– Фил, а синяк у тебя под глазом? – осторожно спросил Фонарь.
Вот так бонус! Я ещё и с фингалом.
– Тоже твоя работа. Хорошо, что зубы все на месте. Вот бери таких в оруженосцы.
Бедный парень. Думал, он нижнюю губу съест от волнения. В конце рассказа рыцарь боялся даже взглянуть в сторону кого-то из нас.
– Как же так?! Подвёл всех! – взревел Жора. – Да чтобы я в здравом уме своим друзьям какую кривду сделал? Никогда! Простите, если сможете! Хани, ягодка моя, извини меня дурака глупого. Не обучен я чарам противостоять, вот и попался в хитрую ловушку.
И вновь недовольное жужжание от рыжей. Правда, в этот раз тише.
– Адская смесь! Да что же это такое? – в сердцах выкрикнул Фонарь.
Смотрю, его от возмущения раздуло не на шутку, ну точно тесто на дрожжах. Верёвки едва не лопаются под разбухшими мышцами. Эх, не умеют недоразвитые связывать намертво! Это шанс выбраться отсюда, и не звать меня Филом Девиером, если не воспользуюсь им.
– Жора, из-за тебя мы все умрём! – неожиданно для остальных заявил я. – Один ты виноват!
Надо же подхлестнуть парня к серьёзным действиям.
– Э-э-э… – выдавил из себя ошеломлённый друг. – Фил…
– Ты подвёл не только нас, но и весь Тутум! – перебил я. – Мечтаешь стать вторым Адаманом? Да ты и на мизинец его не тянешь! Даже на ноготь! Даже на грязь из-под ногтя! Даже на частицу от… Не важно! Скоро войска Страшного-И-Ужасного поглотят патриум. Принесут в цветущий край огонь и разрушение. А всё по твоей вине!
– Адская смесь! Фил, ты ведь минуту назад утверждал, что я ни при чём!
– Передумал: истина дороже!
Верёвки натянулись до предела. Смышлёная Аша уже догадалась о причине моих громких обвинений и подлила масла в огонь:
– Граф Девиер прав. Лучше бы оставила тебе огромные уши, пятачок и индюшачью складку на шее. Так бы внешний вид соответствовал внутреннему миру.
Тут и до приутихшей Хани дошло к чему весь сыр-бор. Чтобы присоединиться к сомнительному веселью, она приложила нечеловеческие усилия и наконец-таки выплюнула тряпку изо рта.
– И духу твоего чтобы рядом не было, редиска! Если погибну, то пусть похоронят на другом конце света. Главное, подальше от тебя. Продал любовь за взгляд… как вы говорили, когда мы развратных бабулек встретили, милорд? Сама вспомнила! За взгляд стрёмной тёлки!
– Да при чём тут коровы? Не повинен я! – отчаянно орал Фонарь.
Я начал сомневаться в успехе, так как голос рыцаря разносился по округе, словно раскаты грома, а на такой шум кто-то да прибежит. И, как назло, дверь распахнулась, но в ту же секунду верёвки на груди здоровяка не выдержали.
Уже с полминуты я наблюдал, как рассвирепевший Фонарь боролся с туповатыми охотниками. Тибо и Тобо не проигрывали Жоре в мощи, но вот в злости и умении драться сильно уступали. Разъярённый рыцарь молотил их кулаками, крошил стены кудрявыми головами.
Один из братьев влетел в стул кареглазой и развалил его на части. Пока здоровяк приходил в себя, колдунья выбралась. Спустя несколько секунд Аша освободила и меня. Против двоих бойцов шансов у недоразвитых не было, а когда волшебница избавила от верёвок рыжую, то и подавно.
Хани стянула с жертвы сапог и надавала им же по мордасам обидчику. Затем мы скрутили братьев и крепко-накрепко связали.
Пока мы их обыскивали, я заметил одинаковые татуировки на предплечьях. Змея обвивает тонкий клинок. Показал друзьям, Хани с Жорой пожали плечами, а вот Аша заинтересовалась.
– Заклятие повиновения, – решила она после недолгого изучения. – Я слышала о таких от отца, но раньше не видела.
– Выходит, эти двое могут оказаться нормальными ребятами? – предположил я.
– Да, такими же пленниками, как и мы.
Из этого следовало: враг у нас один – Анжус.
– Значит, не виноваты? Расколдуешь их? – заволновался за товарищей по несчастью Жора. – Два крепких бугая не помешают в борьбе с ведьмой.
– Для этого понадобится время и посох, – покачала головой Аша.
– У нас ни того, ни другого. Разберёмся с ними позже. – Я повернулся к пленникам и спросил: – Ну что, братцы-кролики, скажете по-хорошему, где русалки, или будем по-плохому?
– Наши русалочки, не отдадим! – заворчали Тибо и Тобо. – Нравятся они нам!
Странно же братья выражали симпатию, отправляя хвостатых на верную смерть. Мы с Хани переглянулись.
– По-плохому, так по-плохому!
– Милорд, а можно мне расспросить? – рыжая смотрела на меня щенячьими глазами. – Хоть немножечко.
Ну как ей отказать?