Саша воздел к небу руки – нарочитый, пафосный жест. За которым крылась власть. Сказочник в созданном им и ему подобными мире – вершитель. Отчего же ему забыли об этом сказать, а сам он не сразу понял? Не придётся ему лезть ни в какую гору. Ему достаточно лишь пожелать.
Кажется, лихо заподозрило неладное, оно кинулось к майору, но Саша оказался быстрее. Щелчок пальцами – и на них дохнуло жаром.
Внутри Роковой горы было темно, единственный источник света – исходящий парами и огнём провал. Плоский язык скалы выступа над морем лавы. Дубков не знал, насколько это возможно в реальности, но здесь – оно существовало. Так его воплотило на экран воображение. И так оно проявилось здесь. Изменилось и лихо. То больше была не старуха, но паукообразное существо, сгусток тьмы и лапок.
– Ты не пос-смеешь. Готов рас-с-статься с правой рукой? С-стать калекой? – угрожало лихо, скукоживаясь, словно стремясь стать как можно меньше.
– Не готов. – И этот ответ был искренним. Как и вцепившиеся в душу отчаяние и жадность. Но был там ещё один голос, почти неслишимый ранее, теперь он набирал силу. И он всё увереннее твердил о том, что он, Сказочник, не обязан подчиняться никаким правилам. Он смог изменить мир, миновав долгий подъем и мигом оказавшись в самом нутре горы. Он сможет обмануть и лихо. Ведь то – в конце концов, лишь творение фантазии, вместилище людских страхов перед непонятным, опасным миром.
Саша протянул руку над провалом.
Глава 33 Роковая гора, часть 4
“Жаль. Нестерпимо жаль. Наша прелесть. Не отдавай. Немощный. Калека”, – выли в голове мысли.
– Властитель в этом мире, – ответил им вслух Дубков.
– Ты ошибаешьс-ся, – прошипело лихо – и бросилось вперёд.
Саша прянул в сторону и, едва ли успев осознать, что происходит, разжал руку, привычно потянувшись к несуществующей кобуре. Тонкая цепочка скользнула между пальцев, увлекаемая весом медальона – Дубков попытался её поймать, но поздно. Роковая случайность, неловкое движение предопределили будущее – как часто и реальная жизнь, споткнувшись на таком мгновении, летит под откос. Лихо взвыло, завертелось на месте, но сигануть следом за талисманом не решилось.
– Ты! Глупый С-сказочник! Это ты виноват! – паук развернулся к Дубкову. Под его угрожающим взглядом майор отступил назад, пятка соскользнула с края выступа. Досада от собственного промаха, уязвлённое самолюбие и раздражение сплелись в груди почти ощутимым, колючим клубком. Словно острое лезвие прошило грудь, и перед Сашей заклубилась невесомая дымка, мгновением позже ставшая медальоном – точной копией того, что погибал в лаве под ними. Только амулет был не золотым, но чёрным – и лишь одиноко выделялись на нем несколько серебристых нитей.
– Глуп здесь не я, – возразил Дубков. – Тебе так нужна твоя безделушка? Так прыгай за ней!
Паук взвыл и бросился на Сашу. Амулет мгновенно обернулся пистолетом в руке майора – грохнул выстрел, и лихо с пронзительным воем откатилось в сторону. Саша глянул вниз: золотой амулет, пробив корку на поверхности, погружался в лаву. Паук взвизгнул, забил лапками, тоже неотрывно следя, как переставаёт существовать, становясь ничем, его сокровище.
Боль прошила Сашину руку – горячая, нестерпимая. Узоры разгорелись алым, они словно действительно прогрызали кожу и мышцы, стремясь добраться до кости.
– И придёт час расплаты! – поскрежетал паук. Подобравшись, он поднялся и попятился к выходу. – Ничего не даётся даром. Ни в том мире, ни в этом.
Глава 34 Пир
Рука не болела, но висела непослушной плетью, не желая подчиняться приказам разума.
– Поздравляю с первой победой, – очень тихо проговорил Гога-Проводник, тасуя стаканчики.
– Горькая какая-то эта победа, – выплюнул Дубков.
– Зло не одолеть без жертв – даже зло в себе. А ты решился…
– Не то чтобы. Скорее случайно разжал пальцы.
– Думаешь, не смог бы повторить поступок осознанно? – пытливые глаза обежали лицо майора.
– Ничего я не думаю, – проворчал тот, отворачиваясь.
– Второй стаканчик не желаете?
– Я хоть живым-то выберусь?
– Я не знаю. – Прекратили своё мельтешение стаканчики, остановились руки скомороха. Саша поднял глаза на Гогу. – Поэтому обещать не буду.
– Остаётся добавить, что я сам во всё ввязался, самому и отвечать.