— Мы учимся вместе, — ответил Тим, широко улыбаясь.
— Не смешно, — хмыкнул Гато, не отрывая взгляда от ноутбука, но его кристально-голубые глаза удивлённо посмотрели на Риту, когда та сказала:
— Я тоже так думаю.
— Отлично, — изрёк наконец Максим и развернулся к сцене. — Я думаю, на сегодня репетицию можно закончить.
— Стой, Макс! — Тимофей запрыгнул на сцену к танцору и схватил его за плечо. — А когда… когда же я смогу начать?
Максим удивлённо приподнял правую бровь и посмотрел на Тима так, словно мамаша на малолетнего сына, который попросил слишком дорогую игрушку.
— Когда я посчитаю нужным, — тихо, но уверенно ответил Макс и подошёл к аппаратуре, где сидел Гато. Не успел Тим ничего возразить на это высказывание, как брюнет сказал: — Я не выпущу на сцену сырого, неподготовленного дилетанта. На мне лежит ответственность за тебя. Если я пойду на поводу твоих желаний-хотений, то от Багиры достанется потом мне, а не тебе. А мне бы не хотелось так влипнуть.
«Кто такая Багира?» — спросила сама себя Рита, так как все, кому можно было задать этот вопрос, находились минимум в десяти метрах от неё.
Тим махнул рукой и спрыгнул со сцены. Подойдя к Рите, он остановился, но молчал. Девушка замялась, но всё же решила сказать.
— Кажется, я уже говорила, что не ожидала тебя здесь увидеть?
— Да, — энергично кивнул Тим, а после улыбнулся. — Я так понимаю, что сегодня вечером ты будешь здесь.
— Да уж, — протянула Рита, скрестив руки на груди. — Чувствую, будет весело. Мне уже это пообещали.
Тим рассмеялся и хлопнул Риту по плечу, совсем как Макса до этого.
— Я тоже приду. Буду смотреть на профессионалов и учиться. Так что если вдруг кто будет обижать — можешь обращаться, я буду рядом.
— Будут обижать — не обижайся, — услышав часть разговора, подхватил Гато и подмигнул растерявшейся Рите. Почему-то эта фраза сразу же напомнила ей всё, что говорил Сергей, когда они с Глебом принимали её на работу. Краткое содержание его речи.
— До вечера, — распрощался Тимофей и направился к выходу, чуть не столкнувшись там с Антоном. Рита недовольно насупила брови: во-первых, ей казалось, что в такое время здесь не должно быть так много народу, а во-вторых, она даже не успела спросить у Тима, как он вообще здесь оказался и что заставило его пойти работать в клуб, да ещё на такой должности. Раньше за ним совсем не замечалось любви к танцам, а к публичному раздеванию тем более. Тим всегда производил впечатление скромного парня, пусть не особо тихого, любителя прогулять пары и отложить выполнение важных заданий, а иногда и вовсе на них наплевать, за что и получал регулярно нагоняй от декана, замдекана и прочего правящего состава. Впрочем, это не делало Тимофея хуже в глазах Риты: ей было всё равно, кто чем занимается и как относится к учёбе и прочим вещам, это личное дело каждого. Но такой ход, как работа стриптизёром в достаточно известном в городе клубе, её всё же смог удивить.
— Привет всем, — раздался бесцветный голос Антона. Парень казался каким-то потерянным и разбитым, волосы не причёсаны, футболка мятая, словно он всю ночь где-то гулял и забыл перед работой зайти домой. — Ну что?
Рита даже не поняла сначала, что Антон обращался к ней. Посмотрев по сторонам и поняв, что вопрос был задан ей, она выпрямилась и сказала:
— Я готова. Рассказывай и показывай.
Антон повёл её за сцену, в небольшую комнату, коих там оказалось несколько. Рита даже не могла сказать, что это конкретно за комната была и для чего она предназначалась: тут было полно стульев, парочка столов, несколько зеркал, ящики с одеждой, а из застеклённой полки на стене Антон вытащил чай и чашки, предварительно включив электрический чайник в углу.
— Будешь? — кратко спросил Антон, махнув перед Ритиным носом фарфоровой чашкой.
— Могу составить компанию, — пожала плечами Рита. Подумав немного, она решила поинтересоваться у коллеги о его самочувствии. Тот загадочно хмыкнул и, вздохнув, ответил, что поругался с Сергеем.
