Последними подошли метаморфы. Все в черных костюмах аля-Атос из «Трех мушкетеров», и плащах завязанных наискосок на длинных золотых шнурах. Аэрон выглядел в своем традиционном костюме очень непривычно для меня. Этакий Финист-ясный сокол в костюме Атоса. Я никак не могла прийти в себя от диссонанса образов. Но улыбнулась и вложила свою руку в протянутую им ладонь. За моей спиной в портал шагнула и моя команда.
Вы сказку про Золушку в детстве видели? Вот и я с золушкиным обалдением взирала на замок, в который мы порталом перенеслись. Детская сказка стала явью. Огромный замок, казалось был из хрусталя. По крайней мере в сумеречном свете так казалось. Устремленная ввысь громада, была сродни готической архитектуре, но чудным образом готика переплеталась с восточными мотивами. Все в огнях и цветах изо льда. На воздухе было ощутимо прохладно. И мои сопровождающие увлекли меня непосредственно в холл. Высокие резные двери распахнулись при нашем приближении и наш приход был оповещен встречающим персоналом.
Внутри было еще более сказочно, не побоюсь этого сравнения. Освещенное магическими огнями пространство казалось бесконечным. Повсюду гирлянды, огни, высокие окна без занавесей украшены изморозью. Я даже подошла и потрогала – правда – морозные узоры, и это при том, что в замке тепло. Народ прибывал, и мои сопровождающие, подхватив мое манто и сунув в руки подскочившему гному, явно из персонала, увлекли меня непосредственно в огромный зал, где собственно и должен был проходить праздник.
Помещение казалось было без потолка, он был стилизирован под звездное небо. В воздухе летали не падая снежинки, иногда просто превращаясь в снежный хоровод, но при этом не задевали присутствующих, вдоль стен располагались кресла и столики с напиками и закусками. К одному из таких кресел меня и подвели, ждать начала праздника. Даэрон налил в высокий бокал напиток. Я принюхалась – пахло малиной.
- Что это?
- Попробуй, тебе понравится, это местный слабоалкогольный напиток.
Осторожно отпила из бокала. На удивление напиток не был сладким, он был терпким и немного с кислинкой.
- Нравится?
- Да. – и я принялась разглядывать разношерстную публику, пока мои мужчины вели разговор ни о чем. Как водится, в предвкушении начала празднования.
Наблюдать за вновь прибывшими было очень увлекательно. Кого здесь только не было. И уже знакомые мне эльфы, гномы, орки, которых ни с кем не спутаешь. И маги – на первый взгляд люди как люди, но вот глаза их выдавали. Отдельно можно было выявить оборотней, по грации движения, не зависимо от того, в кого они, в конечном счете, превращались. Были и демоны. Не много, но вот они бросались в глаза. Слишком независимо и уверенно себя вели, ну и глаза, которые светились красным, ни какой маской было не спрятать. Драконы тоже прибыли. Эти отличались не только ростом но и горделивым выражением на лицах. Держались как и наши – обособленно. Но были и представители, определиться с которыми сама я не смогла. Пришлось обращаться за разъяснениям к парням. Пару раз, чуть не заорала, когда мимо пролетали привидения. Как оказалось, они были из обслуги замка, как и парочка личей, которые охраняли центральный вход. Зрелище, скажу я вам, жутковатое. Как объяснил мне Даэрон, в основном здесь были представители разных школ, служб и просто те, кому нескем было встретить этот праздник.
Я вертела головой, в поисках знакомых лиц, с которыми попала сюда. Было до мурашек интересно, ради кого так принарядилась наша Воробей. И мои поиски оказались не напрасными. Ирину я увидела в обществе гоблина. Только в отличии от низкорослых гоблинов, этот был высок и одет в, похоже военную, форму, которую носил с шиком. Он так умилительно склонялся к нашему воробышку, так умильно заглядывал ей в глаза, что невольно вызывал добрую улыбку. Впрочем и Ирина отвечала ему не менее пылкими взглядами.
Драконы, прибывшие с нами, тут же отправились к своим, и у них завязалась оживленная беседа. Надо сказать, что в кругу равных они совершенно иначе себя вели. Теплее, что ли.
Наконец прозвучал звук трубы. Аэрон подал мне руку. С другой стороны, локоть мне предложил Ранн, а Ларс Даэрон и Халк оказались у нас за спинами. Таким порядком мы присоединились к разношерстной толпе, вытраивающейся вдоль дорожки. Как шепнул мне Аэрон, сейчас будет выход императора и совета императоров.
И действительно, через мгновение, прозвучал еще один сигнал трубы и церемонимейстер объявил о приходе их высочеств с величествами. Запоздало, поняла, что не знаю, нужно ли кланяться, ну или на худой конец приседать в реверансе. Вот с последним могли быть проблемы, делать их я не умела. Но прежде чем мною завладела паника, Ранн наклонился ко мне и шепнул: