Вот Михей увяз уже по грудь… Руками цеплялся за границы света и темноты.
«Раз, два, три, четыре, пять… Нам друзей не сосчитать. А без друга в жизни туго, выходи скорей из круга».
Ничего не произошло. Маша спешно открыла новую страницу, прочитала новый стих:
«Жаба прыгала, скакала, чуть в болото не упала. Из болота вышел дед, двести восемьдесят лет. Нёс он травы и цветы. Выходи из круга ты».
Но результата опять не было: ни жабы, ни деда с травами, цветами или какой-нибудь палкой, которую можно было бы использовать, ничего! Михея затягивало всё глубже. Уже выше… Почти по шею… Времени оставалось в обрез.
– Маш, иди, – уже тише повторил Михей, не отрывая взгляда от лица девочки. – Иди…
И Маша замолчала. Книга выпала из её рук. Она смотрела Михею в глаза и не двигалась. В памяти промелькнули яркие воспоминания: вот они познакомились на поляне – он защитил её от других ребят; вот они вместе гоняют мяч – организовали первый дружеский футбольный матч; вот он предложил помочь с семенами для Деда Лихо – хотя справиться должна была она сама; вот он танцует вокруг костра, а потом соглашается на её авантюру – пробраться на чердаке номер два.
Маша совсем тихо, почти про себя, прошептала невесть откуда всплывшие в памяти слова:
«Кто в дружбу верит горячо, кто рядом чувствует плечо – тот никогда не упадёт, в любой беде не пропадёт. Всегда ему надёжный друг в беде протянет руку...»[1]
«Маршрут перестроен», – раздался звук навигатора в тишине, и в противоположной стороне, прямо за спиной Михея, зажглась новая надпись – «ВЫХОД». Старая надпись погасла и исчезла.
– Пойдём? – шёпотом спросила девочка, взяла Михея за руку – руки его теперь были свободны, им не нужно было искать опору – и легко помогла ему выбраться. Тёмная трясина больше не держала. Пол вновь стал твёрдым.
Маша собрала и застегнула валявшийся рядом рюкзак, закинула его за спину, сжала крепче руку Михея, и они вышли, чтобы снова оказаться на несуществующем чердаке. Странной невыспавшейся компании нигде видно не было.
Девочка вернула «Настоящий словарь» на полку, проверила, чтобы всё стояло на своих местах. Ребята спустились на кухню, и Маша закрыла люк. За окном смеркалось. Часы-кукушка пробили семь. Скоро должна была вернуться Маргарита Петровна.
Маша не знала, что сказать. Михей тоже хранил молчание, крутил в руках ставшие ненужными очки. Проводив друга до двери, она просто обняла его, а он прошептал ей на ухо:
– Ты − молодец.
Маша долго стояла на пороге, провожая Михея взглядом, пока тот не скрылся из виду. Стояла и думала.
Что такого она сегодня узнала? Что для себя поняла? Чему научил её волшебный чердак? Маша пока не разобралась, но чувствовала, что всё со временем встанет на свои места, и что-то в ней незримо сегодня изменилось.
Ужин оказался готов, обеденный стол накрыт – спасибо кукле Лене – это она помогла, как догадалась, что Маше требуется время.
Девочка встретила бабушку молчаливой и задумчивой. Маргарита Петровна внимательно смотрела на внучку, но расспрашивать девочку не стала. Весело рассказывала о событиях прошедшего дня: кого видела, о чём говорила, делилась новостями из соседней деревни, как идёт подготовка к празднику, и сколько будет гостей. А после проводила Машу наверх, отдыхать. Перед тем как оставить внучку отходить ко сну, бабушка тепло обняла её и ласково прошептала:
– Я тобой горжусь.
Уже поздно вечером, лёжа в постели, Маша и́скоса бросала взгляды на стол – там лежала книга, найденная в рюкзачке, и которой там раньше совершенно точно не было. Книга появилась потом, когда девочка вернулась на чердак.
Маша не могла перестать думать о том, как странно и интересно всё получилось. Ведь одна, без Михея, она бы не справилась, но, в итоге, справилась почти сама и Михея из западни вытащила. То есть, он всё-таки должен был оказаться там, чтобы помочь ей пройти этот путь?
Выходит, всё, что с нами происходит, случается тогда, когда должно случиться, и когда для этого наступает то самое, подходящее время.