Первый урок по фехтованию показал, насколько низкий у Хани уровень подготовки.
– Больно же, – ворчала девчонка, получая в очередной раз по руке.
– Без боли прогресса не добьёшься, – хмыкнул убийца. – Поднимай меч.
– Не буду!
В глазах у неё стояли слёзы. И мне, и Жоре было тяжело смотреть на мучения Хани, вот мы и заступились.
– Раз не хочет, не надо, – Фонарь встал между Каином и Хани.
Рот Душегуба скривился в не предвещавшей ничего хорошего ухмылке.
– Может, попробовать её в другом деле, – мягко предложил я, пока конфликт не обострился.
– М-м-м… Это мысль, – задумчиво протянул Каин. – Стрелять из лука умеешь?
– Нет, – покачала головой девчонка.
– А из арбалета?
– Тоже нет.
– Даже не знаю, – вздохнул он.
Каин потянулся к ножам на поясе. Прокрутив оружие в руке, подкинул его в воздух. Не глядя, поймал. Я вспомнил, как метко рыжая бросила сапог на празднике Огня.
– Пускай швырнёт нож, – посоветовал я.
– Думаешь? – скептически спросил Каин. – Пробовала хоть раз?
– Ножи? Нет, – отозвалась девчонка, – но камни среди сверстников кидала лучше всех.
– Что ж, смотри, как правильно держать…
Выяснилось, что у Хани талант. Коваль с Каином подобрали ей оружие по размеру, и дело пошло как по маслу. Что до нас с Жорой, то к третьему дню мы уже «правильно» двигались в бою. По крайней мере, приблизились к идеалу одноглазого придиры. А уже к пятому – услышали долгожданную похвалу:
– Молодцы, теперь не буду бояться за вас во время настоящего сражения.
– А были опасения? – по-молодецки выпятил грудь Жора.
– Да, что в штаны нагадите! Не выношу вони, – ядовито заявил Каин, спустив нас с небес на землю.
Как кузнец и обещал, изготовил броню за пять дней. Лазурный металл красиво блестел на солнце, переливаясь под его лучами, точно морская вода. В комплект вошли: кольчуга, поножи, наручи, кираса, перчатки, закрытый шлем, боевая палица и треугольный щит с выдавленным на металле гербом фон Арнов.
– Разве речь шла о палице, а не о мече? – полюбопытствовал Душегуб, рассматривая острые шипы.
– Чем тебе не нравится палица, Каин? Отличная штука! Два мечника у вас в отряде уже есть, – возразил творец. – К тому же барон фон Арн обладает недюжинной силой и сможет крушить палицей хорошо защищенных противников, с которыми мечом не повоюешь. Поверь, так лучше.
Каин молча согласился. А что ещё оставалось – дело ведь сделано, не ссориться же теперь?
Жора не мог нарадоваться обновке – идиотская улыбка не сходила с его лица минимум четыре часа. Хани с трудом уговорила Фонаря снять доспехи на ужин.
– Подозреваю, что он и спать пойдёт в броне, – жаловалась она.
Но рыжая и сама недалеко ушла от моего оруженосца. Она не выпускала из рук подарок феи ни на минуту.
– Не забывай раз в году заходить ко мне за волшебной пыльцой для обработки, – наставляла Лаванда, хмуря бровки. – Без неё магия фей разрушится. Вещи примут свой истинный размер, и сумка вмиг разорвётся. Поняла?
– Да, да и ещё раз да! – кивала Хани.
Ой! Я же забыл упомянуть о важном событии. Отношения нашей парочки стремительно развивались – теперь они ночевали в одной комнате.
Почему гордая Хани так скоро сдала позиции? Не стоит осуждать рыжую, причина тому была и довольно весомая. Шустрая девчонка то ли догадалась, то ли узнала о непристойных предложениях кузнеца, вот и обозначила территорию. Интересно, а как бы вы поступили на её месте?
В последний вечер мы просто общались: сидели во дворе на широкой лавке возле костра и пили горячий мятный чай вприкуску с овсяным печеньем (закончив с латами, талантливый хозяин встал у печи и приятно удивил нас).
– Завтра утром отправимся в путь, – объявил Каин.
– Лаванда, ты с нами? – спросил я.
– Шутите? – хихикнула она. – Я к этим жирным крысам ни ногой! Но благодарю за приглашение, Фил. Лучше погощу ещё с недельку у Коваля, а там видно будет. Может, заедут купцы или рыцари, с которыми мне по пути.
– Из Бронкастера прибудет со дня на день отряд, – вспомнил кузнец. – Королевский заказ. – Он в три укуса расправился с печенькой, затем повернулся к Каину: – Кстати, как тебе серебряный меч в деле? Много ли упырей и вурдалаков зарубил Порядком?
– С десяток точно. А по поводу клинка – отличное оружие. – Подумав, Душегуб прибавил: – Тяжеловат немного, но об этом ты предупреждал. В общем, я доволен.
Кузнец довольно улыбнулся, в очередной раз продемонстрировав белоснежные зубы.
– Замечательно! Я выковал серебряного брата Порядку. Он легче, поскольку не такой широкий, как твой. Посмотришь?
Не дожидаясь ответа, Коваль отправился в кузню. Вернулся уже с клинком. Что и говорить, у парня золотые руки. Попалась бы ещё путёвая баба, чтобы вправить мозги, и цены бы ему не было.