— Так, юные феи! Скоро мы выйдем на поляну, на которой будет привал, завтрак и небольшая тренировка! Целенаправленные заклинания и, конечно, навигационное…
— Инсеньяминто Дэлла… — шепотом проговорила Фрейя. Напрягла живот, так, чтобы создать нужное давление, как и объяснял профессор Палладиум… Ее очаровывали эти слова.
— …так что попрошу не терять присутствия духа! Погода обещает быть хорошей, растительность в этой части леса, э-э, неагрессивна, но у всякого правила есть исключения, так что прошу не терять бдительности.
Тут же где-то впереди колонны фей послышался визг: должно быть, кто-то бдительность все же потерял. А Стелла вытянула руки в стороны, и протянула с явным удовольствием:
— Ну наконец-то привал! А то от нерегулярного питания портится фигура, а это просто ужасно.
— Соглашусь со Стеллой: поесть нам точно не помешает, — поддержала Муза.
— Я слышала, Палладиум совсем не умеет готовить. Надеюсь, мы не отравимся…
— Умирать, так в один день!
— А ты, Лейла, как всегда полна оптимизма.
— Эх, прива-ал… И мы обязательно будем пить чай, мяу! — с энтузиазмом воскликнула Флора и хлопнула в ладоши. — Я хочу много-много чая!
Стелла инстинктивно позеленела, но тут же вместе с остальными добродушно рассмеялась.
— Ну, или совсем чуть-чуть?.. — Флора смутилась и заправила локон за ухо, улыбнулась.
«О жрица, что же делает, о чем думает твоя раба?» — подумала Фрейя и не нашла ответа. Вдруг вспомнила слова Стеллы: «Не головой, а сердцем», — и крепче сжала мешочек, висевший у нее на боку. Мешочек с сухой травой и пеплом.
Блум лежала на траве, закинув руки за голову: там, за поляной, начинались горы. Их вершины укрывал редкий снег, их склоны были покрыты скалами и тайгой. От них тянуло холодом, неприступностью, чем-то пугающе-древним, более древним, чем сам Магикс — Блум чувствовала это. И все это чувствовали: начиная с Фрейи, заканчивая профессором Палладиумом.
Рядом с ней легла Муза, уставилась в небо. Остальные сидели неподалеку, вяло мешая ложками овсянку в одноразовых прозрачных тарелках. Даже Флора-Фрейя, хотя она терпеть не могла злаковые: все-таки она оставалась кошкой.
— Не думала я, что придется лезть в горы… надеюсь, хотя бы не пешком? Зря у меня, что ли, такие шикарные крылья? — фея яркого солнца вздохнула и отправила в рот ложку овсянки.
Блум пожала плечами:
— Кто знает… думаю, скоро профессор Палладиум все объяснит. Но, если честно, мне бы тоже не хотелось идти пешком. Камни, змеи…
— Не слышала, чтобы в этих лесах водились змеи, — сказала Текна.
— Тем более не хотелось бы узнать о них первыми! Бр-р…
— А я бы сейчас съела какую-нибудь толстенькую змейку! — мечтательно сказала Флора до того, как успела подумать. — С блестящей чешуей, с нежным упругим брюшком, м-м-м…
Но тут ее прервал голос профессора Палладиума:
— Юные феи! Прошу вас подойти ко мне и внимательно послушать то, что я скажу! Сбор пять минут.
— Целых пять? Думаю, можно полежать еще четыре с половиной… — сказала Муза и зевнула.
— Не знаю как на Мелодии, но на Земле ценится пунктуальность. — Блум встала и парой легких движений отряхнула с бежевых походных шорт траву и песок.
— Блум, ты, конечно, моя подруга, но иногда — жуткая зануда! Вот, допустим, на Солярии говорят, — тут Стелла подняла указательный палец, явно передразнивая Палладиума. — Фея никогда не опаздывает и не приходит раньше времени. Она всегда появляется вовремя.
— А на Солярии правда так говорят? — Фрейя вытянула невидимые ушки.
— На самом деле не уверена, но… я ведь принцесса Солярии, и я так сказала, верно?
— А вот на Зените говорят, — и Текна подняла указательный палец, — что подобные заявления суть манипуляция фактами.
Феи рассмеялись, даже Стелла и Фрейя, и вместе пошли к Палладиуму. Он ходил взад-вперед, приминал высокими сапогами сухую лесную траву и смотрел на карманные часы. Все в нем было изящно и сосредоточенно. Оставалась еще минута. Подтягивались и остальные феи с третьего года обучения, они выстраивались полумесяцем перед профессором.
Наконец:
— Ну что ж, юные феи, время вышло, — он захлопнул крышку часов и убрал их в нагрудный карман. — Я прошу вас не воспринимать эти два дня как просто приятный поход. Это важный урок, в ходе которого вы научитесь чувствовать магические потоки внутри и снаружи вас и, в идеале, сможете найти источник и коснуться его вод.
— Вод?.. — шерсть Фрейи на хвосте и ушках встала торчком: воду она не любила.