Глядя на это, а оба ристалища для схваток на мечах были под королевским балконом, граф Николас сказал:
— Ох уж эти островные штучки. А этот мальчик хорош. Кора, он тебе нравится?
— Да, нравится. Очень аппетитный мальчик…
Спустя шесть часов и множество схваток на ристалище стояли двое. Герцог Гюнтер и ярл Олаф. Оба уже порядочно заработали, поверженные противники с готовностью открывали кошельки, желая выкупить свои доспехи. Но если для пожилого герцога денежный вопрос был основным, то для юного ярла главное было показать себя перед лицом его богини….
Олаф ужасно устал, это был жаркий день и его грудь ходила ходуном. Сил было немного, но подняв глаза на королевский балкон, Олаф увидел, что его богиня улыбается и приветственно машет рукой.
Канцлер Норберт скомандовал «БОЙ» и соперники сошлись…
«Движение вправо, ага! Работает! Получи удар справа, а теперь я тебя поверну под левую, ну-ка, ну-ка, лови по шлему! Так-то, старый козёл, 2:1 Ещё один удар и готово!.. нет! нет! НЕТ!!!» — желая побыстрее закончить, Олаф ринулся на Гюнтера, мечи звякнули соприкоснувшись, а дальше юный ярл с отчаянием наблюдал, как его меч зазвенел по булыжникам ристалища… 2:3, победа герцога…
— Победителем Малого турнира становится Гюнтер, герцог Хикори! — Олаф с ненавистью смотрел как его богиня вешает на шею герцога Гюнтера цепь с медальоном победителя Малого турнира. В этот момент юноша буквально ненавидел того, кого вчера считал другом….
— Какая досада, я была уверена что мой петушок разделает этого старикана.
— Прости подруга, такова жизнь. Что ты теперь будешь делать? Твоя игра с этим наивным мальчиком закончена?
— О нет, я придумала ещё кое-что. Думаю, тебе понравится.
— Интересно, что это будет…
Корнелия и Оливия болтали на торжественном ужине, который был посвящен Малому турниру.
Как ни странно, герцог Гюнтер на нем не присутвовал, сославшись на усталость, он отправился спать. Впрочем, все остальные не особенно расстроились, этот угрюмый мужчина здесь никому не нравился.
Тем более, он ясно дал понять, что находится здесь исключительно из-за денег. Получив призовые и откупное за доспехи противников, всего чуть больше десяти тысяч талеров, герцог тут же отправился в местное отделение фуггерского банка и попросил сделать перевод на его счет, через минуту кассир, традиционный для Фуггеров кобольд, сообщил что все готово и деньги в отделении банка в Сансете, этот город был единственным городом в Вольных Манорах, где было отделение Фуггерского банка.
По пути в свой скромный шатер герцог зашёл к одному из ювелиров и продал ему цепь победителя Малого турнира, выручив за нее ещё двести пятьдесят талеров…
…Олаф стоял в компании молодых рыцарей и рассказывал им о своем последнем рейде на Волчьи острова. Настроение у него отличное. Да, он не выиграл, но явно поднял собственную значимость в глазах других. Ну а когда к нему, с улыбкой подошла его Богиня, парень вообще расцвел.
— Господа, позвольте я украду у вас ярла Олафа, — сказала Корнелия и взяв юношу под руку увела его из зала.
— Вы были великолепны, жаль, что вам не удалось победить этого угрюмого старикана, но все равно. Вы самый юный участник турнира и выступили потрясающе. Проигравшим не полагаются награды, но у меня есть для вас утешительный приз! — с этими словами девушка подала Олафу небольшой свёрток и записку.
— Сначала прочитайте, — сказала она и вернулась в зал.
Олаф удивлённо посмотрел на нее и приступил к чтению:
«Милый ярл, вы так великолепно дрались, что я решила подарить вам маленький сувенир». Раскрыв свёрток, Олаф с удивлением увидел тончайшие чулки. Юноше мгновенно стало жарко и, прижав к груди столь драгоценный для него приз, он побежал в свой шатер…
— И что ты подарила своему юному поклоннику? Отчего он выбежал как ошпаренный? — спросила Оливия у Корнелии, она наблюдала за этой сценой и была жутко заинтригована.
— Чулки, в которых была сегодня, — услышав это, Оливия расхохоталась, её примеру последовала и Корнелия. Отсмеявшись, Оливия сказала.
— Это гениально. Понятно куда побежал этот мальчишка.
— Ага…
Эти слова спровоцировали новую волну смеха у подруг…
Копьё Олафа попало точно латный нагрудник его оппонента и разлетелось на части. Юный ярл был точен, а вот его оппонент промахнулся, едва чиркнув по щиту юноши. Это была третья сшибка и после первых двух счёт был равный 2:2. А это значит, что Олаф победил.
— Прекрасный удар, поздравляю, — сказал его оппонент, барон Фонтен, когда они спешились возле коновязи, — не соблаговолите ли принять от меня выкуп за лошадь и доспехи?