– Граф Девиер не так благороден, как о нём говорят, – ехидно усмехнулась ведьма.
– А пиво не освежает! – фыркнул я. – Итог: не доверяй рекламе и слухам.
– Не уверена, что поняла вас, но…
– И не надо утруждаться, дамочка. Пора перейти к делу. Спрашиваю второй и последний раз: где русалки? Отдадите их добровольно – сохраним жизнь. Клянусь честью!
Слышал, подобные обещания обладают особым эффектом.
– Милорд, а не слишком уж вы добры к этой напыщенной курице? – возмутилась Хани. – Мы обязаны её отмутузить! Хотя бы за то, что Жорочка стоит как каменный истукан!
И действительно, лицо рыцаря украшала идиотская улыбка.
– Глупцы, неужели думаете, что всё так просто? – бесстрашно рассмеялась ведьма.
Припасла неприятный сюрприз напоследок? Если да, то какой? Мне не пришлось долго ждать, чтобы получить ответ.
– Заберите веер! – крикнула Аша. – Скорее!
Поздно. Фонарь в два быстрых шага подошёл и стукнул нас с Хани головами. Рыжая упала без чувств, и Жора сосредоточился на мне. Была отличная возможность провести приём, но я пожалел друга – вполсилы ткнул рукоятью в грудь. Рыцарю хоть бы хны.
В отместку он приложил меня об стол, после чего кинул на пол. Меч выпал из моих рук, а подобрать я не успел – барон отшвырнул оружие ногой. Я попытался подняться, но получил мифрильным кулаком в живот. И откуда у него такая силища?! Перед глазами поплыло, цвета слились в один, охарактеризовать который я не мог.
Ух, не жалел бы друга, не хрипел бы сейчас. Хотя какой он мне под колдовством друг? Отключаясь, проклинал себя за мягкотелость. Последовал ещё один удар… Что ж, граф Девиер, добро пожаловать в мир ярких звёздочек и птичек с малюсенькими молоточками…
Очнулся я спустя пару-тройку часов. Почему так решил? Всё просто: солнечный свет. Не понятно? Ладно, сейчас поясню. В помещении хоть и не было окон, но свет всё же проникал через узкие щели в деревянной крыше. Лучи ложились наискось, так как полдень уже давно прошёл (тогда я находился в сознании), но угол не был острым. Выходит, сейчас три или четыре часа дня.
Со временем я разобрался, хотя пользы от этого никакой. Нет, не подумайте, что я сидел и гадал, который час, будто мне больше заняться нечем. Всё произошло на автомате и заняло пару секунд.
По ощущениям, жив-здоров, но тело затекло. Я напряг мышцы – не пошевелиться. Теперь мы со стулом одно целое, даже ноги к нему привязали, чтобы не убежал. Хорошо ещё, что шеей крутить могу.
Наверняка паковал Жора – рыцарь в таких делах всегда работает на совесть. Я огляделся по сторонам: стулья расставлены полукругом, на них товарищи по несчастью. Справа, свесив голову на грудь, сидела Аша, слева недовольно посапывала Хани.
Рыжая не заметила, что я открыл глаза – она уставилась в одну точку. Вероятно, готовила план мести. У неё во рту красовался тряпичный кляп. Значит, этап «крепкого словца» я уже пропустил. Жаль, такое представление многого стоит. Девчонка дала бы фору любому грузчику или таксисту.
Рядом с ней ещё один стул, скорее всего, забронирован для околдованного барона. С друзьями всё ясно. Сообразить бы ещё, где мы и как избавиться от тугих пут.
С трёх сторон меня окружали обшарпанные деревянные стены, полагаю, и с четвёртой то же самое. Значит, мы точно не в доме. В хлев я заводил лошадей, и это тоже не он. Из больших построек оставалась кладовая, о которой вскользь упомянула Анжус.
Я глубоко вдохнул. С трудом сдержался, чтобы не чихнуть – слишком много пыли угодило в нос. Да, мы в кладовой – такой же тяжёлый воздух стоял у моего деда в амбаре с зерном. Помню, как мы с ним пересыпали пшеницу в мешки – чихал беспрерывно. Эх, а какой из неё хлеб вкусный получался…
Ау, Филя! Не тем занят! Думай, как выбраться, если жизнь дорога… Поздно – осколок за пазухой потеплел. Вот удача, не отобрали артефакт вместе с оружием. Кто ж так обыскивает? Правда, если нас сейчас укокошат, то разница невелика.
За спиной послышался скрип двери. Я похвалил себя за то, что не стал голосить. Прикинулся спящим – может, расскажут чего. Шагов было предостаточно, вошло минимум трое, а то и четверо человек.
– Милый барон фон Арн, – щебетала ведьма, – прошу, присаживайтесь на свободный стул. Он как раз для вас.
– Но как же вы, дорогая Анжус? – удивлялся Жора. – Я не позволю себе сидеть в вашем присутствии! Это немыслимо!
Я на секунду приоткрыл глаза, чтобы увидеть расшумевшуюся Хани. Девчонка попыталась вырваться, но тщетно. Единственное, что оставалось рыжей – злобно смотреть исподлобья.
– Георг, я настаиваю! – повысила тон ведьма. – Не препирайтесь, будто маленький.