Быстро расправившись с порцией румяных сырников и запив всё ароматным чаем, Маша, предупредив бабушку о планах, натянула красную косынку, прихватила рюкзачок со всем необходимым и отправилась на прогулку в лес.
И вот гуляла Маша по лесу, цветы да ягоды собирала, песенки под нос напевала, вышла на поляну, глядь − а из-за деревьев ей навстречу мальчик идёт. Да так неожиданно он появился, что Маша почти испугалась, но, быстро взяв себя в руки, смело и громко спросила:
− Ты чего меня пугаешь?
Подошедший ближе мальчик на вид был немного старше Маши, лет одиннадцати. Тёмные вихрастые волосы его торчали в разные стороны, а глаза были голубыми-голубыми.
− Разве старшие не говорили тебе, что негоже маленьким девочкам гулять в лесу одним?
− И вовсе я не маленькая. Да и ты сам-то не взрослее меня, − заметно расслабляясь, ответила Маша.
− Допустим, − усмехнулся мальчик, разглядывая её. − Но лес-то большой, вдруг звери какие бродят поблизости, неужто не страшно?
− Да, вообще-то, не очень, – призналась Маша. – Да и ушла я недалеко.
За её спиной сквозь деревья виднелась печная труба домика-избушки, а в рюкзаке Маши лежали навигатор, телефон и кое-какие съестные припасы. Бабушку она предупредила, что гулять пойдёт. Правила безопасности в лесу помнит назубок. Ещё раз окинув мальчугана взглядом с ног до головы, смелая девочка задала встречный вопрос:
− А ты зачем меня напугать решил? Делать больше нечего?
− Много чести − девчонок пугать. Ты за кого меня принимаешь? – насупился парень.
− Как раз за того, кто от нечего делать к другим пристаёт, − обходя мальчика круго́м, сказала Маша и пошла дальше по своим делам по видневшейся в траве тропинке.
− Да ладно тебе, − бросился вдогонку Маше мальчуган. – Я тут со знакомыми в прятки играл. Ты не видела никого?
− Нет, не видела, − ответила Маша, а потом с ехидцей спросила: − А что же приятели тебя одного в лесу бросили? И не страшно тебе?
− Да какие они мне приятели, − тихо пробубнил себе под нос мальчишка.
Маша его услышала, остановилась, повернулась и серьёзно сказала:
− Кстати, я не буду помогать тебе в поисках. И не проси. Знаю я такие истории: «помоги бабушке сумку до дома донести» или «пойдём, покажу какие у меня котята». Нет уж, спасибо!
− Слушай, − удивлённо посмотрел на Машу незнакомый мальчик. – Ты откуда приехала-то?
− Из города, а что? – спросила Маша.
− Ты внучка Петровны? Из Луково, что ли? – с улыбкой спросил паренёк и, не дождавшись ответа, продолжил: − То-то я смотрю, лицо знакомое!
− А ты мою бабушку знаешь?
− Да кто же её не знает? – уже широко улыбаясь, ответил мальчик. − А я из Волково. Михеем звать.
− Волково? – припоминая разговоры с бабушкой, повторила Маша. − Это у вас навигаторы «Пи-3.14» делают?
− У нас! – гордо подтвердил Михей, а после протянул Маше руку и сказал: − Ладно, прости, если напугал. Привычка. Хочешь посидим, ты мне про город расскажешь. Я там не был никогда.
Маша и Михей сидели на бревне в тени вечнозелёных деревьев, недалеко от поляны, на которой познакомились. Маша угостила нового знакомого припасёнными в рюкзаке пирожками, приготовленными по самому обычному рецепту. А Михей объяснял девочке устройство навигатора, разработанного его отцом.
Спустя некоторое время Маша вдруг спросила:
− А как же твои друзья? Ты разве не будешь их искать?
− Да какие они мне друзья, − заметно погрустнев, повторил Михей.
− Поругались, да?
− Нет, просто… − задумчиво протянул новый знакомый, а потом, вдруг став серьёзнее, сказал: – Я тут понял, что нет ничего плохого в том, чтобы не соглашаться с другими. Или не делать то, что тебе не нравится.
Маша вспомнила свой класс и ребят, с которыми общалась.
– А как же друзья? – спросила девочка.