– Готовься к смерти, тёмная колдунья! – угрожающе выкрикнул я.
Было далековато, но презрительную ухмылку на лице леди Карвагал мне рассмотреть удалось, а вот достать ведьму – нет. С посоха сорвалась синяя молния: мы с псом полетели кубарем. Повезло, что не поранился собственным мечом.
Малыш печально завыл. Да, досталось бедняге: Анжус угодила ему в лапу. Вдруг почувствовал, как она пытается завладеть моим разумом. Настырная дамочка, одного проигрыша ей мало. Ничего, пусть привыкает.
– Почему ты не поддаёшься моим чарам, граф Девиер? – она усердно размахивала веером.
– Особенный, – выдал я, приближаясь.
– Действительно, особенный, – прищурилась она, – но скорее не ты, а тот волшебный предмет, что ты носишь с собой.
Полагаю, ведьма почувствовала энергию осколка.
– Вот как ты одолел мои чары! Я уж подумала, ты из себя что-то представляешь. Отдай мне артефакт!
– А дулю с маком не желаешь? – ядовито предложил я. – Нет? А если мёдом намажу?
– Всё шутишь! Что ж, я заберу его с твоего трупа!
Ведьма вскинула посох, и я прыгнул в сторону, спасаясь от молнии. Анжус готовилась к следующей атаке, но, к счастью, в подземелье пожаловали мои ребята. Не теряя времени, Хани швырнула в ведьму нож – уроки Каина не прошли даром. Анжус молниеносно пригнулась, но недостаточно низко, чтобы сохранить пышную причёску: острое лезвие слегка черкануло кожу на голове, разрубив при этом шевелюру на две части. Счёт по нанесённым обидам выровнялся.
– Ах ты, мерзкая тварь! – леди Карвагал была вне себя от ярости. – Ты заплатишь за это!
– Заплачу? Извини, подруга, мелочи нет! – самодовольно рассмеялась Хани.
Побледневшая, ведьма зарычала. Под градом молний друзья отходили к ступеням, но главное, что они отвлекли от меня внимание.
С мечом наперевес я почти достиг цели, когда Анжус опомнилась. Ведьма махнула веером – меня отбросило к стене. Ух, как же больно! Хоть бы кости целы остались. Соберись, Филя! Сейчас не до нытья!
Хотел кинуть в неё Защитника, но не успел – руки и ноги сковали цепи, управляемые колдуньей. Твою ж дивизию!
Бесстрашная троица под предводительством бронированного Фонаря кинулась в атаку. Магия веера ударила в головы, и они пробежали мимо, словно бездумные истуканы. Путь их закончился, как только упёрлись головами в стену. Ох, не находился бы сейчас в таком плачевном положении, обязательно бы рассмеялся.
– Ты проиграл, граф Девиер! – объявила Анжус. – Не так ты хорош, как говорили.
Она победно вскинула подбородок и направилась ко мне. По дороге ведьма садистски пнула Малыша ногой – добрая псина взвыла от боли.
Где справедливость? Почему такие мерзкие создания, как Анжус, ходят по земле? Зачем ей существовать? Мир лучше она не сделает: у колдуньи нет ни совести, ни чести, ни семьи. Стоп, а последняя вроде бы есть, пускай и не настоящая, но чтобы отвлечь – сгодится. Всё равно других козырей в рукаве не осталось.
– Убьёшь меня, умрут твои драгоценные сыновья! – воскликнул я.
– Как же ты глуп, граф Девиер! Они наивные болваны, которые заключили «выгодную» сделку, вот и всё! Тибо и Тобо надоели мне так, что закончив здесь, с радостью перережу им глотки! А их проклятая псина! Она же не хотела ни на кого нападать, всё лезла целоваться. Пришлось сделать её слюну ядовитой… Я бы ещё с тобой поболтала, общения действительно не хватает, но меня ждут русалки. Кровь нужно выкачать, пока бьются их сердца. После волшебные свойства исчезнут. Злыдень обрадуется вдвойне: кроме обещанного, ему привезут голову ненавистного врага.
Точно! Она уже упоминала о гонце. Хотелось бы знать, как они связаны между собой? И зачем ему кровь русалок? Поймать бы его да допросить. Филя, умерь запросы! Выжить бы для начала, а уж потом долгосрочные планы строить.
Жаль, в жизни нельзя сохраняться, как в компьютерной игре. Перезагрузка бы не помешала.
Думай, Филя!
Если отвлечь колдунью, вернётся ли разум к друзьям? Чтобы ей такого предложить?
– А как же последнее желание?
– Желание? – нахмурилась Анжус. – Очередной фокус от графа Девиера?
– Нет, – заверил я, – у всех смертников есть право на последнее желание.
Поразмыслив, она кивнула.
– Ну, говори, только по-быстрому!
– Никогда не был с женщиной постарше, – я сложил губы бантиком. – Как насчёт свидания, скажем, сегодня ночью?
Она расхохоталась. Хм-м-м… Раньше мне так грубо не отказывали.
– Думаешь, я такая дура? Другое желание есть?
– Возьми хороший разбег и треснись головой о стенку! – обиженно проворчал я.
Разгневанная чертовски выгодным предложением Анжус направила посох мне в грудь. Проклятье! Ребята как торчали у стены, так и продолжали торчать.