Работа закипела. Лена искала бесплатные сайты знакомств, Рита оборудовала офис в спальне своей двухкомнатной квартиры: принесла из школы старый стол, застелила красивой скатертью, поставила компьютер. Начали пробовать на себе – получилось. Стали приходить письма. Вскоре появилась и первая клиентка Нина – молодая девушка с роскошным телом юной бегемотицы. Соседка Оля привела несколько женщин с базара, бывших инженеров и других интеллигентных и не очень дам, которые в силу жизненных обстоятельств превратились в торговок шмотками. Рита, как учитель литературы, сочиняла романтические или смешные письма в зависимости от обстоятельств, составляла шаблоны писем о городе, Казахстане и о клиентках, в которых надо было только менять имена. Лена перевела все это на английский язык.
Вот и пролетело лето. Уже две недели, как начались занятия в школе. Рита любила осень. Уже первый день осени приносил ей радость встречи с учениками, подросшими за лето, море цветов и улыбок, рассказов о прошедших каникулах. Глядя на пожелтевшие листья карагачей и тополей, она вспоминала золотые листья осенних берез своего детства. Ее семья жила на окраине небольшого сибирского города, расположенной в березовой роще. Здесь построили школу-интернат. Вырубали лес и строили дома. И названия улиц были лесными: Сосновая, Березовая, Лесная. Дом, в котором они жили, был неблагоустроенным, с «удобствами» и колодцем во дворе, с приусадебным участком, где росли овощи и цветы. Забор огорода углом входил в березовую рощу, рядом протекал небольшой ручей, через который надо было перепрыгивать по дороге в школу. Конечно, весна – прекрасное время года, но осень была ближе ее душевному складу точно так же, как она любила Пушкина, но Лермонтов был более созвучен с ее душой. Весна – радостная и задорная, осень – лиричная и спокойная. Она и влюблялась всегда не весной, а осенью.
Рита пришла домой уставшая. Сегодня приходили с местного телевидения делать репортаж о лицее. Снимали ее урок литературы в гуманитарном классе. Рита не боялась камеры, у нее появлялся кураж, которым она заражала весь класс. Своеобразная игра на публику. Заранее отрепетированный урок оставалось только с блеском преподнести телевизионщикам. Тема урока – «Алые паруса» Грина. Любовь, приключения, надежда на счастье. Это все было близко не только ее тринадцатилетним ученикам, но и ей самой.
В почтовом ящике Рита увидела письмо от сестры. Кажется, ее младшая сестра Надежда нашла, наконец, свое счастье. В конце сентября у нее свадьба с Йоханом Нильссоном, с которым она познакомилась через бюро знакомств. Он типичный швед: белокурые волосы, голубые глаза, белая кожа, которая сильно краснеет, когда он попадает на солнце. Йохан одного роста с Надей, плотный, с небольшим животиком, который выдает его пристрастие к пиву, человек добродушный и порядочный. Работает Надин жених инженером на всемирно известной фирме по производству водки «Абсолют». Человек он обеспеченный. Наде исполнился 41 год, Йохану – 43. Все у них еще было впереди. Надежда пошла в деда Павла, маминого отца. Такая же худющая и энергичная как он, с маленькой девичьей грудью, прямыми плечами и гордой осанкой, темнобровая и кареглазая с темно-каштановыми волосами, подстриженными под каре, овальным лицом, красивым прямым носом и яркими губами. В 41 год она была в расцвете своей женской красоты.
Рита и Данил получили красивое приглашение на свадьбу Надежды и Йохана, которое было написано по-шведски. Хорошо, хоть числа во всех языках одинаковые, можно было понять, что свадьба состоится 29 сентября 1999 года. Очень хотелось поехать. Рита еще не бывала за границей, если не считать Литву, которая теперь тоже была заграницей, но не было возможности. Главное препятствие – это учебный год в лицее. Никто ее не отпустит, особенно в начале учебного года, когда надо утрясать кучу вопросов. Да и оформление визы затянется месяца на 3, если не больше. Так что обошлись горячими поздравлениями и искренними пожеланиями счастья.
Дома Риту ждала Лена, она переводила письма, полученные для клиенток. Увидев Риту, она замахала руками:
– Иди сюда! Я тут такой шедевр нашла! Вот послушай, что пишет Джон из Флориды: «Привет, Люба! Только что освободился от своих холостяцких дел. Вчера купил новую стиральную машину, какую-то очень навороченную, решил с утра испробовать ее. Там была инструкция по применению, но я решил, что сам смогу запустить машину, и выбросил ее. Вода налилась, но стирать машина отказалась. Промучился до обеда, а потом решил пойти достирать на реку, благо она протекает через мой двор. Только расположился и намылил брюки, как приплыл крокодил и с вожделением стал приглядываться к моим штанам. Я попытался отогнать его кокосовыми орехами, но он не уходил. Пришлось уйти мне. Достирывал все в ванне. Завтра придется звонить, чтоб прислали новую инструкцию».