Бывает же такое! Радуйся, Филя, что нормальное имя получил, а не… Что находится в родильном кабинете? Какими инструментами пользуются? Кто его знает!
– Удивительная история. Что ж, Рыбка… вы ведь не против того, чтобы я вас так называла?
– Будь я против, не представился бы, – вновь улыбнулся толстяк.
– Я приняла вас и ваших людей не очень радушно, но вижу, вы собеседник приятный и открытый. Я готова загладить вину, – кокетливо произнесла Аша. – Моя служанка как раз собиралась накрывать на стол. Работы ей немного прибавится: ваших людей требуется накормить перед обратной дорогой.
– Было бы неплохо, – обрадовался предложению колдун.
Судя по его упитанному виду, Рыбка да Лэмм больше переживал за себя, чем за эскорт.
Отдаю Аше должное – девчонка держалась молодцом. Вероятно, планировала выжать из болтливого посланника всё, что тот знает. Осталось только придумать, как избавиться от приставленных к колдуну бойцов.
Пока Хани трудилась в поте лица на кухне, готовя кашу и нарезая остатки вчерашней оленины, мы с рыцарем неспешно затаскивали мешки в дом.
– Как поступим, Фил? – тихо спросил Фонарь.
– Хм-м-м, – я почесал в затылке, но с ответом это не помогло. – Твои предложения?
– Воспользуемся эффектом неожиданности.
– И когда лучше напасть?
Я завистливо наблюдал, с какой лёгкостью рыцарь взял по четыре мешка в каждую руку.
– Полагаю, во время трапезы, – отозвался он.
– Угу, – скупо произнёс я.
– Ещё можно натравить на них Малыша. Видел, какие у него зубища? Барбос порвёт их на части.
– Нет, Жора, не получится – братья говорили: он миролюбив.
– Но попробовать стоит, – не сдавался рыцарь.
– Хорошо, – кивнул я. – Чтобы не вызвать подозрений, спрячь доспехи в чудо-сумку. Переоденешься в броню в будке и вместе с Хани и Малышом подождёшь начала разборок. В нас они видят редкостных болванов, а значит, не ожидают достойного сопротивления…
– Фил, – перебил меня рыцарь, складывая мешки в одной из комнат, – знаю, что ты не нуждаешься в советах, но есть ещё кое-что.
На всякий случай я проверил, не подслушивают ли нас, и лишь затем подошёл к товарищу.
– Жора, не тяни. Я ведь не девочка, не надо заходить издалека.
– Тогда слушай. Я готов поклясться чем угодно, они не собираются оставлять никого в живых. Сам подумай, на кой чёрт им сдались свидетели? С колдуном дюжина профессиональных убийц, причём не людей, а каких-то тварей. Да и с таким количеством золота прощаться никто не захочет. Это ж целое состояние. Каким бы Рыбка ни прикидывался простофилей, сдаётся мне, он ещё тот хитрец. Вот помню…
– Так ты знаешь его? – удивился я. – Рассказывай!
– Лично не знаком, но по слухам, он один из самых преданных людей советника. Я не раз видел его в королевском замке и всегда с Синмаром. Говорят, в прошлом да Лэмм считался одним из лучших боевых колдунов.
– Даже не верится, – хмыкнул я. – Радует, что он не узнал тебя. Щетина и отсутствие доспехов сделали своё.
Фонарь положил мне руку на плечо. Глаза друга переполняло сомнение.
– А если узнал? Вдруг колдун намеренно располагает к себе Ашу, чтобы нанести удар, ничем не рискуя.
– Давай отталкиваться от варианта, что он тебя не узнал, – почему-то я был уверен в этом.
– Если так… Выходит, он считает, что перед ним могущественная Анжус Карвагал, поэтому и ведёт себя предельно осторожно. Вот увидишь, Фил, троих или четверых бойцов он оставит на входе, а другие зайдут в дом, – подумав, добавил Жора. – То, что они не рассчитывают на серьёзное сопротивление с нашей с тобой стороны – очевидно, но вот ведьму опасаются.
– Поэтому мы и ударим при первой хорошей возможности, – я похлопал Жору по спине.
– Надеюсь, боги на нашей стороне.
– На чьей же ещё?! – рассмеялся я.
Только Хани закончила с готовкой, Фонарь её выманил из кухни. Я же отнёс в гостиную несколько графинов с вином и кашу с мясом. Как и предположил рыцарь, колдун отправил четверых бойцов на улицу, а остальные уселись за стол.
Но за еду бойцы принялись только после моего ухода. Желая узнать, кто же скрывается под капюшонами, я собрался заглянуть к ним через минуту, но потерпел неудачу: они заперли дверь. Шустрые ребята! Я посчитал, что благоразумнее будет не тревожить их лишний раз.
Я вернулся на кухню и застал там Ашу с Рыбкой. Маркиз всё время любезничал и шутил, волшебница задорно смеялась. Я исправно выполнял при них роль мальчика на побегушках, не забывая изредка тупить.