Так уже однажды было – в тоннеле. Предназначенная другому пуля почти убила Александра Дубкова. История повторяла сама себя… Вот только на этот раз Марии рядом не было. Что станется с залогом? Прошёл он испытание или нет? От этой мысли веяло горечью.
Из салуна выскочил Стрелок. Отчаянно ругаясь, он кинулся к Хайду. Кто-то теребил Дубкова за руку, и на неё падали тёплые слёзы – совсем как в тоннеле.
– Дядя Саша!
– Ты только вырасти обратно… Я оставляю себе надежду.
Глава 35 Явь
Он качался на волнах сна: вязких, бестелесных и бессмысленных. Откуда-то из глубин всплывали и гасли образы: вокзал, девушка с чемоданом, тоннель, избушка на болоте. А над всем этим парил образ скомороха – разрисованная на пол лица улыбка и грустный взгляд. Образ не совпадал, но во сне и не то порой бывает.
– Ну что ж… – протянул лицедей. – Мы открыли самую что ни на есть реальную реальность. Не сказочную, не чудесную. Обыденную. И подчиняющуюся всем законам – физическим, химическим, логическим. Любым. Кроме законов магии. – Он уставился на Сашу. – Память об этом месте сберечь не удастся. Но, быть может, ты сможешь сохранить веру. – Он сделал широкий жест руками. – Добро пожаловать в явь.
***
Коридор залит утренним солнцем. Гудение компьютеров за рядами закрытых дверей, чуть пожухлые растения в кадках на окнах, пастельных тонов жалюзи – для поддержания психологического равновесия сотрудников. Сколько лет он уже наблюдает одну и ту же картину?
Дубков накинул кожаную куртку и толкнул калитку внутреннего дворика. За ними жил и бурлил мир. Любовались в лужах собой облака, исходили надрывными гудками машины, толпы людей текли мимо. Тренькнув, вынырнул из-за угла зелёный трамвай – Дубков не помнил таких, может, новые? Смяв найденную в кармане бумажку, Дубков отправил её в урну – какое-то письмо, он и не помнил, когда сунул его туда. Наверняка что-то неважное.
Девушка в жёлтом сарафане заступила ему дорогу – решительное, уверенное движение, встреча была не случайной. Чья-то родственница? Свидетельница по недавнему делу?
Майор Дубков попытался обойти незнакомку, но та и не думала оставлять его в покое. Два шага вправо, один влево, и снова вправо – бесполезно, девушка повторяла его движения. Саше надоел этот дурацкий танец. Скрестив на груди руки, он уставился на неё.
– Мы знакомы?
Улыбка расползлась по лицу девушки. Казалось, она пытается её удержать – и не может.
– Я не могла заговорить первой. Ты запретил – в письме.
– Что за глупости?
– Раньше ты говорил “чушь”.
Дубков озадаченно посмотрел на собеседницу.
“Что за чушь! Никогда я не говорил “чушь”…”
– Чушь и чепуха… – пробормотал майор.
– Да. Вот только она и я – не чепуха. Однажды ты всё же признался в этом.
Саша помотал головой. Кажется, ему заговаривали зубы. Он не понимал, о чём шла речь, кто эта девица и что она плела. Вот только ёкало что-то внутри, нечто неуловимое, что словно мечтало проснуться от вынужденного сна. Это было похоже на дежавю и гипноз одновременно. Он не понимал происходящего и своих смутных ощущений, и это сердило. А что если и правда гипноз – кто их знает, на что готова обиженная родня осуждённых?
– Знать ничего не знаю! – раздражённо бросил Дубков.
– Ты уверен? Дядя Саша.
– Я спешу.
– Разумеется. Время не проведёшь.
– Да и не любит он этого, – автоматически откликнулся Саша. И остановился.
Что-то в том, как девушка откинула непокорную чёлку с глаз, показалось ему до головокружения знакомым. А эти глаза. Что сейчас светились злостью и обидой. Он знал их. Но не помнил.
– Как вас зовут?
Она покачала головой.
– Я не могу сказать. Ты должен вспомнить сам.
Глава 35 Явь, часть 2
Что-то шевельнулось в дальнем уголке памяти, потревожило окутывающий разум полог забвения. Тоннель, поезд, девочка под столиком – словно старая выцветшая фотография. Воспоминание, которое Дубков не успел толком поймать. Мелькнуло – и пропало.
– Дядя Саша. Ты ведь не мог забыть всё. Совсем всё.