– Ну что ж, сыграем в старинную сказочную забаву: узнай суженную свою?
Птицы завертели головами, затенькали.
– Ладно-ладно, не возмущайся. Твоя правда – поглядим ещё, достаточно ли Сказочник для тебя хорош, – болтал Дубков, обходя птиц и внимательно оглядывая. – Так странно, а я ведь никогда не верил в одну встречу. И надо же, поезд – какой-то поезд стал отсчётной точкой.
Птицы встрепенулись на ветках, вспорхнули, словно, готовясь улететь, но тут же расселись обратно.
– Хотя, конечно же, нет. Не поезд, но дом Бэзила. Даже не сотканное тобой заклинание, но встреча с тенями. Когда ты так безрассудно кинулась ко мне.
Птицы завертели головами, запищали прерывисто и часто, словно передавая тревогу.
– А у меня ведь остались седые пряди с тех пор, помнишь? Вот только Бэзил так и не нарисовал медальон волка, хоть и обещал.
Алиса прыснула со смеху, Гога одобрительно крякнул, а Дубков, кивнув самому себе, улыбнулся и отошёл назад.
– Что было, что будет – ни в счёт. Кому, как ни нам, бесконечно везёт, – пробормотал он и уверенно протянул руку к одной из птиц, предлагая пересесть на пальцы.
Пустельга поглядела на него с недоверием.
– Ты ведь одна подняла голову к моему лицу, словно ища те самые пряди. А не глядела по сторонам. Ты знала, куда смотреть – как и всегда, Маша.
Птица перепорхнула с ветки на руку Дубкова. Саша осторожно погладил её по пёрышкам.
– И что же дальше, Маш? Мне поцеловать тебя в клювик?
Пустельга закричала и замахала крыльями, Саша зажмурился, прикрывая лицо рукой. Цепкие коготки разжались, а спустя мгновение послышался визг Алисы – однозначно радостный. Дубков приоткрыл один глаз:
– Ты же не голая воплотилась, нет?
Взлохмаченная Мария уставилась на него. Она отряхивала платье от приставших пёрышек.
– Нет, ну ладно, – пожал плечами Саша и открыл второй глаз. – Ну теперь-то поцеловать можно?
Мария попыталась пригладить волосы.
– Ты не торопился расколдовывать меня, между прочим! Так что я ещё сердита.
Глава 35 Явь, часть 4
Саша огляделся вокруг: неужели вся эта сцена не привлекла ничьего внимания? Но нет, люди вокруг спешили по своим делам так, словно совершенно ничего необычного не происходило. Неужели настолько научились не обращать внимания?
– С вашего позволения, господа, я слегка подретушировал действительность. – К ним шагнул Бэзил: лукавая улыбка, какой Саша отродясь на лице художника не видел. – Обвёл вас всех прозрачным куполом – прозрачным и невидимым. – Он придвинулся ближе к Дубкову. – Кстати, молодой человек, амулетик заговорённый приобрести не желаете? – между пальцев скользнул и повис на цепочке круглый медальон с изображением бездонного мешка.
– На горькую память об утраченном? – с усмешкой уточнил Дубков, забирая побрякушку.
– Нет, ну если ты предпочитаешь горько сожалеть, что ж поделать, придётся смириться. – Гога сел на лавку и выложил рядом с собой чёрный мешочек. Он был слегка испачкан и потрёпан, на одной стороне запеклась кровь, в углу зияла дыра с обожёнными краями.
Дубков медленно опустился рядом.
– Но как… Я ведь… – Он вскинул голову. – Я ведь отказался от него.
– Мешочек твой оказался дофига непрост. Прям как хозяин его, – Гога улыбнулся. – Или ты уже позабыл ли, что тот стал ящиком Пандоры. Столько несчастий давно не сваливалось на голову Хайда.
– Вкупе со Стрелком, – добавила Алиса, положив руку на плечо Саши. – Что-то успело связать вас. И мешок послал сигнал не только Хайду, но и Стрелку.
– А самое главное, – Мария наконец-то сочла свою причёску достаточно исправленной, – ты оставил себе надежду. Единственное, что…
– Осталось в ящике, – закончил за неё Саша.
– Ну так что, господин майор, – Бэзил встал перед ними, покачиваясь с носком на пятки, – не желаешь снова стать Сказочником?
Саша просиял улыбкой и бережно взял с лавки бездонный мешок. Тот тут же задёргался и выплюнул на колени Саши толстенную книгу.
– Мануал для сказочников-чайников, – прочитал Дубков вслух.
– Почуял руку хозяина, – со смехом произнёс Гога.
– Господа хорошие, всё это мило и прекрасно, но купол я снимаю. Реальность и так наседает со всех сторон. К тому же… – Дубков проследил его взгляд. Из ворот МВД вышла Марина Метёлкина. Остановившись, она с тревогой смотрела прямо на них – но не видела, Саша мог бы в том поклясться.
– Снимай, – буркнул он Бэзилу, ухватив Марию под локоть. – Не ворчи, изображай радость, пора помочь и другим.