Но рыцарь был неумолим:
– Ни за что! Этикет не позволяет.
– Вы ведь не задумали меня обидеть?
– Ни в коем случае, – заверил Фонарь.
– Мамочка, а позволь я разок стукну дядю, чтобы он послушался? – раздался мужской голос у меня за спиной.
– Мамочка, если разрешишь Тибо, то и я хочу! – заговорил другой. – Можно, мамочка? Можно?
Два тяжелых басистых голоса не соответствовали детской интонации. Полагаю, сыновья у ведьмы – дебилы. Нет, не подумайте, что я обзываюсь, говорю исключительно о степени умственной отсталости.
Не понимаю, как им удалось убить стольких хищников? Чучел-то в доме не перечесть! С другой стороны, наши далёкие предки тоже умом не блистали, а охотились вполне успешно. Да ну, этих предков! Они обитали в пещерах и носили шкуры, а местные злодеи живут в каменном доме. Да и вряд ли они голыми руками шли на жутких тварей, головы которых висят на стенах.
Пока я терялся в догадках, семейство продолжало спорить.
– Тибо, Тобо, вон отсюда! – рявкнула ведьма. – Вы мешайте мамочке работать!
– Мы больше не будем. Честно-честно!
Странно, Жора совершенно не реагировал, а ведь разговор шёл о нём. Ох, уж эта магия! Превращает людей в рабов.
– Благородный Георг, – вновь обратилась к рыцарю ведьма, – если вы присядете, то вскоре получите награду. Так вас устроит?
– Ох, для меня находиться рядом с вами уже награда, прелестная леди Карвагал.
– Это нечто особенное. Обещаю, вам понравится.
Я слышал, как Хани рычала, пока Фонарь мостился на стул.
– Скоро всё закончится, милочка. Потерпи немного, – ведьма приблизилась к Хани и рассмеялась. – Думаешь, меня интересует этот… болван? Ха-ха-ха!
Судя по стуку каблуков, Анжус прошлась между нами, продолжая смеяться. Затем остановилась у Жоры.
– Вяжите его да покрепче, – приказала ведьма.
– Вязать? А играть с дядей? – удивились тугодумы.
– Позже поиграете, – прикрикнула она и прибавила шёпотом: – С его костями. А сейчас поторапливайтесь, лентяи. Мои силы уже на исходе, ещё немного, и я потеряю контроль над ним.
За пару минут братья управились.
– Мамочка, так пойдёт?
– Да, – заключила ведьма, проверив верёвки. – Идёмте в дом. Приготовите поесть, пока я разделываюсь с хвостатыми бестиями. Гонец от Злыдня уже на подходе, а кровь до сих пор в их жилах. А ей место в колбах!
– Мамочка, но тогда они больше не заплачут красивыми бусинками, – беспокоился один из братьев. – Зачем их трогать? Может, не надо?
– Не спорь! – раздражённо прикрикнула она.
– Мамочка, а почему мы больше не нравимся русалкам? – переключил на себя внимание второй. – Почему они не называют нас ласковыми именами? Ты нам дашь ещё раз того вкусного зелья? Ну, хотя бы одну или две ложечки, а?
– Нет, не дам. Вы у меня и без разного зелья красавчики. А пока слушайте и запоминайте. Хорошенько запоминайте. Вы ведь не хотите расстроить мамочку?
– Не хотим, – ворчали братья.
– Гонец этот…
О чём она говорила – я не услышал, так как дверь захлопнулась с другой стороны. Ну и плевать! Единственное, что меня волновало в этот момент, как избавить себя и друзей от верёвок да поскорее освободить русалок. А что за гонец прибудет, разберёмся позже.
Я предпринял очередную попытку высвободиться, когда Фонарь пришёл в себя.
– Адская смесь! – округлил он глаза. – Хани, а чего это мы связаны по рукам и ногам? А что это у тебя во рту? А броня моя мифрильная где? А палица со щитом?
– В плену мы. Разве остальное важно?! – усмехнулся я.
– Что-то не пойму… Когда меня взяли?
Хани грозно мычала в ответ. По раскрасневшемуся лицу и заходившей челюсти я понял – она пытается выпихнуть кляп языком.
– Жора, а что ты помнишь? – поинтересовался я.
– Помню, как приехали, – уныло протянул рыцарь. – Ты разговаривал с женщиной. У неё ещё такая причёска нелепая, ну точно молнией шарахнуло. И взгляд. Нехороший такой взгляд. Я бы не доверял ей… Ещё помню, она с важным видом веером взмахнула, затем ещё разок. Больше ничего…
– Вот этим самым веером, дружище, она тебя и околдовала!
– Околдовала? Меня? Веером? – дивился друг. – Фил, ты, наверное, шутишь? Веер не способен одурманить разум! Это невозможно!
– Ещё как возможно! – возразил я.
Во время нашего спора проснулась Аша. Со слов девчонки, её одолели сонным заклятием.
– Что ж, Георг, – усмехнулся я, – сейчас расскажу тебе грустную историю о том, как мы здесь очутились. Ты, главное, не перебивай.
Некоторые действия Фонаря я сознательно приукрасил и не в пользу рыцаря. Всё равно не вспомнит, а так совесть помучает – незачем нас с Хани лбами сталкивать, пускай и под колдовством. В инструкции по эксплуатации головы ясно написано: гвозди не забивать, стены не ломать. Не мифрильная всё-таки – не выдержит.