эриксонн!
На самом деле, это было просто. Олаф был намного быстрее и расправился с оппонентом очень быстро…
… — И победителем становится Герцог Гюнер, Властитель Хикори!..
… Олаф нырнул под клинок соперника, перехватил его руку с оружием и рукоятью своего меча, что есть силы треснул три раза по шлему. Чистая победа…
… меч герцога описал замысленную траекторию и обрушился на плюмаж шлема оппонента, 3:2. Победа…
… Меч Ромеро, маркиза Орани отлетел на пару ярдов. Маркиз, еще мгновенье назад лидировавший, а полуфинальном поединке со счетом 2:0 остался без оружия. А это значит, победа для Олафа.