Я поджал губы.
– Ближе к делу.
– Ведил говорил мне, куда отправился достопочтенный Леонард. Из нашей первой с тобой встречи я сделала вывод: о магии ты знаешь меньше любого простофили. Ко всему прочему, Искар не раз хвастался своими похождениями по другим мирам. Твой – не исключение.
– Тогда понятно, – кивнул я. – Меня раскусили. Учти, я храню это в тайне.
– Никому ничего не рассказывал? – она недоверчиво прищурилась. – Даже своим друзьям?
Не знаю, хотела ли колдунья меня обидеть, но в моей голове это прозвучало как предательство Фонаря с Хани.
– Леонард приказал держать рот на замке, – произнёс я, отбросив глупые мысли в сторону. – Уверил, так будет безопаснее для всех.
– Согласна с ним – дельный совет. Удивительно, что ты им воспользовался – люди болтливы по своей натуре. Не думаю, что ты исключение.
– Да, молчаливым меня не назовёшь, – я улыбнулся.
– Не переживай, Фил, я сохраню твой секрет.
Какое-то время мы сидели молча. Поймал себя на мысли, что мог бы целый день так провести. Главное, чтобы в компании Аши.
Честно говоря, не видел ничего страшного в том, что кареглазая в курсе моего происхождения. Я бы рассказал ей больше, пусть всего-навсего спросит. Кстати, а ведь могу же! Аша обязана знать о серебряной части браслета.
Я откашлялся, будто важный лектор перед началом занятий, и полез в карман кафтана.
– Вот, – выдал я, не найдя подходящих слов, и продемонстрировал волшебную вещицу.
– Что это за артефакт? – Аша с интересом разглядывала находку. – И почему от него исходит такой сильный поток энергии? Странно…
Эх, жаль, я не чувствую ничего подобного. Леонард говорил, магические гены у меня отсутствуют напрочь.
– Ничего странного, – возразил я. – Кстати, ты помнишь места, куда Жох спрятал осколки браслета Власти?
Аша резко вскочила. В её руках появился один из острых ножей Хани. Шустрая девица, что и говорить. Был бы у Аши посох, тогда бы призадумался, а так беспокоиться не о чем: нож колдунья держала неправильно, к тому же у неё дрожала рука. Я бы с лёгкостью выбил оружие, но не стал – артефакт не сигналил об опасности. Совершенно верно, друзья, теперь я полагался на его волшебные свойства.
– Я не говорила, что браслет разделён. Откуда узнал? Разговариваю во сне? Отвечай или…
– Пожалею? – я почувствовал, как улыбка поползла вверх. – Не переживай, во сне ты молчишь. – Я протянул осколок. – Перед тобой не что иное, как часть древнего браслета. Жох оставил неподалёку от Ведренного вместе с духом Адамана. Он и поведал о других.
– Не может быть! – изумлённо прошептала она. – Выходит, Око Судьбы не ошиблось в своём выборе! Каким образом ты отыскал без карты то, что не удавалось найти другим столетиями?
Я пожал плечами и признался:
– Не поверишь, удивительная полоса везений.
– Расскажешь?
А почему нет? Я начал с приезда Бронфа, продолжил покупкой Ищейки, не забыл хитрого мальчишку-перевёртыша, и, конечно же, не обошёл стороной разговор с грозным Адаманом.
– Любопытно, – задумалась колдунья. – А вдруг все эти случайности не случайности?
– В смысле?
Такое мне не приходило на ум.
– Предположим, кто-то направлял тебя.
– Хм-м… – Аша заставила мои извилины напрячься. – Нет, не думаю. Я ведь мог и не сдружиться с Жорой. Именно к нему обратились за помощью. Дальше – ещё сложнее – покупка Ищейки. Вероятность, что мы купили бы её…
– Фил, извини, что перебиваю, – остановила меня Аша, – как ты познакомился с Георгом фон Арном? Уверен, что он надёжен?
– Абсолютно! – я широко улыбнулся. – Более честного человека не найти во всём мире! Взять хотя бы…
Я поведал недоверчивой колдунье о приезде в Бронкастер, чтобы оправдать друга, а там и за Хани зацепились. В итоге, мы остановились на встрече с Леонардом в музее. Здесь я обошёлся без подробностей.
– …как-то так, – закончил я, почесывая в затылке.
Филя, что-то ты всё о себе, да о себе! О ней узнать не хочешь? По-моему, подозрительность Аши заразительна.
– Скажи, а как древняя карта попала к Ведилу?
– Это скучная история, – отмахнулась колдунья.
– И всё же, – настоял я.
Аша пожала плечами.
– Ладно. В юности отец случайно прознал о её существовании. С тех пор он занимался поисками. Сначала ему помогала мама, но, к несчастью, она умерла при родах. Кулончик с её изображением – единственное, что у меня не отобрал Искар.
Она сняла кулон и передала его. На меня смотрела более зрелая копия Аши. Те же тёмно-русые волосы, миндальные глаза, маленький носик.
– Красивая, – сказал я, возвращая украшение.
– Да. Отец говорил, что она была удивительной. – Аша посмотрела на изображение, затем спросила: – Тебя ведь интересовала карта, верно?