– Раньше я не пользовалась посохом отца, но должно получиться, – обещала Аша. – Главное, ничего не перепутать.
Жора махнул рукой, показывая готовность. После первого же заклинания волшебница испуганно вскрикнула:
– Ой! Перепутала всё-таки!
Рыжая упала в обморок, а я машинально треснул себя ладонью по лбу. Уши подопытного выросли до размеров спутниковых тарелок. Фонарь медленно ощупал результат, подёргал за локаторы, не поверил, что такое возможно, и для убедительности ещё раз подёргал.
– Зато шишка ушла, – я не удержался и хихикнул. – Точно и не было никогда.
Остальные не разделяли моего веселья.
– В два счета говоришь? А ну, верни обратно мои уши! – отчаянно закричал Жора.
– Сейчас, сейчас!
После второй попытки к облику друга добавились мясистый пятачок зелёного цвета и копыта вместо ног.
– Опять не то! – в сердцах воскликнула Аша. – Не переживай, мои заклинания не вечны. Они продержатся не больше недели.
– Хр-хр! Недели? Хр-хр! Да что же это такое?! – завопил он, похрюкивая. – Хр-хр! Издеваешься? Что я тебе плохого сделал? Хр-хр! Чем обидел?
– Не сердись, в третий раз обязательно получится. Точно-точно!
Как бы не так! Георг что только на себе не испытал. Был у него и длинный хвост, и заячья губа, и устрашающие рыбьи глаза в комплекте с чешуёй и плавниками, и огромные клешни вместо рук, и гвоздь программы – мерзкое индюшачье ожерелье на шее. Последнее даже мне смешным не показалось.
Несчастный уже окончательно поник. Тут Аша наугад буркнула заклинание, и к рыцарю вернулся нормальный вид.
Наш парень ощупывал себя минут пятнадцать. Некоторые части тела дважды, а то и трижды. Когда барон убедился, что всё на своих местах и лишнего ничего нет, он облегчённо выдохнул. А мы тем временем привели в сознание Хани.
– С Жорой всё нормально? – спросила она, приоткрыв один глаз.
– Да, прыгает наш козлик от радости, – смеялся я.
Она поджала губы.
– Как козлик прыгает? Или он козлик и сейчас прыгает?
– Да человек он! Никогда бы не подумал, что ты такая трусиха.
– На вас бы посмотрела, милорд, – хмыкнула рыжая. – Как представила, что он с такими… ушами навсегда останется, так поплохело, что не передать словами. Я же, наверное, люблю этого оболтуса, а тут – уши! Ну вот, опять начинается…
– Не падать в обморок, солдат! – рявкнул я. – Всё уже нормально, команды распускать нюни не было.
– Слушаюсь, товарищ лейтенант!
Девчонка быстро поборола разыгравшуюся фантазию и, получив очередной приказ, поспешила собирать вещи в путь.
Поскольку в нашем маленьком отряде насчитывалось три лошади, то Аша уселась впереди меня на Диби. К моему удивлению, норовистый питомец не ворчал, когда она забиралась, а вот почувствовав в седле меня, недовольно фыркнул. Быстро же он променял своего кормильца. Нет, я не осуждаю – на месте вороного поступил бы точно так же.
Глава 6. Русалки
И услышал он мольбы отца безутешного, и поклялся исправить несправедливость великую…
Хроники Астера
Солнце приятно согревало, но не пекло. Лёгкий ветерок придавал ощущение свежести. В такой день только подвиги совершай или романтические поступки, но мы, к сожалению, в пути.
Где-то в обед вдали показалась река. Жора сказал, что это Бойкая.
– Я понимаю, мы спешим. Но как насчёт привала? – спросила Аша. – Вы не представляете, как хочется вымыться после проклятой норы. Уже задыхаться от собственной вони начинаю, – добавила она для убедительности.
По-моему, девушка преувеличивала. Если от неё и пахло слегка потом, то он не был едким и отталкивающим. Филя, хватит уходить в себя, раздалось в голове! На тебя Хани с Фонарём пялятся.
– Милорд, так мы остановимся или нет? – ворчала рыжая.
– Конечно-конечно, – заверил я, – нет проблем. Мы с Жорой тоже поныряем. Вдруг здесь раки водятся – половим.
Диби споткнулся, чуть не сбросив нас с Ашей, и громко заржал.
– Правильно, Децибел! – поддержала коня Хани. – Милорд совсем из ума выжил, о раках говорит!
– О них самых, – я искренне недоумевал, что тут такого.
– Фил, да они же больше человека в два раза! – дивился мне Фонарь.
– Рискованное занятие, – не одобрила Аша.
Вот так, и друзья, и питомец на меня ополчились. Ох, откуда ж я знал, что и раки на Тутуме гигантские. Выпустили бы брошюрку какую-нибудь для ознакомления.
– Пошутил, а вы попались, – наигранно рассмеялся я. – Ну, раз все против, то обойдёмся без раков. Устроим заплыв, другой. Не мешает размять кости после длительной скачки. Да, Жора?