— Хах! — не удержалась Рита, но тут же исправилась: — Мне просто кажется, что не каждый сможет найти с ним общий язык. Очень уж он… мрачный тип.
— И не говори, — задумчиво произнёс Антон, разливая кипяток по чашкам. — А я ещё с ним и живу.
Глаза Риты округлились.
— Не спрашивай, — тут же сказал Антон, предваряя вопросы и ставя чайник на место. — Длинная история.
Рита поморгала, словно пыталась смахнуть невидимую пылинку с глаз. Сложив руки на груди, она покачала головой и обратилась к Антону.
— Я так погляжу, мне ещё многое нужно узнать о тех людях, с которыми мне предстоит работать. Особенно, если рядом такие сложные ребята, как Сергей, или эпатажные, как Глеб. Глебушка, простите. — Антон заливисто рассмеялся этой поправке. — Мой одногруппник с какой-то радости решил заделаться в стриптизёры именно в этот клуб, я не знаю, кто такая Багира, почему вы с Сергеем живёте вместе, почему Гато всё время вставляет фразочки на испанском и прочее, прочее, прочее…
— А Макс? — отпив глоток чая с ярким цитрусовым ароматом, спросил Антон. — Он у тебя вопросов не вызвал?
Размышляя, Рита нахмурилась.
— Пока нет. Сейчас меня интересует меньше всего он.
Антон улыбнулся и отставил уже пустую чашку в сторону. С секунду он молчал и не двигался, затем потянулся за чайником и мягко сказал:
— Не волнуйся. Сегодня ночью ты узнаешь если не всё, то многое.
_____________________________________
*Buenos dias (исп.) - Добрый день.
========== 4. Профессионалы и любители ==========
Полночь. Зал набит до отказа. В воздухе тяжёлый аромат — смесь десятков запахов: пота танцующих людей, выветренных духов, кожаной грязной обуви и влажного шёлка платьев, головокружительная и неприятная эссенция спиртных напитков самых разных сортов и потонувших в случайно пролитых лужах вина или мартини фруктов, заставляющий морщиться едкий запах лака для волос и дешёвой пудры, мерзкая вонь сигарет всех возможных марок и экстатическое благоухание уже увядающих роз и орхидей, стоящих кое-где на столиках в углу, неизвестно по какой причине, ибо никакой эстетической или визуальной пользы цветы в этом окружении не приносили.
Рита еле держалась на ногах, но не от физической усталости — находиться среди такого шума, работать в полутьме, пытаясь разглядеть сквозь толпу двигающихся в такт и не очень людей, кому же именно сейчас понадобится твоя помощь, шустро маневрировать между телами и предметами мебели было в принципе тяжело. Даже само слово «тяжело» не особо вписывалось в обстановку — для Риты вообще подобная нагрузка была в новинку. Она с нетерпением ждала, когда же начнётся программа и на сцену выйдут Тимур и компания, но ждала вовсе не потому, что горела желанием посмотреть на стриптиз, — она прекрасно знала, что за время работы в клубе насмотрится его до тошноты, — а потому, что Антон сказал ранее, что во время выступлений можно слегка передохнуть: народ толпится возле сцены и наблюдает за действием, никому нет дела до напитков и прочего.
Оглядевшись вокруг себя в поисках помощников, Рита раздражённо цокнула языком — по углам стояли двое её коллег, остальные же любезно предоставили Рите возможность реализовать свои способности официанта и покинули зал. Сунув поднос подмышку, совершенно не заботясь о том, что буквально пару минут назад, когда её толкнула в сторону пара псевдо-танцующих и накачанных алкоголем и, видимо, ещё чем-то посерьёзнее парней, она пролила на золотистую металлическую поверхность не менее золотистый яблочный сок, который безусловно оставит тусклые пятна на её униформе, Рита прошагала до служебного помещения и, гневно отворив дверь, хотела было уже разразиться злобной тирадой, сообщающей коллегам о том, что они поступают не по понятиям, отсиживаясь здесь и отлынивая от работы, но её опередил Сергей, ворвавшийся в комнату, бестактно оттолкнувший Риту в сторону и заоравший:
— Что расселись тут, олухи?! Работать кто за вас будет, я?
— Мы тоже тебя любим, Серёга, — с ядовитой улыбочкой на губах ответил один из официантов, вставая с насиженного места и направляясь в сторону выхода. У двери парень получил от разъярённого Сергея волшебного подзатыльника, который, судя по всему, придавал ускорения и новых сил к работе.